丁邦文

四

事實上，對于朱笑天到底是誰，從哪里來，一直是秦小嶺這幾天苦苦思索的頭號問題。與這個問題相伴隨的，是擔心、后悔、懊惱，甚至恐懼。

回想起五年前，在省城汪老省長家遇見朱笑天，一行人都看到一個事實：那個朱笑天，坐在汪老省長與楊姨之間，談笑風生，親密無間。大家都有同樣的判斷——能夠得到兩位老人如此厚愛的人，絕非尋常之輩。后來在京城，遇到難題冒昧求助，朱笑天慷慨出手，很快便解決問題。期間，朱笑天盛情招待，參觀公司，贈送詩集，高官子弟陪伴在側，個個都是加分項。由此，秦小嶺更未對其身份產(chǎn)生過絲毫懷疑。可是，冷靜下來，細加分析，表象最是容易迷惑人欺騙人。眼見未必為真，耳聽未必是實。

其實，所有人心底里都清楚，對朱笑天的激賞與引進，表面看，是著眼于發(fā)展江北縣經(jīng)濟，實質上，包括楊華、仇健康、馬海東在內，大家都夾雜了私心。

汪老省長是江北縣人，離休之后，說是萬事不管，江北縣的事卻從來都不少管。每逢主官更替，省市領導必先上門通報。他的外甥女婿陸光燦先是省委組織部市縣干部處長，后又提了副部長，汪老省長的觀點更是舉足輕重。有了這個朱笑天，相當于縣里與汪老省長、陸副部長間多了一個傳聲筒，至少心里踏實多了。

偏巧，認識朱笑天的一年后，市縣班子大調整，隱隱然，大家似乎都覺得沾了朱笑天的光。這其中，秦小嶺自然感觸最深，也最真切。

官場中事，有時很復雜，也很微妙。秦小嶺所處這個位置，屬于上坡中途，不僅不易，而且沒有退路，容不得停下腳步躺平不干，所謂不進則退，不進則廢。秦小嶺年輕肯干，有抱負，自認還能在更高臺階更廣區(qū)域有大作為。縣里黨政正職的任用，決定權在省里，陸副部長是關鍵，汪老省長的話作用大。

這個話，秦小嶺當然不會輕易對一般人說。但是，他與朱笑天卻說過，不止一次，而且相當深入。朱笑天是聰明人，時不時會向秦小嶺透露點信息，秦小嶺對朱笑天更加友好、親近，兩人關系越發(fā)融洽，交流起來顧忌更少。

秦小嶺知道，自己與朱笑天雖無錢物往來，卻付出了比錢物更重要的東西——真誠、信任。而這，代價更大，風險也更大。因此，那天看到胡明剛微信的那一刻，他的本能和直覺相當不妙，這幾天總是坐立不安。這個情況，他無法對任何人說。

五

連續(xù)兩天，叢立國與胡明剛先赴省城，再赴京城，獲得的都不是好消息。

進了省城，熟門熟路，直奔汪老省長家。胡明剛悄悄把保姆張姐拉到一邊，打聽情況：“最近，朱總來家里了？”“朱總？哦，你問的是京城朱哥？他有日子沒來了?！睆埥慊卮?。胡明剛問：“你知不知道，那個朱笑天，是個什么來歷？”這一問，倒把張姐給問住了。

“汪家認沒認朱笑天做干兒子？”“這個我還真不知道。不過，老太自己兒女不在身邊，倒是喜歡認干兒干女?！薄霸谕衾霞遥煨μ煊龅疥懖块L的機會多嗎？”張姐想了想，說：“也就幾次吧。記得第一年過年，朱哥專門過來拜年，還有前年端午節(jié)順路來送粽子，正好部長都在，一起吃了飯，兩個人客客氣氣，說的也都是閑話?！?/p>

離開汪家，胡明剛馬上給秦小嶺打電話，一五一十細說詳情。第二天的京城之行，也是收獲不多。

胡明剛與叢立國兩人，自從結識朱笑天這幾年，往來京城無數(shù)次，可真正到京華公司也只一兩次。兩個人憑記憶相互啟發(fā)、補充、糾正，總算找到京華公司的那幢大樓。公司牌子還在，但門上掛了鎖，里面空無一人。

詢問左鄰右舍，整幢大樓竟無一人認識朱笑天，也無人知道京華咨詢公司的具體情況。又是憑記憶，找到那個隱藏在密林深處的會所。說是京華公司朱笑天老總的客人，門衛(wèi)根本不知道這個人。這些情況，胡明剛、叢立國都通過電話即時匯報。他們走到哪里，向秦小嶺匯報到哪里，事無巨細，就差視頻直播了。

