古往今來，人們一直想?yún)⑼搁L生不老的奧秘，并嘗試了很多延長壽命的方法。有一種延長壽命的方法在一個多世紀(jì)前就已被人們注意到，并且在不少實驗中顯現(xiàn)出效果，那就是適度降低體溫。

無論是變溫動物，還是恒溫動物（例如與人類同為哺乳動物的小鼠），都有研究顯示，略低的體溫可以延長壽命，其作用甚至比降低代謝率更明顯。

為什么適度降低體溫可能影響健康、延長壽命？日前，德國科隆大學(xué)的研究人員通過衰老研究領(lǐng)域的經(jīng)典模式生物秀麗隱桿線蟲，進(jìn)一步解釋了這種“凍齡”策略的潛在機(jī)制——低溫有助于減少蛋白質(zhì)功能障礙，從而避免衰老過程中因受損或錯誤蛋白質(zhì)積累而發(fā)生各種疾病。

這項研究近日發(fā)表在《自然》雜志的子刊上。

近日，韋布空間望遠(yuǎn)鏡捕捉到了令人驚嘆的天王星光環(huán)。天王星共有13個光環(huán)，這次拍到的照片展示了其中的11個。天王星光環(huán)由不大反射陽光的巖石和塵埃構(gòu)成，因此大多數(shù)望遠(yuǎn)鏡很難捕捉到它們。截至目前，除了韋布，只有兩臺望遠(yuǎn)鏡拍攝到了天王星光環(huán)的圖像，其中一臺在“旅行者2號”探測器上，另一臺是位于美國夏威夷的凱克望遠(yuǎn)鏡。

韋布空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的是天王星的“黑暗面”——北極，但仍然得到了清晰的圖像。新圖像還展示了天王星右側(cè)的北極極帽，也包含兩個可能與風(fēng)暴活動有關(guān)的云層——一個位于極帽的左上方，另一個位于天王星的最左側(cè)。目前，韋布空間望遠(yuǎn)鏡仍在對天王星進(jìn)行后續(xù)拍攝。有科學(xué)家相信，韋布空間望遠(yuǎn)鏡最終會捕捉到另外兩個尚未被拍攝到的、反射光線極其微弱的光環(huán)。

近日，一項發(fā)表于《自然》雜志的研究指出，在氣候變暖的背景下，冰川一天可以后退600米之多，這一速度比此前預(yù)估的最高速度高20倍。

這項結(jié)論來自英國和挪威的一個合作研究團(tuán)隊。研究人員對洋底“褶皺脊”結(jié)構(gòu)進(jìn)行了測繪，這種結(jié)構(gòu)是潮汐導(dǎo)致冰川的后退邊緣上下移動，其中在向下移動時將洋底沉積物推向脊部所形成的。這些地貌形成于大約2萬年前，恰好是末次冰期的尾聲。測繪結(jié)果顯示，當(dāng)時的冰川以每天50米到600米的速度快速后退，遠(yuǎn)超此前衛(wèi)星監(jiān)測數(shù)據(jù)。作者指出，伴隨著氣候變暖的趨勢，在南極洲的部分地區(qū)，尤其是洋底地貌平坦的地方，或許很快就能觀測到冰川短暫但極其快速的后退“脈沖”。

日前，意大利費拉拉大學(xué)的生物學(xué)家在《通訊-生物學(xué)》上發(fā)表了一項研究，該研究發(fā)現(xiàn)，剛出生沒多久的斑馬魚盡管大腦還未充分發(fā)育，但已經(jīng)能夠識別數(shù)量的多少。這一發(fā)現(xiàn)表明識數(shù)能力可能是斑馬魚與生俱來的。

研究人員將一群剛孵化的斑馬魚幼魚先養(yǎng)在缸壁有黑色豎條圖案的魚缸里；孵化后96小時后，研究人員把它們放入另一個魚缸的中心，新魚缸兩端的白色缸壁上印有1～4條數(shù)量不等的黑條。研究人員觀察到，超過60%的幼魚會游向黑條較多的一端，并且在那里停留的時間更長，幾乎是在黑條較少一端停留時間的2倍。

測試中，在調(diào)整條紋密集度、表面積、數(shù)量后，始終有超過60%的幼魚偏好數(shù)量多的條紋。這些結(jié)果共同表明，斑馬魚幼體已經(jīng)對黑條的數(shù)量有概念，并且會偏好較大的數(shù)量。作者認(rèn)為，盡管從物種親緣關(guān)系來看斑馬魚和人類關(guān)系很有限，但新孵化的幼魚與人類新生兒一樣存在識數(shù)能力，這可能表明數(shù)學(xué)能力是脊椎動物與生俱來的一種古老特征。