文／申明

吳明珠把一生都奉獻給了“甜蜜的事業(yè)”

每年四五月間，走進新疆農(nóng)科院哈密瓜研究中心基地，就會看到納斯密、黃夢脆等甜瓜掛滿枝頭。這些瓜都是中國工程院院士吳明珠多年選育的結(jié)晶。從25 歲開始，她就扎根新疆，把畢生精力獻給了甜瓜、西瓜育種事業(yè)，是新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者，也是我國在西瓜和甜瓜育種領(lǐng)域唯一的院士。她培育了30 多個優(yōu)質(zhì)瓜種，同行又用這些品種培育出“子子孫孫”。這些瓜種的種植面積一度占新疆商品瓜區(qū)總面積的80%，使得新疆甜瓜、西瓜大放異彩。她因此被譽為“甜瓜女王”“西瓜之母”“吐魯番盆地的一顆明珠”，更是被維吾爾族群眾親切地稱為“瓜奶奶”。

2021 年5 月，“中國人能吃上這么甜的瓜離不開這位奶奶”的話題登上熱搜榜第一，全網(wǎng)閱讀量超7.3 億次。網(wǎng)友紛紛留言向已經(jīng)91 歲的吳明珠致敬，感謝“瓜奶奶”讓大家實現(xiàn)“吃瓜自由”。然而此時，患有阿爾茨海默病的吳明珠卻已經(jīng)認不出人了。她的兒子楊夏在接受采訪時說：“母親把一生都奉獻給了‘甜蜜的事業(yè)’，許多瓜農(nóng)就是種著她培育出的新品種過上了富裕日子。她從來不在乎自己貢獻了多少，總說自己的人生理想就是多結(jié)幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”

動了去新疆的念頭

吳明珠1930 年出生于武漢，1949 年考入西南農(nóng)學院（現(xiàn)西南大學）。她是園藝系果蔬專業(yè)招收的第一批學生，是西南農(nóng)學院第一批入黨的學生黨員，也是這所學校20 世紀50 年代的畢業(yè)生中成就突出的“三劍客”之一。“三劍客”的另外兩位是雜交水稻之父袁隆平和蠶業(yè)科學界迄今唯一的院士向仲懷。吳明珠與袁隆平同一年級，日后這兩位高材生都下了一輩子地，一個瓜農(nóng)、一個稻農(nóng)分別影響了中國的瓜田和稻田。

大學期間，吳明珠的成績一直名列前茅。最難能可貴的是，出生在大城市、從沒干過農(nóng)活的她，在實踐課上也表現(xiàn)突出。她從用鋤頭挖地學起、做起，不怕苦不怕累，逐漸學會了播種、施肥、除草、收割的一整套農(nóng)活。也是在那段激情燃燒的歲月，吳明珠在日記中寫道：“人生最美好的事情就是你創(chuàng)造出來的一切都能為人民服務(wù)?！?/p>

畢業(yè)前夕，恰好有在新疆工作的師哥、師姐給學校寄來信件，提到新疆是瓜果之鄉(xiāng)，最缺園藝人才。吳明珠看了后心潮澎湃，動了去新疆的念頭。填寫分配志愿時，她明確要求去新疆，卻因當年國家沒給學校分配相關(guān)名額而未能如愿。此時，西南農(nóng)學院希望她能留校工作，卻被她婉拒。吳明珠一家三代人都是教師，她從小生在學校、長在學?！，F(xiàn)在終于從學校畢業(yè)了，她向往著去基層、去農(nóng)村、去邊疆，到祖國最需要的地方去鍛煉。

遠赴新疆與瓜結(jié)緣

1953 年大學畢業(yè)后，吳明珠暫時埋下去新疆的念頭，投入到新單位西南農(nóng)林局的工作中。10個月后，她被選調(diào)到當時的中央農(nóng)村工作部工作。1955 年，恰逢新疆的領(lǐng)導到北京要人才。吳明珠得知消息，立即向組織表明心跡，述說了自己大學畢業(yè)時立志去新疆工作的初心和如今仍渴望到邊疆地區(qū)工作的決心。當年11月，25 歲的吳明珠終于得償所愿，搭乘大卡車去了新疆，并主動請纓去了條件艱苦的鄯善縣農(nóng)技站工作。

