本大瀅

01

康平八年三月之初，乍暖還寒時(shí)候，料峭春寒未歇，穆陵的梨花卻早早地開了，十?dāng)?shù)株瓊?cè)镉窕ㄋ茻熢瓢慊\罩著整個(gè)穆陵，抬眼望去皆是白茫茫的一片，像是出殯一般。

這座前朝皇陵動(dòng)工于昭定十五年，姜獻(xiàn)帝行事素來(lái)奢靡無(wú)度，穆陵的修建從風(fēng)水擇址到取材用料，無(wú)一不是上乘之選。只可惜風(fēng)云易變，世事難料，昭定二十一年饒寧公主意外薨逝，停靈七日后便葬入這座草草竣工的皇家陵園之中。

再后來(lái)便是鄭啟起兵反姜，朝野局勢(shì)動(dòng)蕩，隨之姜朝覆滅，姜獻(xiàn)帝投江而亡，連尸身也未尋得，更遑論葬入皇陵。

而這座本該恢弘氣派的穆陵，在十年的寒來(lái)暑往后，依舊留存著修建之初的宏偉框架，像一只衰亡腐爛的巨獸，血肉消散后，唯有碩大的骨架還挺立著。

穆陵中兩座陵墓東西而立，西邊葬的是前朝姜氏一脈的親眷子嗣，而東邊則葬著當(dāng)朝鄭氏一族的故去宗室。前朝的饒寧公主——元貞少時(shí)的閨閣密友，便葬在陵墓的西邊；而已故的驃騎大將軍吳策——元貞曾經(jīng)的夫君，則葬在一橋之隔的東邊。

她生命中曾經(jīng)最重要的三個(gè)人，有兩個(gè)都已長(zhǎng)眠于此，而剩下的一個(gè)，此時(shí)正駐足不前，隔著層層掩映的繁茂枝葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝望她掃拾滿階落英的背影。

圣上的貼身大太監(jiān)朝元貞屈膝行禮，“老奴拜見公主?！?/p>

大太監(jiān)是獨(dú)自過(guò)來(lái)的，腳下步伐輕悄，直到他開口參拜，元貞才知曉來(lái)人，她放下手中的掃帚，朝大太監(jiān)淺笑問(wèn)道：“公公怎么得空來(lái)此地？”

“公主，三月十八是圣上的五十大壽，老奴特來(lái)請(qǐng)公主回宮參加壽宴大典?！?/p>

元貞不置可否，只是斂目思忖須臾，回道：“勞煩公公回去告訴父皇，貞兒祝愿父皇萬(wàn)壽無(wú)疆?！?/p>

大太監(jiān)面上不動(dòng)聲色，心里卻跟明鏡似的，他知道元貞說(shuō)出這話便已是拒絕了，便不再?gòu)?qiáng)求，又問(wèn)道：“太子殿下也來(lái)了，公主可愿見見太子？”

她順著大太監(jiān)的目光朝遠(yuǎn)處的鄭琰望去，因?yàn)楦舻锰h(yuǎn)，她辨不清他面上的神色，只依稀瞧出他身著一襲月白色長(zhǎng)袍，身形挺立，氣質(zhì)卓然，如一輪高懸的明月，他什么都不必做，只需靜靜地立在那兒，就教人心馳神往。

“不必見了?！彼龘u搖頭，眼中無(wú)波無(wú)瀾，“公公請(qǐng)回吧?！?/p>

鄭琰見大太監(jiān)一人回來(lái)，便知這趟來(lái)穆陵又落了空，大太監(jiān)朝鄭琰作了一揖，仔細(xì)斟酌著言辭，“太子殿下……公主她不愿回宮……亦不愿見您……”

他微垂雙眸，淡漠一笑，緘默良久又低嘆一聲，對(duì)大太監(jiān)道：“我知曉了，回宮吧?！?/p>

不知過(guò)了多久，元貞又朝著方才鄭琰站立的方向望去，那里已沒(méi)有了人影，穆陵又恢復(fù)了往日的寧?kù)o，澄澈溫和的陽(yáng)光透過(guò)枝葉罅隙，灑下點(diǎn)點(diǎn)浮金，微寒的春風(fēng)習(xí)習(xí)拂過(guò)，吹得漫天梨花如冬日飛雪。

元貞禁不住想到，三年之前那場(chǎng)變故發(fā)生前的白日，也是像今日這般晴好的一個(gè)天氣。

02

那是康平五年二月廿九，春分，元貞之所以記得那樣清楚，是因?yàn)橥竺磕甑哪且蝗斩际菂遣叩募廊铡?/p>

那段日子元貞剛剛小產(chǎn)，整日懨懨不樂(lè)，圣上特意降旨將遠(yuǎn)在邊地帶軍駐守的吳策召回長(zhǎng)安，照顧將將經(jīng)歷喪子之痛的元貞。

吳策同元貞多年夫妻，關(guān)系卻向來(lái)淺薄，于元貞而言，他們的婚事不過(guò)是場(chǎng)乘人之危的交易。她從一開始便待他冷淡，這樣過(guò)了許多年，生活便如晴時(shí)海面，無(wú)風(fēng)無(wú)波。

