劉旭東

“嫂子在家嗎？”我剛放學(xué)回到村口，就聽(tīng)見(jiàn)張嫂用她那尖銳的嗓音朝我家的方向喊母親。

正在做飯的母親還來(lái)不及解下圍裙，就一個(gè)箭步走出院子，來(lái)到墻邊，對(duì)趴在墻外的張嫂說(shuō)道：“你來(lái)得正好，我正給孩子們做大白菜炒肉呢，一塊兒吃點(diǎn)吧。”

母親一邊說(shuō)著，一邊示意張嫂進(jìn)屋來(lái)。

誰(shuí)知，母親說(shuō)了好幾遍，張嫂就是不愿進(jìn)屋，反倒是拉著個(gè)臉，默不作聲起來(lái)。

“他張嫂，是有什么事兒?jiǎn)?？你我都是爽快人，你就直說(shuō)。”母親賠著笑臉，身體向張嫂靠近了些。

張嫂這才吞吞吐吐地說(shuō)起話來(lái)。她說(shuō)話總是喜歡拐彎抹角，母親沒(méi)有立刻明白她的話外之意，只得讓她再重復(fù)一遍。她結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“嫂子，你前幾天借我家的一斗米該還給我了吧？”

“他張嫂，不是說(shuō)好下個(gè)星期還嗎？”母親開(kāi)始有些著急，“下個(gè)星期，我就去孩子的外婆家了，她那兒有稻谷，我碾了米就還你?！?/p>

“嫂子，不是我不愿等，是我家也沒(méi)米了。”張嫂說(shuō)完，悄悄地用不自信的目光看了母親一眼。

“原來(lái)是這樣啊……”母親想說(shuō)些什么，但又咽了回去。

“那，你看明天行嗎？今天天色已晚，明天一大早，我就去找米。估計(jì)下午就能給你還上了?！?/p>

“那行。明天下午一定要還來(lái)啊?！睆埳┑恼Z(yǔ)氣里透漏出一種命令的味道。

張嫂和母親的談話一個(gè)字兒沒(méi)落都被我聽(tīng)見(jiàn)了。待張嫂走遠(yuǎn)了些，我立刻問(wèn)母親，“前幾天，我們問(wèn)張嫂借米的時(shí)候，她家不是還有滿滿的一缸米嗎？怎么這才幾天的工夫，就沒(méi)有了。她一定在撒謊?！?/p>

母親沒(méi)有回答我。她像往常一樣囑咐我先去寫(xiě)作業(yè)，飯一會(huì)兒就好了。

我寫(xiě)著作業(yè)，但心思早已飛到了這件事上。張嫂的兒子小強(qiáng)和我是同班同學(xué)，要弄清楚他家是不是沒(méi)米很容易。

想到這，我停下手中的鉛筆，拿起父親為我做的彈弓，來(lái)找小強(qiáng)玩。在玩的過(guò)程當(dāng)中，我問(wèn)小強(qiáng)他家是不是沒(méi)米了，他剛說(shuō)有，又趕快說(shuō)沒(méi)有。

“到底有還是沒(méi)有？”我假裝有些生氣，并決定要將他手中的彈弓收回來(lái)。

他見(jiàn)此慌了起來(lái)，“有，我確定有。是我媽媽讓我這么說(shuō)的。她說(shuō)，你們家的人，不管誰(shuí)問(wèn)我，我都要說(shuō)沒(méi)有?！?/p>

明白真相的我，顧不上和小強(qiáng)說(shuō)太多，就跑回家里對(duì)母親說(shuō)了這事。讓我吃驚的是，母親聽(tīng)后臉上并無(wú)半點(diǎn)喜悅之色。

一時(shí)間，大家都陷入了沉默。

“媽，你們?cè)诹氖裁?？”大姐的頭從窗戶里探出來(lái)，望著我們。

敏感的她似乎察覺(jué)到了氣氛的異常。她走出屋子，搬了個(gè)小板凳坐在我們旁邊。為滿足大姐的好奇心，我湊到她耳旁將張嫂要米的事告訴了她。

我們就這樣互相依偎地坐在庭院里，不知過(guò)了多久，母親才開(kāi)口道：“媽知道張嫂家有米?！?/p>

“原來(lái)您都知道呀！”我們姐弟十分疑惑。

“張嫂要我們還米想必是聽(tīng)別人說(shuō)了什么。”

“說(shuō)了些什么呢？”

“今年，工人的工資不好拿。上個(gè)月，村里的包工頭就說(shuō)你父親這一行人的工資可能都打水漂了。沒(méi)有錢(qián)，我們是買(mǎi)不了米的?！?/p>

“不是前不久父親讓張叔給咱捎回來(lái)一些錢(qián)了嗎？”

“那是你們的學(xué)費(fèi)?！?/p>

對(duì)話到此，我們集體再次沉默。

幾分鐘后，我的聲音打破了這壓抑的寂靜，“您不是給張嫂說(shuō)去問(wèn)外婆拿米嗎？”

“今年趕上干旱天氣，你外婆那個(gè)村莊里沒(méi)有一戶人家的稻子是長(zhǎng)得好的。他們能勉強(qiáng)養(yǎng)活自己就不錯(cuò)了?！?/p>

