武陵人

舊石器時(shí)代

在訥爾默達(dá)河谷地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一些零散的早期人類化石表明，至少在舊石器時(shí)代中期古印度已有人類居住。對(duì)其生存年代，考古學(xué)家的估計(jì)從距今20 萬(wàn)年到50 萬(wàn)年不等。訥爾默達(dá)人化石是南亞地區(qū)現(xiàn)存最古老的人類化石。

中石器時(shí)代

中石器文化廣泛分布于印度次大陸各地及斯里蘭卡。其特征是，使用細(xì)石器。細(xì)石器加工細(xì)致，有刮削器、切肉刀、手斧、鉆頭等。中石器時(shí)代的古印度人仍以漁獵和采集為生。

據(jù)估計(jì)，古印度的中石器時(shí)代最晚結(jié)束于距今5 000 年前，現(xiàn)代人類（智人）在這一時(shí)期進(jìn)入印度次大陸。

新石器時(shí)代

自公元前6000年開始，古印度各地進(jìn)入新石器時(shí)代。新石器時(shí)代的古印度人開始使用經(jīng)過(guò)打磨加工的石器。極個(gè)別地區(qū)發(fā)現(xiàn)銅器。

這一時(shí)期的古印度人留下了一些墓葬。他們耕種土地，飼養(yǎng)動(dòng)物，掌握了取火方法，開始制造陶器，并掌握了造船和織布技術(shù)。

金石并用時(shí)代

古印度的金石并用時(shí)代（又稱“紅銅時(shí)代”），具體時(shí)間大約在公元前第四千紀(jì)中葉至前第三千紀(jì)中葉。這一時(shí)代，金屬已經(jīng)進(jìn)入人類生活，黃金可能是古印度人最早利用的金屬，最早作為實(shí)用工具的金屬也許是紅銅。人們飼養(yǎng)牛羊，種植大麥、小麥和豆類。

哈拉帕文化

已知的最古老的巴基斯坦印度文明是公元前第三千紀(jì)的印度河流域文明，通常以其代表性遺址所在地哈拉命名，稱為哈拉帕文化。哈拉帕文化在達(dá)到相當(dāng)發(fā)達(dá)和成熟的情況下，由于至今不明的原因而衰落，并最終徹底消失。

佛陀時(shí)期

從吠陀時(shí)代末期（公元前600 年）到摩揭陀國(guó)孔雀王朝時(shí)期稱為佛陀時(shí)期。在這一時(shí)期，釋迦牟尼創(chuàng)立了佛教。據(jù)佛教文獻(xiàn)記載，公元前6 世紀(jì)初，古印度有16 個(gè)國(guó)家。在這個(gè)時(shí)期的大國(guó)中，瓦爾納的等級(jí)制取代了部落制。

國(guó)君和武士成為剎帝利，祭司和教師成為婆羅門，農(nóng)戶和納稅者成為吠舍，服務(wù)于以上三個(gè)等級(jí)的勞動(dòng)者則成為首陀羅。

孔雀王朝時(shí)期

摩揭陀王國(guó)孔雀王朝的奠基人是頻毗婆羅。在孔雀王朝中，唯有國(guó)王有權(quán)擁有常備軍和接受貢奉。在阿育王統(tǒng)治期間，古印度奴隸制君主專制的集權(quán)統(tǒng)治達(dá)到頂峰。為了擴(kuò)大自己的王國(guó)，阿育王征戰(zhàn)了11 年。在阿育王的治理下，國(guó)家興盛了起來(lái)。

遭入侵時(shí)期

從公元前2世紀(jì)初開始，大夏希臘人、塞人和安息人先后侵入古印度。塞人在西印度建立許多公國(guó)。大月氏人成為最成功的入侵者，他們由北方進(jìn)入，擊敗了當(dāng)?shù)貏?shì)力，在北印度建立強(qiáng)大的貴霜帝國(guó)。貴霜帝國(guó)時(shí)期，大乘佛教在印度興起。

笈多王朝

貴霜帝國(guó)后來(lái)分裂為多個(gè)政治勢(shì)力。后來(lái)，旃陀羅笈多一世征服了這些政治勢(shì)力，建立了笈多王朝。笈多王朝是由古印度人建立的最后一個(gè)帝國(guó)政權(quán)。后來(lái)，旃陀羅笈多二世取得了對(duì)塞人的輝煌勝利。