因小產(chǎn)的緣故，圣上便免了元貞每日的晨昏定省，鄭琰一連大半月未見著元貞，心頭甚是記掛，甫一聽聞元貞身子好轉(zhuǎn)，便忙遣人到將軍府上邀元貞進(jìn)宮。

屋子里案明幾凈，沉香裊裊，鄭琰坐在棋枰前獨(dú)弈，手中的白子正游移不定，元貞伸手輕按他的手背，將那顆白子落于棋格之上。

她指尖冰涼，像一塊浸入冷水的玉石，鄭琰一想到她剛小產(chǎn)不久，心下便隱隱作痛，忍不住關(guān)切道：“雖是入了春，到底寒氣未褪，你身子還未痊愈，怎地穿得這樣單薄？”說(shuō)著便命人替她加了件薄錦斗篷，一旁又有宮女將剛熬好的補(bǔ)藥端上來(lái)，元貞瞧著那碗黑乎乎的藥汁不禁皺緊了眉頭。

鄭琰知道她一向怕苦，自小吃藥都免不了他一番連哄帶騙，于是將藥碗端在手中，舀了一勺藥汁喂到她嘴邊，柔聲哄勸道：“貞兒好好吃藥，等身子痊愈了，阿兄陪你去驪山騎馬打獵?！?/p>

她一抬頭便對(duì)上他那雙深邃如海的眼眸，驟然在她心頭掀起一片洶涌波瀾，“我喝便是了?！彼÷曕洁熘?，乖順地任由他喂自己喝藥。

平日里兩三盤棋打發(fā)時(shí)間倒也罷了，卻不知鄭琰今日是起了什么興致，從日頭正盛到暮色四合，纏著元貞同他棋盤廝殺多局，仍覺(jué)樂(lè)此不疲。

時(shí)辰臨近戌時(shí)，元貞心下已覺(jué)察出一絲不對(duì)勁，將手中的棋子放回棋笥中，起身欲向鄭琰告辭，卻忽然被他叫住：“貞兒，這時(shí)候你不該回去?！?/p>

他臉上已斂去笑意，神情嚴(yán)肅似陰云壓城，元貞一顆心驟然懸起，轉(zhuǎn)身疾速步出大殿，廊外靜候的婢女不知個(gè)中緣由，無(wú)措地跟在她身后，聽見她的聲音隱隱露出一絲緊張：“打道回府?！?/p>

元貞的馬車一路疾馳于長(zhǎng)安城的夜色中，待她自車廂內(nèi)下來(lái)沖進(jìn)宅邸之中，方知整個(gè)吳府早已是一片血海。雖然早有預(yù)感，但當(dāng)她親眼見到吳策躺在血泊之中，她的心間仍在那一刻生出窒息般的痛苦。

吳策尚且殘存一絲微弱的氣息，元貞腳下虛浮，跌坐在冰冷的磚地上，將他摟在懷中，吳策看清是她，蒼白如紙的臉上竟綻出笑意，“貞兒，不要哭……你還是在意我的……”他用滿是血污的手指替她擦拭面上的淚水，在她白皙的面龐上留下一抹鮮艷的血痕。

他的聲音一點(diǎn)點(diǎn)低下去，懸在半空的手如一只斷了線的木偶，驟然墜落下去，微寒的夜風(fēng)拂過(guò)，帶走了他最后一絲氣息。

兩側(cè)的廂房已有零星火焰燃起，不過(guò)片刻，火勢(shì)已彌漫四周，元貞從痛哭中回過(guò)神來(lái)，拖著顫抖的身軀自越發(fā)失控的大火和滾滾濃煙中逃出，親眼見著這座昔日恢弘的驃騎將軍府在沖天的火光中化為灰燼。

元貞?yīng)氉砸蝗嗽诼放钥葑S久，久到雞鳴聲起，天際泛白，旭日東升，她終于起身往那巍峨延綿的宮闕走去。

鄭啟剛剛下了早朝，正在御書房?jī)?nèi)同太子鄭琰商討國(guó)事，元貞不顧宮人阻攔，一路跌跌撞撞地沖進(jìn)去，開門見山地質(zhì)問(wèn)道：“吳策已死，父皇和阿兄可如愿了？”

圣上對(duì)吳策的殺心，幾年前就起了。吳策騎射俱佳，善用兵法，戰(zhàn)功卓著，西北邊地防線全倚仗吳策帶軍駐守。

偏偏圣上鄭啟疑心病重，整日擔(dān)心兵權(quán)在握的吳策功高蓋主，威脅社稷安穩(wěn)，這些年來(lái)一直明里暗里想要除掉吳策，只是囿于吳策遠(yuǎn)在邊地，無(wú)從下手，直到元貞小產(chǎn)，圣上才尋到由頭將吳策召回長(zhǎng)安。

鄭啟朝她招招手，面上是一貫慈和的笑意，“貞兒，到父皇這兒來(lái)?！彼痔嬖懖潦媚樕夏痰难獫n，“將軍府夜半失火，驃騎大將軍吳策不幸罹難，朕痛心不已，著以駙馬之禮葬入穆陵。貞兒，你尚且年輕，若是想改嫁，父皇自會(huì)替你另?yè)窳夹觥?/p>

