從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)用堅(jiān)船利炮打開(kāi)中國(guó)國(guó)門(mén)，到中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，再到《辛丑條約》簽訂，從破敗的清政府到國(guó)民黨執(zhí)政時(shí)期，帝國(guó)主義列強(qiáng)逼迫舊中國(guó)簽訂大量不平等條約，強(qiáng)占中國(guó)領(lǐng)土并攫取諸如在中國(guó)駐扎軍隊(duì)、領(lǐng)事裁判權(quán)、控制中國(guó)海關(guān)和對(duì)外貿(mào)易、壟斷中國(guó)金融和財(cái)政等一系列特權(quán)和利益，嚴(yán)重?fù)p害了中國(guó)主權(quán)獨(dú)立和國(guó)家利益。

1949年1月，遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役相繼取得勝利，中國(guó)大部分地區(qū)即將解放。此時(shí)，擺在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人面前的一個(gè)亟待解決的問(wèn)題，就是制定新中國(guó)的外交政策。

1949年1月，毛澤東主席在同蘇共中央政治局委員米高揚(yáng)的會(huì)談中，介紹了新中國(guó)的一項(xiàng)外交方針，即“打掃干凈屋子再請(qǐng)客”。他說(shuō)：“我們這個(gè)國(guó)家，如果形象地把它比作一個(gè)家庭來(lái)講，它的屋內(nèi)太臟了，柴草、垃圾、塵土、跳蚤、臭蟲(chóng)、虱子什么都有。解放后，我們必須認(rèn)真清理整頓，等屋內(nèi)打掃清潔、干凈，有了秩序，陳設(shè)好了，再請(qǐng)客人進(jìn)來(lái)。我們的真正朋友可以早點(diǎn)進(jìn)屋子來(lái)，也可以幫助我們做點(diǎn)清理工作，但別的客人得等一等，暫時(shí)還不能讓他們進(jìn)門(mén)?！?/p>

“打掃干凈屋子再請(qǐng)客”，很快就在北平解放時(shí)得到了充分體現(xiàn)。毛澤東強(qiáng)調(diào)，入城儀式中人民解放軍一定要穿過(guò)東交民巷。當(dāng)時(shí)的東交民巷，是外國(guó)列強(qiáng)的“國(guó)中國(guó)”，被多個(gè)國(guó)家占領(lǐng)著。毛澤東比喻東交民巷是“中國(guó)人臉上的瘡疤”，一定要徹底清理掉。

“打掃干凈屋子再請(qǐng)客”的外交方針，表達(dá)了新中國(guó)擺脫屈辱外交的決心，尤其是要廢除帝國(guó)主義據(jù)以攫取在華特權(quán)的一切不平等條約。

1949年，在新中國(guó)正式建立時(shí)，中國(guó)共產(chǎn)黨主持制定了臨時(shí)憲法《中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議共同綱領(lǐng)》，其中宣布：“中華人民共和國(guó)必須徹底取消帝國(guó)主義國(guó)家在中國(guó)的一切特權(quán)”以及“對(duì)于國(guó)民黨政府與外國(guó)政府所訂立的各項(xiàng)條約和協(xié)定，中華人民共和國(guó)中央政府應(yīng)加以審查，按其內(nèi)容，分別予以承認(rèn)，或廢除，或修改，或重訂”。

為妥善處理舊中國(guó)締結(jié)的不平等條約問(wèn)題，周恩來(lái)總理兼外長(zhǎng)批準(zhǔn)外交部成立條約委員會(huì)（外交部條約法律司前身），具體負(fù)責(zé)審查舊政府對(duì)外締結(jié)的條約。經(jīng)審查，條約委員會(huì)一致認(rèn)為，除了部分邊界條款需另行處理外，沒(méi)有一個(gè)條約或協(xié)定可以全部承認(rèn)或值得加以修改而適用。

1950年1月6日，北京市軍管會(huì)宣布公告，北京市內(nèi)所有帝國(guó)主義軍營(yíng)一律收回，建筑全部征用。某些外國(guó)所謂的駐兵權(quán)必須取消，不平等條約不予承認(rèn)，七日之內(nèi)各使館人員全部撤離。

對(duì)于中國(guó)的要求，美國(guó)“總領(lǐng)事”柯樂(lè)博給周總理寫(xiě)了一封信，稱自《辛丑條約》簽訂以來(lái)，美國(guó)便享有在東交民巷的駐兵權(quán)，希望中國(guó)不要采取任何侵犯美國(guó)權(quán)利的行為。在交涉中，中國(guó)外交部直接予以嚴(yán)厲拒絕。

新中國(guó)政府廢除了舊中國(guó)締結(jié)的一切不平等條約和帝國(guó)主義在華特權(quán)，真正成為國(guó)際社會(huì)平等主體，開(kāi)啟了平等參與條約工作的新的時(shí)代。此后，新中國(guó)在平等互利的基礎(chǔ)上，與朝鮮、蘇聯(lián)等國(guó)簽訂了第一批條約。

迄今為止，中國(guó)對(duì)外締結(jié)兩萬(wàn)余項(xiàng)雙邊條約，參加了500余項(xiàng)多邊條約，覆蓋各個(gè)領(lǐng)域，并創(chuàng)造性地提出解決香港、澳門(mén)回歸涉及條約問(wèn)題的方案。中國(guó)重信守約，通過(guò)締結(jié)和參加條約維護(hù)國(guó)家和人民利益，深化國(guó)際友好合作，推動(dòng)全球治理體系變革，維護(hù)以聯(lián)合國(guó)為核心的國(guó)際體系和以國(guó)際法為基礎(chǔ)的國(guó)際秩序，推動(dòng)構(gòu)建人類(lèi)命運(yùn)共同體。