“那怎么辦？”

“沒(méi)事兒，你們明早還要上學(xué)，早點(diǎn)睡，這事兒我來(lái)想辦法?！?/p>

北方秋天的夜晚格外寒冷，我們經(jīng)受不住困意和寒冷，就先進(jìn)屋去睡了。

第二天一大早，我們起床后，母親說(shuō)和我們一起走。看著母親手中的雞和雞蛋，我們一下就明白了。原來(lái)，母親是要把留到過(guò)年的幾只母雞和雞蛋拿到離學(xué)校不遠(yuǎn)處的集市上賣(mài)了換錢(qián)。

我們雖心里十分不舍，但也深知沒(méi)有別的辦法了。

我們和母親一起出發(fā)，直到學(xué)校門(mén)口我們才道了別。

我們家的雞養(yǎng)得很好，聽(tīng)母親說(shuō)她才剛到集市，就有好幾個(gè)人爭(zhēng)先恐后或來(lái)詢價(jià)，或打算購(gòu)買(mǎi)；但她并沒(méi)有因?yàn)樵儍r(jià)的人多就抬高價(jià)格，而是按照市場(chǎng)價(jià)將它們賣(mài)給了一對(duì)年邁的夫婦。讓我們意想不到的是，她竟然還將雞蛋送給了這對(duì)夫婦。

“母親，我們不是急用錢(qián)嗎？您怎么能將雞蛋免費(fèi)送呢？”

“那對(duì)夫婦我認(rèn)識(shí)，是張嫂她父母。他們年紀(jì)大了，日子過(guò)得也不富裕。我們和張嫂鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親一道兒住著，能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)。”

“那為什么張嫂不對(duì)我們寬容點(diǎn)兒呢？”

“孩子，凡事兒別較真?！蹦赣H說(shuō)罷，對(duì)我們微笑了一下。然后，她放下手中的活，將新買(mǎi)的米盛了滿滿一斗，給張嫂送了去。

當(dāng)張嫂知道母親從集市上不僅買(mǎi)了米，還買(mǎi)了其他東西后，心里有些嫉妒。

過(guò)不久，我們就聽(tīng)到了從張嫂口中傳出的謠言：“你看這劉嫂，從我家借的是好米，這還回來(lái)的卻是質(zhì)量下乘的劣質(zhì)米?！?/p>

在買(mǎi)米之前，考慮到要給張嫂還米，母親刻意買(mǎi)了質(zhì)量好、價(jià)格高的米。要是我們自己吃，母親是斷斷不會(huì)這么做的。

這事兒鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我們都督促母親去找張嫂討個(gè)說(shuō)法，母親卻堅(jiān)決不肯。

沒(méi)幾日，張嫂的父母來(lái)我們村看張嫂。張嫂把這事兒當(dāng)作談資講給了他們聽(tīng)。

張嫂本以為他們二老會(huì)向著她?？烧l(shuí)知，這次她卻錯(cuò)了。

“人劉嫂是那樣的人嗎？前幾日，我們?nèi)ナ袌?chǎng)買(mǎi)雞，她不僅按市場(chǎng)最低價(jià)將養(yǎng)得那么好的雞賣(mài)給我們，而且還免費(fèi)送了我們好些雞蛋。能做這樣事兒的人，會(huì)有壞心眼？”

教訓(xùn)完張嫂后，張嫂的父母和張嫂一起來(lái)到了我家。

此時(shí)，恰逢我們從果園里干完農(nóng)活回來(lái)。

看著他們每個(gè)人手里端著一斗米，我們十分不解。母親正要發(fā)問(wèn)之際，張嫂的父親開(kāi)口道：“我們是來(lái)向你道歉的。我女兒刀子嘴豆腐心，有什么做得不好的你別往心里去?！彼艘豢诶虾禑熇^續(xù)道：“今年我們村的稻子不錯(cuò)，稻米算是豐收了。我們給女兒帶了些。這三斗大米你收下，算是對(duì)你為我們付出善意的回報(bào)?！?/p>

母親堅(jiān)決不收，怎奈這對(duì)夫婦實(shí)在是誠(chéng)懇，最后推卻不過(guò)，只能收下。那一刻，母親的臉上露出了久未有過(guò)的笑容，看得出來(lái)，她有一種如釋重負(fù)之感。

“母親，這下我們每天都可以吃到香噴噴的白米飯了。”我們姐弟開(kāi)心地手舞足蹈。

可讓我們沒(méi)想到的是，母親竟讓我們姐弟端著這三斗米向村頭的李奶奶家走去。

李奶奶的老伴很早就去世了，她獨(dú)自生活了許多年。由于沒(méi)兒沒(méi)女，加上身體不好，日子過(guò)得很簡(jiǎn)樸。當(dāng)母親知道她沒(méi)有米吃時(shí)，就打算將這三斗本不屬于我們的米給她。

我們姐弟在前面走著，母親在我們身后跟著。

一路上，風(fēng)調(diào)皮地對(duì)著我們吹，可無(wú)論它怎么吹，我們手里的米一粒兒都沒(méi)有掉落。