元貞側(cè)開臉龐，眼中漫出冰冷的寒意，“當(dāng)初父皇逼我嫁與他，如今又狠心除掉他，父皇當(dāng)我是什么？”

她又望向一旁的鄭琰，面上帶著絕望的笑，“阿兄，饒寧公主的死，你騙了我這么多年，教我痛苦自責(zé)了這么多年，你又當(dāng)我是什么？”

03

鄭琰初見元貞是在昭定九年，那時(shí)姜獻(xiàn)帝尚且在位，鄭啟憑赫赫戰(zhàn)功受封鎮(zhèn)北王，乃是姜朝唯一一位異姓王侯。

元貞的父親在那年初秋戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他同鄭啟是患難與共多年的摯友，臨終前撐著最后一口氣將其獨(dú)女托付于鄭啟。鄭啟心疼元貞少時(shí)喪父，伶仃無(wú)依，戰(zhàn)事稍稍平息便收她作了義女，并親自將她接回長(zhǎng)安宅邸撫養(yǎng)。

那年冬天長(zhǎng)安城下了一場(chǎng)大雪，入眼皆是銀裝素裹的白。六歲的元貞自馬車上下來(lái)時(shí)，身著一件白色的薄夾襖，耳邊別了一簇白花，嬌小單薄的一個(gè)姑娘，又正服著喪，渾身上下皆是白色。那時(shí)的鄭琰不過(guò)八九歲，就那樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望她一眼，心頭便無(wú)端生出憐憫，他想，雪下得這樣大，她卻穿得那樣少，簡(jiǎn)直像一片嶙峋的雪花，會(huì)不會(huì)下一刻便要融入茫茫積雪中消失不見？

他正恍著神，鄭啟招手喚他過(guò)來(lái)：“阿琰，還不快來(lái)見見你妹妹?！?/p>

她渾身透著怯態(tài)，一雙眸子卻明亮靈動(dòng)，活像一只寒冬里無(wú)家可歸的幼貓，鄭琰將身上的鴉青鶴氅脫下來(lái)披在她肩上，又朝她手里塞了一只小手爐，學(xué)著大人的腔調(diào)道：“貞兒妹妹，以后我便是你的阿兄了?！?/p>

元貞入鄭府后的第一個(gè)生辰，是鄭琰陪著她過(guò)的，那時(shí)恰逢中秋佳節(jié)，只是鄭啟遠(yuǎn)駐西北，軍務(wù)纏身，大半年也未得空歸家，如此一來(lái)，本該是闔家團(tuán)圓的日子，府上卻是冷冷清清，人聲稀疏。

鄭琰將食盒捧到她眼前，獻(xiàn)寶似的揭開蓋子，里頭是熱氣騰騰的梅花糕，元貞驚訝地看著他，倒把他看得有些不好意思，“今日是貞兒妹妹的生辰，我聽聞妹妹祖籍江南，便特地向府上的江南廚娘求教，親手做了這道梅花糕，也不知味道相差幾何，妹妹且先嘗一嘗，若是不好吃，我便再去問(wèn)問(wèn)廚娘。”

她只嘗了一口，便忍不住哭起來(lái)，她來(lái)這鄭府已有大半年，性子一向是淡淡的，從不在人前表露情緒，此時(shí)卻在鄭琰面前哭成個(gè)淚人，她說(shuō)：“我想我爹爹了?！?/p>

鄭琰一時(shí)間慌了神，將她攬?jiān)趹牙锶崧暟参浚骸柏憙翰灰?，自你?lái)鄭府那日起，我的爹爹也是你的爹爹，我是你的阿兄，往后的日子都有我陪你走。”

姜獻(xiàn)帝年歲已逾四十，子嗣卻甚是稀薄，膝下唯有一位饒寧公主，圣上對(duì)其疼愛(ài)有加，昭定十一年，圣上下旨召鎮(zhèn)北王義女元貞入宮為饒寧公主伴讀。

那時(shí)候元貞早已適應(yīng)了鄭府的生活，性子也被鄭琰帶得開朗起來(lái)，饒寧公主與她年歲相仿，脾性志趣也相投，平日里相處起來(lái)甚是和諧，饒寧公主比元貞還要貪玩些，二人湊在一起，時(shí)不時(shí)生出一堆鬼點(diǎn)子，時(shí)常將公主府鬧得雞飛狗跳。

有一日鄭琰進(jìn)宮來(lái)瞧元貞，她與饒寧正坐在殿后的那棵桑樹上摘桑葚吃，兩個(gè)小姑娘吃得滿嘴汁液，正咧著嘴咯咯笑著，卻不料饒寧腳下不穩(wěn)，自樹上跌落下來(lái)，宮婢們嚇得三魂丟了七魄，幸得鄭琰眼疾手快，一把將饒寧穩(wěn)穩(wěn)接住，眾人這才松了口氣。

饒寧躺在他懷里，雙頰染得緋紅，鄭琰將她放開，向她行禮請(qǐng)罪：“屬下鄭琰，冒犯公主，還請(qǐng)公主恕罪?！?/p>

她端著幾分公主的儀態(tài)，讓鄭琰免禮平身，雖是再正常不過(guò)的綱常之禮，可一旁的元貞卻看得真切，饒寧此時(shí)滿心羞怯，小女孩的心思情懷統(tǒng)統(tǒng)都寫在了臉上。