傍晚，秦小嶺剛從會議主席臺回到辦公室，又接到胡明剛的京城來電。電話里，除了胡明剛的聲音，還有呼呼啦啦的嘈雜聲，似是風聲。胡明剛的聲音哆嗦得厲害，似乎是凍的，又似乎夾雜著別的什么。

“你們在哪？”秦小嶺問?！敖紖^(qū)。北京與河北交界，一個很大的植物園?！焙鲃偦卮??！斑@么冷的天，你們跑那里做什么？”秦小嶺又問。

秦小嶺斷定，胡明剛與朱笑天之間還有事。“還有一件事，我忘記向你匯報了。小嶺縣長，小嶺兄弟，我是真忘了，徹底忘了。那什么……”胡明剛不斷地調整措辭，也在調整情緒?！皹?，對，就是那批樹?！焙鲃偞蟠鴼?。

秦小嶺不吱聲，靜待對方繼續(xù)?？墒?，等到胡明剛把情況一說，秦小嶺驚呆了。

江北是全國知名的盆景苗木大縣，縣長馬海東是河西縣人，妹妹嫁在江北縣，妹夫許大林專門從事盆景生意，卻一直做不大。許大林通過胡明剛介紹，認識了朱笑天，希望將盆景生意推向京城，在大城市賣個大價錢。朱笑天陸續(xù)幫許大林介紹過幾筆生意，數(shù)額不大，利潤空間不小，不僅吊起許大林胃口，也讓胡明剛看了眼紅。

半年前，朱笑天又介紹來一筆大生意，要求高，數(shù)量大，價格也誘人。許大林小本買賣，一人吃不下。胡明剛一想，既然這樁生意這么容易來錢，何不賣個大人情。

于是，除了許大林，他又主動聯(lián)絡副市長楊華、縣委書記仇健康的家人。一聽有這么好的掙錢路子，大家都來了興趣。兩三個月，各自通過門路收集到一批樹木，集中到胡明剛手上。三戶人家，共九十五棵樹，其中，許大林是大戶，四十三棵；楊華女兒女婿二十二棵；仇健康妻子二十棵。胡明剛本想也參與，想想不妥，便私下以叢立國名義弄了十棵。九十五棵樹，從購買到運輸，成本大約二千五百萬元，賣到京城預估價不下于六千萬。一個月前，按照朱笑天的指令，樹先運到北京與河北交界的一處植物園，每棵付了三萬元定金，待買主拉貨時付清全部款項。

“可是現(xiàn)在，這兒一棵樹也沒有了。保安說，一個多月前就被拉走了。什么人拉的，拉到什么地方，一問三不知?！焙鲃傉f?！斑@樁買賣，你參與到什么程度，介入多深？”秦小嶺問。胡明剛支吾半天，只好說實話：“楊家和仇家，都是我墊資。許大林的雖然不是我墊資，卻是交給我統(tǒng)一運輸，我是打了收條的。認真說起來，九十五棵樹，我全部得買單?！?/p>

秦小嶺有點生氣，卻又不免好笑。胡明剛私下里竟與楊華、仇健康、馬海東的家人打得火熱，連他這個發(fā)小都被蒙在了鼓里！

不過，此時的秦小嶺，心里反倒又輕松許多。他知道，一份風險，分攤的人越多，或者別人承擔的分量越重，自己的壓力就越小。

“這個事情，都向誰匯報過？領導們都知情嗎？”秦小嶺裝傻?！皼]有匯報，但是，這么大的事情，領導們應該知情吧？”胡明剛聲音高了八度?！皯{什么證明領導知情？”秦小嶺話到嘴邊，卻收了回來。他語氣平和地叮囑胡明剛：“事已至此，一切回來再說吧?！?h3>六

斟酌再三，秦小嶺還是決定找徐為民，說說朱笑天的事情。

星期天中午，應縣長馬海東之邀，秦小嶺與徐為民兩人共同參加一個接待，地點在政府服務中心，客人是河西縣幾個離退休老同志。

飯后，送走客人，秦小嶺傍住徐為民，說：“沒什么事的話，到你宿舍，蹭點好茶喝。”徐為民一番忙碌，遞上茶杯，態(tài)度倒也直率，問：“有什么事，說吧。”秦小嶺遞說：“今天，我們只是朋友、兄弟，所談話題純屬私事、閑聊，與公務無關。”