鄯善縣位于吐魯番盆地東側(cè)，西接火焰山，夏季最高氣溫接近50 攝氏度。這里幾乎每家每戶都種瓜，但大多依靠著民間代代相傳的種植技術(shù)，產(chǎn)量低，品種混雜，一些瓜種處于瀕危境地。為了收集瓜種，南方姑娘吳明珠帶著水和馕，頂著烈日風沙，和同事用3 年時間走遍吐魯番的300 多個村落，學會一口流利的維吾爾語，最終整理出44 個地方品種，建立起全自治區(qū)有史以來第一份完整的甜瓜檔案。吳明珠從這時起患上了胃病，因為找瓜時常常居無定所，一整天吃不上熱乎飯是常事。餓了，她就把馕放在水里泡軟，撈起來吃掉，再繼續(xù)去下一個村子找瓜。吳明珠曾這樣回顧自己的工作：“人們都說我做的是‘甜蜜的事業(yè)’，其實西瓜、甜瓜育種過程中經(jīng)歷的苦難遠遠大于甜蜜，但我無怨無悔?？吹阶约哼x育的瓜在農(nóng)民的地里長得特別好，能為人民服務(wù)，就是我最高興的時候。”

1962 年底，吳明珠和同事一起從整理出的44 個品種中選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，并幫助當?shù)毓限r(nóng)用現(xiàn)代科學技術(shù)種瓜。采用新品種、新技術(shù)種出來的瓜又大又甜，瓜農(nóng)的贊揚聲不絕于耳。她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%，也讓當?shù)赜楷F(xiàn)出一批甜瓜致富村。她被譽為新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者。

讓新疆瓜香飄世界

在新疆，一次瓜種選育需要一個生長季節(jié)，而一個生長季節(jié)一年只有一次。選育一個優(yōu)良品種，通常需要8 到10 年。1973年，吳明珠決定去海南開辟“南繁北育”基地，加速育種進程。從此，她像只候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆，為了育種事業(yè)年復一年地奔波著。1984 年，吳明珠團隊培育出“早佳8424”西瓜，并將種植技術(shù)無償教授給瓜農(nóng)?！霸缂?424”細、松、脆、甜的優(yōu)良品質(zhì)深受消費者喜愛，至今暢銷不衰，成為江浙一帶早熟優(yōu)質(zhì)西瓜主栽品種，并逐漸向北方各省擴展。1995 年后，吳明珠團隊選育的甜瓜、西瓜實現(xiàn)了一年三季：春夏在新疆種一季，秋冬在海南種兩季。與此同時，吳明珠建立的脆肉型甜瓜無土栽培技術(shù)體系還助推新疆哈密瓜走向全國，奔向世界。其中“黃皮9818”哈密瓜在美國實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，成為我國第一個具有自主知識產(chǎn)權(quán)、在國外種植成功的哈密瓜品種。

吳明珠一生與瓜結(jié)下不解之緣，把甜蜜的事業(yè)寫在了大地上。81 歲那年，因患有阿爾茨海默癥，她才真正告別瓜地，回到重慶和兒子楊夏一起生活。2019年，趁著母親腿腳還算方便，楊夏帶著吳明珠回到了新疆鄯善縣，那是她為之付出青春的地方。在那里，誰也沒想到，89 歲的吳明珠突然冒出一句話，讓在場的人熱淚盈眶：“我將繼續(xù)為甜瓜事業(yè)奉獻我的全部力量，奉獻我的終身，讓全國甚至全世界的人都能吃到更好更甜的瓜?！?/p>

看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。從風華正茂到耄耋老人，吳明珠把畢生精力都奉獻給了新疆的甜瓜、西瓜育種事業(yè)，帶來的不只是舌尖上的享受。我們相信，她“不辭辛苦行、換作他人甜”的奉獻精神，將激勵更多奮斗者把理想追求融入國家發(fā)展的步伐里，為祖國和人民奉獻更多的甘甜。