往后許多年，元貞每每回憶起那時(shí)的場(chǎng)景，都不免生出感慨，原來(lái)饒寧對(duì)鄭琰的情意，早在他們初見之時(shí)就已現(xiàn)出端倪了。

04

昭定二十年冬，西北防線之外的突厥忽然蠢蠢欲動(dòng)，多次對(duì)疆地百姓燒殺搶掠，平靜了多年的兩國(guó)關(guān)系又開始緊張起來(lái)。

鄭琰自十七歲起便隨父一同北上駐守，而元貞又長(zhǎng)居宮中，二人一年到頭見面的次數(shù)屈指可數(shù)。元貞心中明白，圣上雖器重義父，卻又恨他、疑他、防他，或者說(shuō)，沒(méi)有一日不尋覓時(shí)機(jī)除掉他，否則這些年圣上也不必一直將她留在宮中作為牽制。

這一年乃是鄭琰弱冠之歲，元貞求了饒寧公主到圣上面前說(shuō)情，允她北上見兄長(zhǎng)一面，替鄭琰慶生，圣上到底寵愛(ài)女兒，架不住饒寧的軟磨硬泡，勉強(qiáng)同意了元貞的請(qǐng)求。

元貞抵達(dá)營(yíng)地之時(shí)，局勢(shì)正是瞬息萬(wàn)變的關(guān)頭，上至將領(lǐng)下至兵卒，人人皆是繃緊了神經(jīng)，元貞的到來(lái)讓鄭啟和鄭琰父子二人多日緊蹙的眉頭微微舒展，只是寒暄幾句后，二人又不得不再次投身軍務(wù)。

時(shí)辰過(guò)了子時(shí)，便是臘八節(jié)了，亦是鄭琰的弱冠生辰，元貞走進(jìn)營(yíng)帳，將一碗滾燙的臘八粥輕輕放到桌上，自發(fā)髻間抽出素簪剔除燈花，又拿過(guò)一件大氅覆在鄭琰的肩頭。

他生得很好看，眉眼深邃，鼻梁高挺，即使正熟睡著，微銜的嘴角亦似脈脈含情。元貞緩緩湊近他，幾乎要在他頰上落下一吻，他那雙明亮的眸子卻在此時(shí)睜開了，四目相對(duì)，呼吸凝滯，營(yíng)帳內(nèi)霎時(shí)陷入一陣曖昧的沉靜中。

她扭捏地背過(guò)身，結(jié)巴道：“臘八粥……再不喝可就涼了……”

戰(zhàn)況緊張，物資匱乏，一生一次的弱冠生賀，也不過(guò)只是一碗樸實(shí)無(wú)華的臘八粥罷了。

“貞兒。”他望著她的背影，輕輕喚她。

“嗯？”

“等戰(zhàn)事平息了，往后咱們天天這樣在一塊兒，好不好？”

這話幾乎要叫元貞落下淚來(lái)，她叫他阿兄，卻偏偏又對(duì)他生出別的心意，她原本想將對(duì)鄭琰的情意一直埋在心底，永生永世也不讓他知曉，可他突然說(shuō)出口的一番話又令她萬(wàn)分慶幸自己方才的唐突與冒犯，原來(lái)那觸不可及的心上人，不過(guò)是捅破一層薄紗便能相擁的愛(ài)人。

那夜的清輝似銀，自窗外照進(jìn)來(lái)，鋪滿半間營(yíng)帳，恍若灑落的一杯香醇美酒，讓人一碰便會(huì)酣醉，原本她以為自己可以這樣長(zhǎng)醉不醒下去，直到后來(lái)她在帳外意外聽到鄭琰同義父的談話——

“父親，待戰(zhàn)事稍穩(wěn)，我返還長(zhǎng)安，會(huì)向圣上求娶饒寧公主?！蹦鞘青嶇穆曇?，元貞聽得分明，那一刻她才恍然驚覺(jué)過(guò)來(lái)，她同鄭琰，自始至終，都該是兄長(zhǎng)和妹妹，也只能是兄長(zhǎng)和妹妹。

戰(zhàn)事拖了半年有余，姜獻(xiàn)帝本就好大喜功，用度奢靡，如今戰(zhàn)事久拖不決，財(cái)政虛空更甚，那時(shí)候南方多地又逢大旱，天災(zāi)人禍之下，民怨沸騰不止，不少地界已有揭竿起義之人。

內(nèi)憂外患之下，姜獻(xiàn)帝為平穩(wěn)局勢(shì)，不得不派使者同突厥和談，而和談的結(jié)果，便是送饒寧公主去突厥和親。

因局勢(shì)緊張，送親之事亦籌備得倉(cāng)促，元貞和饒寧交好，因此領(lǐng)旨做了送親女眷。饒寧自小嬌生慣養(yǎng)，自然不愿嫁到那偏遠(yuǎn)荒涼的北地突厥去，只是哭鬧尋死都試過(guò)了，亦無(wú)法改變和親的命運(yùn)，幸得如今還有元貞陪在身旁，于饒寧而言也算是唯一的慰藉。

