青年匠人不是一種身份或標(biāo)簽，而是意味著肩負(fù)傳承非遺的重任，不忘初心，數(shù)十年如一日千錘百煉、精益求精。

象牙淺刻是江蘇常州武進(jìn)區(qū)的傳統(tǒng)手工技藝、省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。此技藝是在象牙上雕刻細(xì)微之書(shū)畫(huà)，也稱象牙細(xì)刻或象牙微刻，簡(jiǎn)稱牙刻。用于牙刻的材料猛犸牙屬于史前生物遺存，材質(zhì)軟硬適中，特別適合雕刻。雕刻時(shí)，雕刻者通過(guò)控制手腕力度、刀桿的旋轉(zhuǎn)以及行刀節(jié)奏的快慢來(lái)增加表現(xiàn)力，刻后著墨，融合象牙材質(zhì)的肌理，墨色會(huì)因?yàn)樾械兜淖兓匀怀尸F(xiàn)出濃淡深淺的效果，猶如毛筆作畫(huà)，墨分五色，層次豐富且不失金石雕刻之韻味。

牙刻記憶

常州象牙淺刻最早出現(xiàn)在清代，當(dāng)時(shí)一些留青竹刻藝人從事象牙淺刻及其制品的營(yíng)生，張楫如便是其中的代表性人物。清末，常州人馬志洪繼承祖上基業(yè)，先后在全國(guó)各地興辦8家象牙店，雇傭和培養(yǎng)了一大批常州籍牙刻技師，其中秦雪泥、閔雅興、王清源三代傳承，均為牙刻名家，名噪一時(shí)，常州象牙淺刻技藝由此發(fā)展興盛。

相對(duì)于北京、廣州的象牙雕刻之精華在于“雕”，常州的象牙淺刻之精髓則在于“刻”。與江南地域人文相融合，結(jié)合書(shū)畫(huà)藝術(shù)的表現(xiàn)形式，是常州象牙淺刻獨(dú)特的藝術(shù)特征。作品以人文歷史、山水花鳥(niǎo)、名家書(shū)畫(huà)為主要題材，并伴有賦詩(shī)題款。牙刻載體多為象牙筆筒、書(shū)鎮(zhèn)、印章、掛件、鼻煙壺、臺(tái)屏等文房珍玩。牙刻風(fēng)格早期著重以線條刻畫(huà)表現(xiàn)作品的語(yǔ)境，清氣高古。20世紀(jì)七八十年代，常州象牙淺刻作品曾作為國(guó)禮贈(zèng)予國(guó)際政要，亦成為出口換匯的主要行業(yè)。自1980年以來(lái)，常州象牙淺刻先后獲得省級(jí)、國(guó)家級(jí)專業(yè)獎(jiǎng)項(xiàng)150余次，部分精品被多處工藝美術(shù)館收藏。

一直以來(lái)，常州市武進(jìn)區(qū)牛塘鎮(zhèn)都是象牙淺刻的藝術(shù)中心，但在2016年底，國(guó)家有關(guān)部門(mén)一紙“象牙禁令”，讓牛塘鎮(zhèn)的象牙淺刻微雕行業(yè)遭遇了有史以來(lái)最嚴(yán)峻的危機(jī)，常州象牙淺刻慘遭無(wú)原料可供雕刻的境遇，技藝傳承也一度面臨絕境。然而，牛塘鎮(zhèn)的工藝大師們并沒(méi)有放棄保護(hù)和傳承這項(xiàng)傳統(tǒng)文化藝術(shù)，而是積極尋找替代材料——猛犸象牙，并建立牙雕展館，窮盡一生技藝、資源，讓象牙雕刻煥發(fā)新的光彩。

開(kāi)料、描圖、雕刻、上色、封蠟……象牙淺刻的每一步都無(wú)不考驗(yàn)著匠人們的耐心與韌性，唯有心靜才能下“刀”如有神。

父與子" 守與傳

20世紀(jì)70年代初，牛塘鎮(zhèn)張橋村以張洪坤為首、青云村以王志華為首，各自成立紅木工藝廠。到1975年，兩廠合并為鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)——牛塘工藝雕刻廠，此后涌現(xiàn)出一批以蕭劍波、陳桂芳、倪久晉為代表的新一代象牙淺刻大家，并形成了一個(gè)新的流派——延陵派。此后，牙刻大家又傳授了一批徒弟。其中，1991年出生的蕭恒凱是目前從事象牙藝術(shù)淺刻具有代表性的青年匠人之一。

上述的名家們與牙刻結(jié)緣都有著各自不同的傳奇故事，32歲的蕭恒凱從事雕刻手藝僅十年有余，相比之下，他與牙刻結(jié)緣更像是順其自然，但這絲毫不影響他與象牙淺刻的“情深義重”。

“從記事起，我就記得父親每晚都會(huì)在他的辦公桌上專注雕刻。后來(lái)，工作室規(guī)模逐漸擴(kuò)大，我們搬到街上，形成了前店后作坊的模式。那時(shí)候，父親帶著他的徒弟在工作室里干活，門(mén)口兩間門(mén)廳陳列各種各樣的猛犸牙刻工藝產(chǎn)品。我小時(shí)候經(jīng)常在工作室里，聽(tīng)著刀在猛犸牙上琢刻的聲音做作業(yè)、看書(shū)?！笔捄銊P說(shuō)。

