17世紀(jì)的某一天，一艘商船滿載貨物在茫茫大海上顛簸航行，船長(zhǎng)站在瞭望臺(tái)上，用單筒望遠(yuǎn)鏡看著遠(yuǎn)方。突然，一面骷髏旗闖入了他的視線，船長(zhǎng)驚慌大叫：“不好，海盜……”

在電影《加勒比海盜》中，無(wú)論是杰克船長(zhǎng)還是巴博薩船長(zhǎng)，在海上搶劫時(shí)都要升起骷髏旗。歷史上真的是這樣嗎？難道他們不怕“獵物”看到骷髏旗而逃跑嗎？

彼得·里森在他的著作《海盜經(jīng)濟(jì)學(xué)》中仔細(xì)研究了這個(gè)問(wèn)題。該書(shū)英文版的書(shū)名是The Invisible Hook（《看不見(jiàn)的鉤子》）。里森認(rèn)為，人類(lèi)商業(yè)社會(huì)普遍受亞當(dāng)·斯密所說(shuō)的“看不見(jiàn)的手”支配，而在海盜社會(huì)中，這個(gè)經(jīng)濟(jì)規(guī)律同樣適用，于是作者形象地將其比喻成“看不見(jiàn)的鉤子”。

里森認(rèn)為，海盜同樣也會(huì)考慮投資學(xué)的“風(fēng)險(xiǎn)報(bào)酬率”，因此當(dāng)他們物色到“獵物”后，要做好兩件事：其一，別讓到嘴的鴨子飛了；其二，盡量不要?jiǎng)佑梦淞?，尤其是不要用開(kāi)炮解決問(wèn)題。

“獵物”逃之夭夭，搶劫成了竹籃打水一場(chǎng)空，肯定犯不著。但如果動(dòng)武，就互有傷亡，嚴(yán)重到開(kāi)炮互轟，那會(huì)使這票生意徒勞無(wú)功或事倍功半。貨物可能受損甚至沉入大海，搞不好海盜船也會(huì)沉沒(méi)，這就造成經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)的“盈利損耗”。

懸掛骷髏旗是向要掠奪的商船發(fā)出這樣的信號(hào)：一群兇殘無(wú)比的悍匪就要來(lái)占領(lǐng)你們的船了，與其徒勞抵抗，不如乖乖交出你們的貨物。

為了鼓勵(lì)投降，海盜會(huì)對(duì)不肯投降的商船使用暴力，并適時(shí)透露一些消息給報(bào)社，讓那些血腥十足而又言過(guò)其實(shí)的細(xì)節(jié)公開(kāi)發(fā)表；而對(duì)于合作的船長(zhǎng)和船員，海盜一律優(yōu)待，而且給予物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)，目的是希望劫后余生的船員，把海盜越貨不殺人的“事跡”廣為傳播。

海盜希望傳播自己的兇殘形象，但是大多數(shù)搶劫和綁架事件是以談判結(jié)束的。比起殺人，海盜更喜歡商業(yè)談判。據(jù)英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志報(bào)道，1575年至1739年間，北非海盜與代表西班牙家庭的僧侶之間，發(fā)生過(guò)一萬(wàn)多次談判，僧侶通過(guò)延長(zhǎng)談判時(shí)間，成功地減少了贖金。一些研究人員通過(guò)對(duì)現(xiàn)代索馬里海盜活動(dòng)的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在談判策略中，索馬里海盜喜歡裝“老練”（再不給錢(qián)，馬上喂鯊魚(yú)，我們可是殺人如麻的悍匪），而船主則會(huì)“哭窮”（大哥，別這樣，我們也是窮打工的）。

事實(shí)上，海盜船長(zhǎng)也不像影視作品中的那么獨(dú)斷專橫。資深記者科林·伍達(dá)德寫(xiě)過(guò)一本名為《海盜共和國(guó)》的書(shū)，他說(shuō)：“17、18世紀(jì)是海盜的全盛時(shí)期，所有的海盜船都有明文契約，其中最重要的一條就是，船長(zhǎng)都是海員們一人一票選舉出來(lái)的。如果一個(gè)船長(zhǎng)在運(yùn)用船員所賦予的權(quán)力時(shí)稍微有點(diǎn)過(guò)界，那船員就會(huì)迅速地罷免他，同時(shí)選出新的船長(zhǎng)。”

18世紀(jì)的海盜頭目薩姆·貝拉米曾說(shuō)：“在不損害我們利益的前提下，我蔑視一切傷害他人的行為。”因此通過(guò)骷髏旗向潛在目標(biāo)表明身份，其目的就是阻止流血戰(zhàn)斗，避免給海盜自身及無(wú)辜商人帶來(lái)不必要的傷害。

那么掛起骷髏旗會(huì)不會(huì)使“獵物”逃走呢？海盜船通常是在發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后才扯起骷髏旗的，而17、18世紀(jì)的海盜船無(wú)論在風(fēng)帆上還是武器上，都比商船優(yōu)越。所以海盜確定“獵物”逃不出手掌心后，才敢大搖大擺地掛起骷髏旗。

因此，海盜認(rèn)為最佳劫掠策略是虛張聲勢(shì)。換句話說(shuō)，扯起骷髏旗是實(shí)用又狡猾的理性商業(yè)行為。

（梁國(guó)摘自《深圳商報(bào)》，視覺(jué)中國(guó)供圖）