送嫁的車馬出了潼梓關(guān)，入眼便是大漠戈壁廣，裊裊孤煙長(zhǎng)。饒寧公主撩開車帷回首望去，依稀能瞧見潼梓關(guān)城垛上隨風(fēng)飄揚(yáng)的旌旗，她的心儀之人便駐守在那里，只是自此一去，不知再見是何期。

夜色已深，車馬駐扎休整，元貞掀開車簾進(jìn)去，正好撞見饒寧欲飲毒自盡，她驚呼一聲，沖上前去奪過(guò)饒寧手中的藥瓶，“車到山前必有路，公主這是做什么！”

饒寧剛剛哭過(guò)，雙眼紅腫，妝容斑駁，“貞兒，我早有鐘情之人，如今要我遠(yuǎn)去千里，嫁給素未謀面的突厥可汗，豈不比殺了我更教我痛苦？”她拽著元貞的衣袖，聲音哽咽著，“貞兒，幫幫我?！?/p>

元貞腦海中再次響起鄭琰的聲音，“待戰(zhàn)事稍穩(wěn)，我返還長(zhǎng)安，會(huì)向圣上求娶饒寧公主?！蔽罩善康氖种腹枪?jié)泛著毫無(wú)血色的白，她緘默許久，忽然長(zhǎng)嘆一聲，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

05

饒寧出逃了，她卸下枷鎖一般的紅妝，趁著茫茫夜色，朝著潼梓關(guān)的方向，頭也不回地走了。

可紙終究包不住火，和親車輦抵達(dá)突厥都城的第二天，元貞的身份便被識(shí)破了，她自小跟著鄭琰習(xí)武，突厥可汗瞧見她的步伐便知，沒(méi)有哪個(gè)公主有她這般好的身手。

突厥可汗看著被壓制跪地的元貞，一雙修長(zhǎng)似狐貍的眼睛卻染起笑意，元貞只覺(jué)得心底一片冰涼，和親的公主跑了，這于突厥而言是撕毀和談協(xié)議繼續(xù)開戰(zhàn)的絕佳把柄。而她自己，落入敵手的姜國(guó)鎮(zhèn)北王義女，或許不久之后便會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)之上的人質(zhì)和籌碼。

這一日來(lái)得比元貞想象的更快，黃沙滾滾，硝煙彌漫，兩軍對(duì)峙之下，鄭琰正跨著一匹棗紅色的汗血寶馬，隔著一片曠野凝神注視著敵軍隊(duì)伍，元貞渾身上下皆是拷打之后的新舊傷痕，她被被綁在木樁之上，是戰(zhàn)役一觸即發(fā)后首當(dāng)其沖的肉靶子。

鄭琰心痛如噬，怒火中燒，幾乎要捏碎手中的紅纓槍，要城池還是元貞，不過(guò)在他和鄭啟的一念之間。

進(jìn)攻在憑空飛出的一枚柳葉刀斬?cái)嗨砩系睦K索后正式拉開，眨眼之間，她身旁的十?dāng)?shù)名士兵已中箭身亡，她撿起長(zhǎng)刀砍殺敵軍，正值兩軍交鋒的混亂之際，鄭琰單槍匹馬朝她奔來(lái)，一把將她拉上戰(zhàn)馬，她方才又挨了新傷，此時(shí)被他環(huán)在懷中，很快便在顛簸中失去了意識(shí)。

元貞做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里是兒時(shí)那棵桑樹，她和饒寧爬上樹枝摘桑葚，阿兄便站在樹下，含笑望著她們。饒寧在枝葉中亂竄，失足從樹上落下去，可是阿兄沒(méi)有接住饒寧，他只是站在一旁冷眼看著，看著饒寧倒在血泊之中。

霎時(shí)間天空下起了大雪，蒼茫的白色將一切血污掩埋，再也尋不到饒寧的一絲蹤跡，元貞一下子慌了神，大聲叫著阿兄，可鄭琰卻頭也不回地走著，越走越快，越走越遠(yuǎn)，直到他的背影模糊成一抹白點(diǎn)，消融在漫天的風(fēng)雪之中。

她猛然從睡夢(mèng)中驚醒，身上的傷口被牽扯得生疼，鄭琰掀開帷帳進(jìn)來(lái)，將她攬?jiān)趹牙?，親吻著她的額間，輕聲哄道：“沒(méi)事了貞兒，阿兄在這里?！?/p>

“饒寧呢？她還好嗎？我剛才夢(mèng)見她了……”她語(yǔ)無(wú)倫次地詢問(wèn)著，鄭琰握住她的手讓她冷靜下來(lái)，“貞兒，你聽我說(shuō)，饒寧公主的尸首前幾日在月牙坡的草堆里被發(fā)現(xiàn)，那地方常有流寇馬賊出沒(méi)……”

耳畔像是下了一道悶雷，直劈得元貞大腦空白，眼前是天旋地轉(zhuǎn)的黑色，她怔愣許久，才尋回一絲身體的溫度，“你說(shuō)什么？”她緊緊攥住鄭琰的袖口，一字一句地問(wèn)道：“饒寧公主……死了？”