500 年，佛陀笈多去世，笈多王朝發(fā)生了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，并很快瓦解為許多封建小國(guó)，北印度再度進(jìn)入政治分裂局面，笈多王朝滅亡。古印度時(shí)期隨即結(jié)束。

文字

公元前第三千紀(jì)中葉，古印度人就發(fā)明了印章文字。印度河文明毀滅后，雅利安人只有口頭相傳的作品。再次出現(xiàn)文字大約在列國(guó)時(shí)代之初，流傳下來(lái)的最古文字是阿育王所刻的銘文。阿育王銘文所用的文字有兩種：一為婆羅米文，二是佉盧文。佉盧文后來(lái)逐漸失傳；婆羅米文在7 世紀(jì)時(shí)發(fā)展成梵文。這種文字由47 個(gè)字母構(gòu)成，是近代印度字母的原型。

文學(xué)

古印度最早的文學(xué)作品是《吠陀》，是一部詩(shī)歌總集。古印度最著名的文學(xué)作品是《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》這兩部史詩(shī)。它們是世界文學(xué)寶庫(kù)中的瑰寶。

古印度的民間文學(xué)作品也占有重要地位。它們大都保存在《五卷書》《益世佳言集》《佛本生經(jīng)》等作品中。

石窟

古印度造型藝術(shù)中的重大成就當(dāng)屬石窟藝術(shù)。最著名的石窟是阿旃陀石窟。它開鑿在河流旁半圓形的懸崖上，共29 個(gè)石窟。石窟里有大量佛教題材和現(xiàn)實(shí)題材繪畫和雕刻，體現(xiàn)了古印度藝術(shù)的獨(dú)特風(fēng)格和高超技巧，是建筑、雕刻、繪畫三種藝術(shù)結(jié)合的范例。

建筑

吠陀時(shí)代的建筑基本上是木質(zhì)結(jié)構(gòu)。阿育王統(tǒng)治時(shí)期，古印度人開始使用磚石建筑材料。阿育王柱是古印度建筑藝術(shù)的重要遺跡。除奔馬、瘤牛、大象等造型的柱頭外，最著名的是薩爾納茲大石柱，其柱頭上的那四個(gè)背對(duì)背蹲踞著的獅子，栩栩如生，雄勁38 有力。

自然科學(xué)

古印度人在自然科學(xué)領(lǐng)域取得不少成就。

天文學(xué)方面，古印度人很早便開始觀察天象。早在吠陀時(shí)代，他們就知道金、木、水、火、土五星；他們把一年分為12 個(gè)月，每月30 天，一年共360 天，所余差額用每隔五年加一閏月的方法彌補(bǔ)；一年用春夏秋冬四季劃分。

數(shù)學(xué)方面，古印度人發(fā)明了十個(gè)數(shù)字符號(hào)和定位記數(shù)法。這種記數(shù)法后又經(jīng)阿拉伯人對(duì)十個(gè)數(shù)字略加修改后傳到歐洲，逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)今全世界通用的阿拉伯計(jì)數(shù)法。在《太陽(yáng)悉檀多》中，已有三角函數(shù)表。

音樂和舞蹈

印度傳統(tǒng)音樂的基礎(chǔ)是自然。它歌頌人與人之間的關(guān)系、人與自然的關(guān)系，以及人與神之間的關(guān)系。四季的旋律都在傳統(tǒng)曲調(diào)“拉格”中得到體現(xiàn)。傳說(shuō)，古印度人的先祖從森林里小鳥的鳴叫和樹枝燃燒的聲音獲得靈感，創(chuàng)作了第一首“拉格”。

古印度舞蹈節(jié)奏感強(qiáng)，伴奏音樂悅耳動(dòng)聽，風(fēng)格淳樸。舞者情感豐富，上身挺直，腿部半彎，雙膝分開，雙腳則要像一把半開的扇。

青銅雕像

前2500年至前1500年，古印度人便開始鑄造各種青銅雕像，最具代表性的當(dāng)屬青銅小雕像《舞女》。前9 世紀(jì)至前6 世紀(jì)相繼興起的婆羅門教、佛教和耆那教，為古代印度藝術(shù)，包括青銅造像在內(nèi)，提供了永恒的主題。7 世紀(jì)至13 世紀(jì)，印度青銅造像達(dá)到鼎盛時(shí)期。