張健

沉淀于億萬年間的化石，濃縮的是一幅有關地球與生命科學的歷史畫卷。作為曾經(jīng)古早生命最為活躍的地區(qū)和如今的科研高地，北京擁有形態(tài)各異的古生物化石、現(xiàn)生動植物與古人類化石，它們被布置陳列在國家自然博物館、北京古生物博物館、中國古動物博物館、中國地質博物館、延慶區(qū)地質博物館、房山世界地質公園博物館……悠悠講述著遠古生命的奧秘與歲月的更替變遷。

生命印記 遠古傳奇

中國是世界上發(fā)現(xiàn)恐龍種類最多的國家，截至2020年底，已發(fā)現(xiàn)了300多種大小與形態(tài)各異的恐龍。在中國恐龍大家族中，馬門溪龍可謂聲名顯赫，它們骨架高大、雄偉， 是各家博物館恐龍骨架群中最為耀眼的明星。中國古動物館展出的馬門溪龍叫“合川馬門溪龍”，產(chǎn)自重慶合川區(qū)，體長22米；井研馬門溪龍骨骼化石則是國家自然博物館一張靚麗的名片。

除體型龐大的馬門溪龍外，在中國古動物館二層“恐龍走廊”和國家自然博物館古爬行動物專題展覽中展出的許氏祿豐龍化石標本也都被視為各自的鎮(zhèn)館之寶。作為目前已知中國境內(nèi)生存時代最早的恐龍之一，許氏祿豐龍生活在2億多年前，其保存完整的骨骼化石則在1938年發(fā)現(xiàn)于云南祿豐。作為中國自主發(fā)現(xiàn)、研究、命名并裝架起來的第一具恐龍骨架，許氏祿豐龍有“中國第一龍”之稱。

珍藏于中國地質博物館中的“中華龍鳥”化石，則與其他鳥龍類化石一起解密了“恐龍飛上天空”的演變過程。因與常人印象中恐龍滿身鱗片的形象不同，遍布絲狀絨毛的“中華龍鳥”化石在發(fā)現(xiàn)之初曾被誤判為鳥類化石，這也是其名最初的來源。后來，科學家利用系統(tǒng)發(fā)育學方法，確定中華龍鳥是一種小型獸腳類恐龍。作為世界上發(fā)現(xiàn)的第一種帶有羽毛的恐龍，中華龍鳥化石的發(fā)現(xiàn)和屬類劃分，為爬行動物向鳥類進化提供了新證據(jù)。從龐大兇猛的爬行動物，到肆意翱翔的靈動驕子，在一塊塊恐龍化石的發(fā)現(xiàn)和破解中，恐龍家族的形象和故事也愈加豐富多彩起來。

恐龍骨架、恐龍蛋與恐龍足跡是常見的恐龍化石類型，其中，恐龍骨骼化石是恐龍死亡以后所形成，而恐龍足跡是恐龍在生活期間所留下，保存著恐龍在日常生活中的精彩瞬間。2011年7月，中國地質大學地質公園調查評價研究中心在對延慶境內(nèi)的地質遺跡分布和特點進行調查時，意外發(fā)現(xiàn)延慶硅化木國家地質公園內(nèi)的恐龍足跡化石。這些足跡形態(tài)大小各異，大的長48.3厘米，小的也有10厘米左右。它們的發(fā)現(xiàn)也是北京地區(qū)首次證明恐龍存在的證據(jù)。

作為幾億年前的地球統(tǒng)治者，恐龍如今正以博物館中形態(tài)各異的化石形態(tài)記錄著族群的生存印記。走近它們，就放佛走進了遠古時代的傳奇。

古老自然 造物奇美

除了恐龍化石外，集科學與觀賞價值于一身的魚類、鳥類、昆蟲、植物等珍貴的史前生物化石也有著極為龐大的數(shù)量。它們往往按照地質年代順序陳列在博物館中，向世人展現(xiàn)著地球古生物及現(xiàn)生動植物在億萬年間的演化史詩。

?？隰~是世界迄今所發(fā)現(xiàn)的最早的脊椎動物?，F(xiàn)珍藏于中國古動物館的海口魚化石是中國科學家在云南5億2000萬年前的寒武紀早期的地層中發(fā)現(xiàn)的。在該地同時代的地層中共發(fā)現(xiàn)200多種海洋生物的化石，涵蓋10多個主要生物門類，被統(tǒng)稱為“澄江生物群”。