她渾身開始劇烈地顫抖，毫無(wú)血色的臉上落滿了淚水，“阿兄……是我害死了她……如果不是我放她逃婚來(lái)找你，她就不會(huì)遭此意外……都是我的錯(cuò)……”

長(zhǎng)夜漫漫，萬(wàn)物沉睡，唯有纏綿的秋風(fēng)在與元貞一同哭泣。

06

饒寧公主的死對(duì)姜獻(xiàn)帝的打擊頗大，與送親相關(guān)的所有人幾乎都受到了牽連，輕則革職查辦，重則流放處死，而作為送親女眷的元貞，自然也逃脫不了干系。

大理寺的人很快便抵達(dá)軍營(yíng)，意欲將元貞押解回長(zhǎng)安審理，她傷勢(shì)未愈，虛弱得連腳下都站不穩(wěn)，鄭琰將她緊緊護(hù)在懷中，在她耳畔低聲道：“貞兒別怕，阿兄不會(huì)讓人將你帶走?！?/p>

那官員見鄭啟和鄭琰擋在元貞面前，倒還是留了幾分顏面，“下官也是秉公辦事，鎮(zhèn)北王還是讓開得好，不要落得個(gè)是非不分、包庇要犯的名聲?！?/p>

鄭啟面上帶著意味不明的笑，聲音不怒自威：“如今戰(zhàn)事未歇，鄭某忠心為國(guó)，領(lǐng)軍抗敵，若是小女有個(gè)三長(zhǎng)兩短，分了鄭某的心，往后戰(zhàn)況如何，鄭某便不敢保證了?！?/p>

話說(shuō)到這份上，元貞自然安然無(wú)恙地留在了軍營(yíng)，只是此話只能震懾一時(shí)，往后如何，亦是未知數(shù)。

吳策便是那時(shí)候出現(xiàn)在元貞生命中的，她記得那時(shí)大理寺的官員剛走不久，吳策自營(yíng)帳內(nèi)走出來(lái)，身姿挺拔，儀態(tài)翩翩，鄭啟此時(shí)余怒未消，他卻一派氣定神閑，“之前同鎮(zhèn)北王所談之事，在下答應(yīng)，所求條件便是令嬡?！?/p>

原來(lái)面前的男子不是別人，正是令姜獻(xiàn)帝都頭疼不已的伏虎寨寨主，伏虎寨依山而建，條件得天獨(dú)厚，地形易守難攻，其寨主吳策坐擁八萬(wàn)兵力割據(jù)一方，多年以來(lái)一直是朝中的心腹大患。

鄭啟早有拉攏吳策之意，只是多次暗中交談皆無(wú)果而終，如今他肯以這八萬(wàn)兵力為聘禮求娶元貞，鄭啟自然滿口答應(yīng)。

這場(chǎng)婚事元貞也曾反抗過(guò)，她深知哭鬧無(wú)用，所以連反抗都表現(xiàn)得極為平靜，她問(wèn)：“爹爹，你拿貞兒換這八萬(wàn)兵力，到底是為抗敵，還是為造反？”

鄭啟眼角微顫，鷹隼般銳利的眼睛里是咄咄逼人的野心與決絕，“既為抗敵，也為造反，更為活命。貞兒，人生在這世上，從來(lái)都身不由己，總要爭(zhēng)個(gè)你死我活，你可明白？”

她將鋒利的指甲深深地陷進(jìn)掌心里，試圖用尖銳的刺痛抑住即將決堤的淚水，“阿兄呢？”她忽而抬眸望向鄭琰，“阿兄也要用貞兒換這八萬(wàn)兵力嗎？”

鄭琰不敢看她的眼睛，她的眼睛太過(guò)澄澈，多看一眼都要叫他心頭滴血。

她卻突然笑了，笑聲如一段嘶啞啁哳的琴聲，“阿兄永遠(yuǎn)是阿兄，逾越不得，是貞兒癡心妄想，罔顧人倫了。”

昭定二十一年冬，元貞同吳策完婚，婚后半月，吳策攜其寨中八萬(wàn)兵力歸入鄭啟麾下。在那之后鄭啟率軍與突厥交手?jǐn)?shù)次，昭定二十二年初春，洛山一戰(zhàn)中，吳策憑借其詭譎莫測(cè)的用兵之術(shù)重創(chuàng)突厥兵力，突厥殘軍一路后撤至洛山以西，吳策領(lǐng)兵乘勝追擊，僅用了兩個(gè)月便平定了邊城并州。

戰(zhàn)后半月，姜獻(xiàn)帝的圣旨便馬不停蹄地抵達(dá)鄭啟營(yíng)中，圣意有二，一乃押解元貞回長(zhǎng)安審理，二乃收回鎮(zhèn)北王兵權(quán)。鄭啟似是早有所料，只啐了一句“兔死狗烹”，當(dāng)場(chǎng)便撕毀圣旨，將那宣旨太監(jiān)斬殺于帳前，并梟首示眾七日。