蕭恒凱的父親蕭劍波曾獲評(píng)第五屆中國(guó)工藝美術(shù)大師，是象牙淺刻門(mén)類第一位中國(guó)工藝美術(shù)大師。由于父親時(shí)常需要外出展覽、學(xué)習(xí)等，蕭恒凱得以有機(jī)會(huì)跟著父親走出小鎮(zhèn)，看一看外面的世界。

蕭恒凱回憶，他們?nèi)サ淖疃嗟牡胤奖闶歉黝惒┪镳^、民俗文化館、名山大川。這些最初的旅游經(jīng)歷，在無(wú)形中讓年幼的他感受到了中華民俗工藝美術(shù)之美。提到父親，蕭恒凱用“開(kāi)明”二字形容?！案赣H從來(lái)沒(méi)有強(qiáng)制我一定要傳承這門(mén)手藝，相反，他總是會(huì)支持我去做自己喜歡的事情。但他在牙刻上的那股子韌勁潛移默化影響了我，所以我覺(jué)得自己也應(yīng)該是會(huì)走這條路的?！?/p>

從小的耳濡目染加之父親的悉心教導(dǎo)，蕭恒凱自然而然走上了非遺傳承之路。10歲起，蕭恒凱便開(kāi)始學(xué)習(xí)書(shū)法和國(guó)畫(huà)，這也為他后來(lái)正式學(xué)習(xí)牙刻打下了基礎(chǔ)。直至2012年，蕭恒凱才正式開(kāi)始學(xué)習(xí)牙刻手藝，彼時(shí)的他還在南京師范大學(xué)學(xué)習(xí)廣告學(xué)。為了不耽誤學(xué)業(yè)，蕭恒凱將每一分每一秒都利用到極致，每逢假期，當(dāng)同學(xué)都開(kāi)始計(jì)劃著游玩與出行時(shí)，他卻踏上回家的路，堅(jiān)持學(xué)習(xí)牙刻技藝。

初學(xué)之時(shí)，因?yàn)樵牧习嘿F，蕭恒凱只能在有機(jī)玻璃上進(jìn)行練習(xí)，看著一旁的師兄們熟練地操作，再看看自己的笨拙手法，蕭恒凱非常焦慮，生怕讓父親失望。功夫不負(fù)有心人。在高強(qiáng)度的練習(xí)下，蕭恒凱僅花三年時(shí)間便收獲了牙刻比賽中的第一個(gè)大獎(jiǎng)：2015年，他的原創(chuàng)作品《禪思》便斬獲業(yè)內(nèi)最高獎(jiǎng)項(xiàng)——“百花杯”中國(guó)工藝美術(shù)精品獎(jiǎng)金獎(jiǎng)。

初出茅廬便獲此殊榮，蕭恒凱并沒(méi)有被榮譽(yù)沖昏頭腦，相反，他很清醒自己該做些什么。一如從前，蕭恒凱繼續(xù)靜下心來(lái)，拿起刻刀練習(xí)。他深知，對(duì)牙刻人來(lái)說(shuō)，能夠按照?qǐng)D樣完成作品只是入門(mén)，能為每一塊象牙量身定制作品才是自己的終極目標(biāo)。

心中有形，下刀方能神聚。平日里，除了苦心鉆研牙刻技藝，蕭恒凱還熱衷于看書(shū)、參展?！懊磕晡叶紩?huì)盡量多參加一些展覽，通過(guò)比賽來(lái)尋找更多的靈感，也借此機(jī)會(huì)去和同行交流，得到不同的反饋，再來(lái)調(diào)整自己、提升自己?！?/p>

一塊猛犸象牙拿到手，蕭恒凱每次最先做的不是下手，而是思考，既要考量它的材質(zhì)，又要構(gòu)思創(chuàng)作的內(nèi)容，有時(shí)候一個(gè)月都想不出來(lái)刻什么。對(duì)于蕭恒凱來(lái)說(shuō)，每一塊猛犸象牙都彌足珍貴，下“筆”前都該深思熟慮。對(duì)于這項(xiàng)傳統(tǒng)技藝，蕭恒凱和父親一樣，始終秉承著一顆敬畏之心。

2020年3月，蕭恒凱被正式評(píng)為常州市工藝美術(shù)大師。如今的他更多了一份自信，手起刀落間，胸中自有丘壑。原先創(chuàng)作時(shí)，蕭恒凱更多的是遵從畫(huà)面原稿，而如今的他總是邊刻邊思考，在傳承中加入自己的想法。

這些年，蕭恒凱除了專注于牙刻作品的創(chuàng)作，還積極參與、推動(dòng)象牙淺刻的申遺工作。一段時(shí)間里，蕭恒凱為了搜集資料、尋訪老一輩的手藝人，實(shí)地探訪了許多博物館，幾乎走遍了北京、南京的各個(gè)相關(guān)場(chǎng)館?！斑@個(gè)過(guò)程還挺有意義的，像是幾代猛犸牙刻從業(yè)者記憶的追尋和再現(xiàn)。”

蕭恒凱說(shuō)，青年匠人不是一種身份或標(biāo)簽，而是意味著自己肩負(fù)傳承非遺的重任，不忘初心，數(shù)十年如一日千錘百煉、精益求精。

（編輯 謝云鳳 2861126366@qq.com）