澄江生物群的出現(xiàn)被認為是“寒武紀生命大爆發(fā)”（距今5.4億年前，地球上突然出現(xiàn)此前從未有的眾多生物種群）的最好見證。澄江生物群化石類型多樣，且罕見地保存了生物的軟體構造。這也讓遠古海洋生命的壯麗景觀和現(xiàn)生動物的原始特征被完整地保存在了化石上。

200多萬年前，一頭古象到今中國甘肅合水縣的黃河邊飲水，一不小心滑進淤泥中。最終，它被泥沙徹底掩埋，歷經(jīng)百萬年后變成化石，直到1973年才重現(xiàn)于世。這頭古象因出土地位于黃河流域而被稱為黃河象。事實上，黃河象的學名叫“師氏劍齒象”，但因為黃河象的故事在中國廣為流傳，所以這一名稱被稱呼至今。

黃河象化石是世界上迄今所見最完整的一具劍齒象骨骼化石，除尾骨外，其他部分都保存完好。黃河象的頭骨化石現(xiàn)在保存在國家自然博物館，而身軀和其他骨骼則在中國古動物館展出。

告別動物化石構建的遠古世界，植物化石演繹的生命演化史詩同樣震撼。在億萬年前的侏羅紀、白堊紀時代，茂密的松柏、銀杏等巨木突遭劇烈地質作用而被埋入地下，含豐富硅質成分的地下水溶液在溶解樹木木質成分后，又將硅質成分沉淀于所溶解的孔洞中。這樣，樹木原來的成分就全部由含硅鈣成分的石質所取代，后經(jīng)壓實、固結、成巖，原本的樹木完全轉變?yōu)閳杂驳哪净?/p>

陳列在延慶地質博物館地質遺跡展廳正中央的幾株侏羅紀晚期的硅化木均高1米左右，樹木粗細各異，形態(tài)逼真。歷經(jīng)億萬年的演變，今天，它們在為后人揭示北京乃至華北地區(qū)古代地理環(huán)境的秘密的同時，也默默展示著生命的奇妙轉變歷程。

歷史探尋 以古鑒今

除了大型的恐龍骨骼化石和古哺乳動物化石引人注目外，以面世的系列化石講述的人類進化故事，在博物館也受到大眾的喜愛和追捧。

1965年，地質工作者錢方等人在云南元謀那蚌村附近發(fā)現(xiàn)了兩枚“元謀人”牙齒化石。根據(jù)科學測算，“元謀人”的生活時代被確認為距今170萬年前。如今，這兩枚“元謀人”門齒化石就被靜靜陳列在中國地質博物館哺乳動物與人類展廳中，無聲訴說著獨屬于“元謀人”的悠遠世界。

周口店北京人遺址博物館四個展廳共1000余件化石標本則清楚地解答了中國人長久以來關于“我們是誰，我們從哪里來”的疑惑。

自1921年一顆人類牙齒化石在周口店被成功發(fā)掘后，這塊埋藏著人類祖先演進歷程的寶藏之地，便像一只被打開的百寶箱，驚喜連連呈現(xiàn)在世人眼前。1927年，一顆完整保存的人類牙齒化石出土，經(jīng)研究，其代表的古人類被命名為“中國猿人北京種”，俗稱“北京人”（距今70萬-20萬年）。1933年， 40多件人類化石（內(nèi)含3顆比較完整的頭骨，距今3萬-1萬年）被發(fā)現(xiàn)于山頂洞。研究人員通過科技手段對“山頂洞人”的頭骨進行頭像復原后，驚訝地發(fā)現(xiàn)他們的相貌已經(jīng)很接近現(xiàn)代人。

除“北京人”與“山頂洞人”化石外，周口店還曾分別出土了距今20萬-10萬年和距今4.2萬-3.85萬年的古人類化石。隨著不同時期的各類化石接連在周口店遺址被發(fā)掘，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，出土于此的古人類化石涵蓋著人類演化史上的三個階段—直立人、早期智人和晚期智人，構成連續(xù)的古人類演化序列，有著極為重要的科研價值。

研究發(fā)現(xiàn)，“山頂洞人”相較“北京人”，不僅在“身材條件”上實現(xiàn)了超越，在審美品味方面也獨具一檔。通過推算，“山頂洞人”男性身高約為1.74米、女性約1.59米，分別要比“北京人”高出0.18米和0.15米。此外，“山頂洞人”還學會用野獸筋將動物頭骨、牙齒、貝殼、骨管等串在一起作為裝飾品，“愛美之心”可見一斑。