昭定二十二年五月廿八，鎮(zhèn)北王鄭啟于北地軍中起兵反姜，是為并州兵變。

昭定二十二年十月初六，長(zhǎng)安城破，姜獻(xiàn)帝見大勢(shì)已去，自溺于雒江。次日，新帝登基，取其姓氏，改國(guó)號(hào)為“鄭”，定年號(hào)為康平。

鄭啟總說(shuō)這場(chǎng)兵變是因元貞而起，若不是為護(hù)她性命，這場(chǎng)起義原是不必如此倉(cāng)促的。

她想，原來(lái)她同當(dāng)初的饒寧并無(wú)二致，姜獻(xiàn)帝拿饒寧換兩國(guó)和平，鄭啟拿元貞換八萬(wàn)精兵。天子當(dāng)權(quán)，百官佐政，局勢(shì)變動(dòng)本非一人之力能左右，可世人偏偏要將朝野興衰皆歸咎到弱女子的頭上。

女子盈盈一薄背，挑不起一擔(dān)重物，卻原來(lái)受得起國(guó)之興衰榮辱與千古世間罵名。

07

時(shí)隔多年再次聽到饒寧的名字，鄭琰不由一陣怔忡，“貞兒怎么這樣問(wèn)，饒寧之死乃是月牙坡的流寇馬賊所為，只是場(chǎng)意外……”

“意外？”她嗤笑一聲，一把抓起鄭琰的手腕，“吳策臨死之前已經(jīng)告訴了我，饒寧之死是你親手所為！”

她的指尖冰冷，仿佛一條毒蛇纏繞著他的手腕，令他忍不住微微顫抖，回憶如同驟然摔碎的瓷瓶，塵封的舊事就像那彌散的苦澀藥粉，朝他撲面襲來(lái)。

當(dāng)年饒寧求元貞替她代嫁突厥，連夜從送嫁隊(duì)伍出逃，兩日后抵達(dá)駐扎在潼梓關(guān)的軍營(yíng)，那時(shí)夜色如墨，蟲鳴喓?jiǎn)?，她伏在鄭琰的營(yíng)帳外，手里拿著從陪嫁的金銀財(cái)寶中挑出的一枚同心玉佩，思索著一會(huì)兒該用什么話語(yǔ)作為這場(chǎng)驚喜的開場(chǎng)。

營(yíng)帳內(nèi)點(diǎn)著燭火，暈黃的火光將帳內(nèi)對(duì)向而坐的二人的影子拉得極長(zhǎng)，饒寧看不清那人是誰(shuí)，只聽他問(wèn)：“鄭公子一心想招撫吳某寨中八萬(wàn)兵力，恐怕不止為了抗擊突厥吧？”

鄭琰輕笑一聲，“圣上不仁，欲置鄭氏一族于死地，饒寧公主已去突厥和親，兩國(guó)和平指日可待，待邊地安穩(wěn)之日，便是兔死狗烹鳥盡弓藏之時(shí)，若非別無(wú)他法，我與家父斷不會(huì)行此鋌而走險(xiǎn)之事?！彼唤?jīng)心地把玩著手中的瓷杯，聲音壓得低沉，“人皆可以為堯舜，這天下既然可以姓姜，又如何姓不得鄭？”

話音剛落，只聽“啪”的一聲脆響，饒寧手中的玉佩已落在地上跌得粉碎，夏日微熱的晚風(fēng)吹拂在她臉上，她卻只覺(jué)得寒意徹骨，淚水如決堤之洪，止不住地洶涌而出，自己孤注一擲來(lái)尋的心上人，原來(lái)是個(gè)密謀造反的叛賊！

聲響驚動(dòng)了帳內(nèi)的鄭琰與吳策，二人一路追出去，夜色濃重，只依稀瞧見一個(gè)慌忙逃走的身影，鄭琰擔(dān)心那人是圣上安插在軍中的眼線，害怕方才與吳策所談之事敗露，急忙從袖中飛出一枚柳葉刀，那人頸項(xiàng)中了一刀，應(yīng)聲倒地沒(méi)了氣息。

待到二人走近，看清那人面容，鄭琰驟覺(jué)天崩地裂，自己方才所殺之人哪里是什么軍營(yíng)細(xì)作，而是本該前往突厥和親的饒寧公主。

“我們?nèi)俗孕∫黄痖L(zhǎng)大，情誼深重，饒寧愛(ài)慕你多年，孤身一人逃婚至潼梓關(guān)尋你，你當(dāng)初不是同樣鐘情于饒寧嗎？你不是要向獻(xiàn)帝求娶饒寧公主嗎？你如何忍心殺她！”

鄭琰像是突然挨了一擊，眼中浮起異樣的痛楚，“我從未鐘情過(guò)饒寧，我此生心系只有一人，那便是……”

“夠了！”鄭啟怒拍桌案，厲聲喝止，御書房?jī)?nèi)侍立的宮人見龍顏大怒，霎時(shí)伏跪一片，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。

鄭琰自然知道鄭啟緣何大怒，他同元貞本無(wú)血緣之親，二人自小朝夕相處，卻偏偏生出兄妹情誼之外的兒女之情，如今他已是當(dāng)朝太子，而她是孀居公主，人倫禮法不得罔顧，天家顏面豈可受損，若今日他表露心意，那明日他與元貞便是朝堂人言嘖嘖的笑柄，民間茶余飯后的談資。

