李方恩

1492年9月，哥倫布的船隊(duì)正在大西洋上行駛。這時(shí)，距離他們從西班牙出發(fā)已經(jīng)有一個(gè)多月了。船員都很焦急，因?yàn)楦鐐惒荚诔霭l(fā)之前曾經(jīng)承諾，只需要不到一個(gè)月的時(shí)間就可以到達(dá)亞洲。這時(shí)，船隊(duì)的旗艦“艦圣瑪利亞號(hào)”上的瞭望員突然告訴大家，前方出現(xiàn)了大片“草原”！哥倫布大為振奮，命令船隊(duì)全速前進(jìn)。可是，當(dāng)船隊(duì)來(lái)到“草原”近前時(shí)，大家才發(fā)現(xiàn)，這不是“草原”，而是一片片漂浮在海洋上的綠色海藻，這片綠色海藻散發(fā)著令人作嘔的惡臭。而在海藻的空隙處，船員發(fā)現(xiàn)水體的清澈度極高，能看到海洋很深的地方。哥倫布憑借多年的航海經(jīng)驗(yàn)，告訴船員這里非常危險(xiǎn)，稍不注意，船只就會(huì)被海藻纏住而無(wú)法脫身。果然，船隊(duì)一時(shí)之間狀況百出，好在大家團(tuán)結(jié)一心，總算從這片“清澈的草原”脫身了。但是，哥倫布心有余悸，將這片海域命名為“薩爾加索?！薄！八_爾加索”就是馬尾藻的意思。

哥倫布的船隊(duì)能夠脫身，是非常幸運(yùn)的，因?yàn)楹髞?lái)有不少船只在這片海域遇難。日久天長(zhǎng)，人們談之色變，所以這片海域又被稱為“海上墳?zāi)埂?。?jù)不完全統(tǒng)計(jì)，截至19世紀(jì)70年代，這里共發(fā)生500多次海難，有超過(guò)5 000人死于事故。那么，這片海域?yàn)槭裁茨艹蔀椤昂Ｉ蠅災(zāi)埂蹦兀?/p>

我們首先要了解薩爾加索海域的特點(diǎn)。薩爾加索海位于北大西洋的中部，海域面積為500萬(wàn)至600萬(wàn)平方千米。說(shuō)它是海，其實(shí)有一些牽強(qiáng)，因?yàn)檫@片海是沒(méi)有海岸線的，之所以稱之為“?！?，是因?yàn)檫@片海域非常特殊，它是一個(gè)相對(duì)靜止的海域。薩爾加索海處于三個(gè)順時(shí)針旋轉(zhuǎn)的海流的包圍之中，其西面和北面是墨西哥灣流及其延長(zhǎng)部分——北大西洋海流，東面是加那利海流，南面則是北赤道海流。這些海流將薩爾加索海包圍起來(lái)，使之與外界的水流交換非常少，且自身流動(dòng)幅度非常小，所以除了和海流接觸的部分，其他部分基本上是靜止的。

薩爾加索海水體非常清澈，可見(jiàn)度很高，溫度也比附近水體高一些。一般來(lái)說(shuō)，海洋的透明度可以達(dá)到50米左右，而薩爾加索海的透明度平均為66.5米，某些海域甚至可以達(dá)到72米。當(dāng)在這些如水晶般清澈透明的海域行船時(shí)，恍惚之間，人們搞不清楚自己是在海里航行還是在空中飛行。但是，這種清澈且安靜的海水會(huì)形成溫室效應(yīng)，將太陽(yáng)光所帶來(lái)的熱能保存在海水體之中，從而與外界海水體形成明顯的溫差。

這樣的海域特別適合馬尾藻生長(zhǎng)、繁殖。馬尾藻屬于褐藻門馬尾藻科，是最大型的藻類，能夠在開(kāi)闊水域上自主生長(zhǎng)，生長(zhǎng)到一定程度時(shí)，它就會(huì)裂殖，最終大片的馬尾藻會(huì)漂浮在海面之上，就像大木筏。馬尾藻還具有特殊的結(jié)構(gòu)，可以直接從海水中攝取各種必需的物質(zhì)。相對(duì)于其他海水體，薩爾加索海比較穩(wěn)定，而且溫度略高，這兩個(gè)因素對(duì)馬尾藻的繁殖非常有幫助：穩(wěn)定的海水有利于馬尾藻的裂殖與聚集，而略高的水溫則進(jìn)一步刺激馬尾藻的生長(zhǎng)。時(shí)間一長(zhǎng)，這里就成為“草原”了。

了解薩爾加索海的特點(diǎn)之后，我們還要來(lái)看看古代船只的驅(qū)動(dòng)問(wèn)題。在蒸汽機(jī)發(fā)明之前，船只主要依靠?jī)煞N動(dòng)力驅(qū)動(dòng)：人力和風(fēng)力。人力當(dāng)然是指劃槳，不過(guò)在茫茫大海之上，依靠劃槳驅(qū)動(dòng)是不現(xiàn)實(shí)的，所以海船的主要?jiǎng)恿?lái)自風(fēng)帆。哥倫布的座艦“圣瑪利亞號(hào)”就是一艘三桅帆船，這種多桅帆船依靠一整套復(fù)雜的風(fēng)帆體系來(lái)驅(qū)動(dòng)。帆船在進(jìn)入基本上沒(méi)有風(fēng)浪的薩爾加索海之后，自然就漂浮在海面上了。而生長(zhǎng)速度很快的馬尾藻會(huì)拖慢船只前行的速度，失去動(dòng)力的帆船長(zhǎng)期漂浮在惡臭熏天的薩爾加索海海域中，出現(xiàn)船毀人亡的事故也就不難理解了。在蒸汽船出現(xiàn)之后，這種情況好轉(zhuǎn)了很多，所以在19世紀(jì)70年代以后，薩爾加索海的海難事故就大大減少了。

充滿神秘色彩的薩爾加索海給人們進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作提供了很好的資源。比如，法國(guó)著名作家儒勒·凡爾納在其名著《海底兩萬(wàn)里》中就對(duì)薩爾加索海進(jìn)行了描述；1968年上映的英國(guó)科幻電影《迷失的大陸》里的故事就發(fā)生在這里；中國(guó)動(dòng)畫片《海爾兄弟》第六集講述了海爾兄弟與這片海域中的馬尾藻進(jìn)行“戰(zhàn)斗”的故事。當(dāng)然，這些藝術(shù)創(chuàng)作也反過(guò)來(lái)增添了薩爾加索海的神秘性。

了解到這里，你或許覺(jué)得這個(gè)“海上墳?zāi)埂钡纳衩馗幸呀?jīng)消失了。然而，新進(jìn)的研究表明，造成船只失事的原因并不完全是以上這些。