御書房?jī)?nèi)是死一般的沉寂，元貞的手一點(diǎn)點(diǎn)從他腕間滑落，像是冰凌消融，只留下一灘微寒的水痕，他默然許久，終于開口道：“當(dāng)年局勢(shì)不穩(wěn)，朝堂之上風(fēng)聲鶴唳，我們摸不透獻(xiàn)帝對(duì)鄭家的態(tài)度，便想到以求娶饒寧的方式來(lái)試探獻(xiàn)帝，只是后來(lái)兩國(guó)和談，饒寧和親，試探一事也就不了了之了?！?/p>

他抬手輕輕拭去她眼角的淚水，語(yǔ)氣溫柔似一汪春水，“貞兒，你在阿兄心中，舉足輕重，無(wú)可替代，阿兄此生別無(wú)他求，惟愿你能平安喜樂(lè)，順?biāo)煲簧退隳愫尬乙埠??！?/p>

“平安喜樂(lè)？我小產(chǎn)一事也是你所謂的平安喜樂(lè)？”她霍然起身，朝他逼近，“那日我去東宮見你，回府后便腹痛不止，待大夫前來(lái)診治，我腹中孩子已然保不住了，你真當(dāng)我不知此事是父皇的授意嗎？”

鄭啟冷笑出聲：“吳策遲早是要死的，你留著他的孩子做什么？”

元貞面上綻起一抹絕望的笑意，“父皇今日之于吳策，與當(dāng)初獻(xiàn)帝之于鄭家有何區(qū)別？”

“放肆！”鄭啟怒不可遏，揚(yáng)手一掌落在了元貞臉上，“既然你如此放不下吳策與饒寧，不如就去穆陵作陪，此生此世都不必再回來(lái)！”

她像是忽獲大赦，淚痕交錯(cuò)的臉上竟露出笑容，她跪地叩首，字字如擲：“兒臣叩謝父皇?！?/p>

08

吳策初遇元貞，正是大理寺尋至軍營(yíng)之中，要將她帶走那一日。

她伏在鄭琰懷里，身形消瘦，面色蒼白，一雙眸子含淚欲泫，唇角一點(diǎn)鮮艷的血跡如冬日梅花，紅得攝人心魂。

他靜靜地看著她，心間生出無(wú)限憐惜。

這世上只有他和鄭琰二人知道，饒寧之死與她無(wú)關(guān)，是她最掛念最依賴的阿兄，將她推至如此道盡途殫之境，此時(shí)卻還冠冕堂皇地做著正義之士。

其實(shí)他早有歸順鄭啟之意，天子昏聵，民不聊生，這天下亟待明主，即便如今起義迭起，可真正能入主長(zhǎng)安之人屈指可數(shù)，而在他看來(lái)，鄭啟便是那寥寥數(shù)人之一。

與其一輩子偏居一隅，被視作群盜股匪，倒不如賭這一次，待日后事成，他便是開國(guó)功臣，圣上子婿，屆時(shí)功成名就，佳人作伴，又豈是一個(gè)小小的寨主之位能比擬的？

后來(lái)吳策向鄭啟討要元貞，鄭琰發(fā)瘋一般執(zhí)長(zhǎng)劍相逼，那鋒利的劍刃離他咽喉不過(guò)毫厘，他鎮(zhèn)定如常，句句逼問(wèn)：“鄭將軍已然應(yīng)允在下與令妹的婚事，鄭公子如此反對(duì)，是不屑伏虎寨中八萬(wàn)精兵歸順，還是不愿救令妹于困頓之境？”

鄭琰恨恨地看著吳策，握劍的右手微微顫抖，他的貞兒，他相伴十?dāng)?shù)年的妹妹，他觸不可及的心上人，如今要拱手讓與他人，他怎么甘心！

不過(guò)須臾，他手中的長(zhǎng)劍哐當(dāng)落地，抉擇已在那一刻選定，他似脫力一般，只說(shuō)出三個(gè)字：“善待她?！?/p>

父親鄭啟要伏虎寨中八萬(wàn)精兵，吳策盼紅燭高照佳人在側(cè)，鄭琰愿元貞諸事無(wú)慮平安無(wú)恙，如此這般，大抵是再好不過(guò)的結(jié)果。

吳策拱手回道：“那是自然，八萬(wàn)精兵為聘，護(hù)她一世周全，吳某言出必行?！?/p>

這句承諾大抵是那時(shí)他信口胡謅，可是一晃數(shù)年，方知一開始的精心算計(jì)是真的，后來(lái)的情真意切也是真的。

這世間多的是陰差陽(yáng)錯(cuò)、一語(yǔ)成讖，偏沒(méi)有萬(wàn)事順?biāo)?、稱心如意。鄭琰不曾見到她此生平安喜樂(lè)，吳策也未護(hù)她一世安穩(wěn)。

而少時(shí)那樣多的無(wú)憂歲月，曾經(jīng)聲勢(shì)浩大的愛(ài)恨情仇，如今物是人非，時(shí)過(guò)境遷，歷歷舊事都不必重提了。

責(zé)編：木子