“那個朱笑天，還記得吧？”秦小嶺說?！爱斎??！毙鞛槊顸c頭。去年底，徐為民剛來江北上任，秦小嶺以個人名義接風。那天，恰好朱笑天也在江北，胡明剛張羅招待，兩桌人就約在了一個飯店，隔壁包間。秦小嶺兩邊走動，徐為民與朱笑天彼此敬酒。不過一頓飯的工夫，徐為民悄悄丟下一句話：“這個朱笑天，好像不簡單！”秦小嶺當時以為，徐為民是在夸朱笑天。事后細一琢磨，又似別有深意，卻沒再多問。

眼下，無奈，秦小嶺將五年前認識朱笑天，直到半個多月前失蹤，其間整個過程和所有細節(jié)，幾乎和盤托出。敘述時，秦小嶺一直盯著徐為民。直至講述完畢，對方竟無絲毫驚異之色。

“你覺得，這個朱笑天到底是什么人？從哪里來？到哪里去了？”“你問這個問題前，其實已經(jīng)有了答案。找我，不過是印證一下。對嗎？”“也不是，至少不完全是。我想，你應該有辦法，弄清這個人的情況?！?/p>

“當然。再神秘的人，我也有辦法弄清他的來龍去脈。可是，這個忙，不太好幫?！毙鞛槊褚荒槆烂C，不像玩笑。秦小嶺心里一怔，不免有點尷尬，問：“是因為公安規(guī)定嚴格，程序煩瑣，不好查？”

“這你想多了?！毙鞛槊裥πΓf，“你我是兄弟，你讓我?guī)兔Σ橐粋€人，不是什么大事?？墒?，你要想清楚，下手查容易，而一旦查出點什么，后邊的事情怎么辦？”

“?。繛槊裥?，你的意思……”“首先，這個朱笑天，你們是在汪老省長家認識，揭開真相，準備如何向他們解釋，這是一個難題吧？其次，朱笑天是縣里當作貴賓邀請過來的投資商，那個歷史文化民俗館項目是縣里重點工程，你得想好如何向社會公眾解釋吧？還有，這么多領導親屬牽扯在里面，很可能還有你不知道的東西，你得想好最后如何收場吧？這件事，你必須先要掂量清楚利害關系，絕不可輕舉妄動?！?/p>

秦小嶺聽了，不由得倒吸一口涼氣：“接下來，應該怎么辦呢？”“很簡單。既然這事是公務行為，又有這么多人牽扯其中，你就不要老想著替什么人擔著，更不要意圖憑一己之力擺平。這件事，思路可以調整一下，不要拘泥局限于一個方向。他到底是誰，從哪里來，去了哪里，有那么重要嗎？”徐為民說得真誠，秦小嶺聽得認真。

七

秦小嶺選擇先向縣長馬海東匯報，約了晚上見面，地點選在辦公室對面的小會客廳。秦小嶺隱隱感覺，馬海東已然猜到他要匯報何事，而且，知道朱笑天失蹤的詳細情況。果然，切入主題，馬海東并不驚訝，甚至連假裝一下都沒有。

秦小嶺簡要說了朱笑天失蹤，連續(xù)十幾天尋找未果，緊接著先做自我批評：“那次在汪老省長家，我警惕性不高，敏感性不強，沒有核實朱笑天身份。后來，商談投資合作，也沒有查驗朱笑天及京華公司的相關證照和資質。現(xiàn)在，聯(lián)系不上他，造成歷史文化民俗館項目停滯，給縣里工作帶來被動，都是我的責任?！鼻匦X的檢討，措辭雖謹慎，態(tài)度卻真誠。剛才匯報，秦小嶺只字未提那批樹木。

馬海東不等秦小嶺檢討完，抬手做了個暫停動作，說：“小嶺老弟，你這話從何說起？認識朱笑天，大家都在場，與你警惕性高不高、敏感性強不強有什么關系？至于邀請朱笑天來江北投資，那是縣里的集體決定，上過政府辦公會和縣委常委會，查驗證照、資質也不是你一個常務副縣長的職能。什么責任不責任，不要胡亂往自己身上拉。還有，最最重要的一點，朱笑天只是臨時失聯(lián)，現(xiàn)在還無法定性，我們也不能亂定性，任何可能都存在嘛。何況，我們作為局外人，也不好隨便給人家定性呀?！?/p>

聽著馬海東一番話，在情在理，沒想到，眼前的馬海東，竟是如此平靜淡然，至少從他臉上，看不出絲毫不悅。

接下來，馬海東聊了些工作上的事，便示意談話結束，并安慰秦小嶺：“遇事不要著急，一切靜觀其變?！狈质謺r，馬海東問：“這事，有沒有向健康書記報告？”“還沒有。我是先向您報告，再請示一下，是否向仇書記報告？”“當然要報告，而且，要嚴格按照仇書記的指示辦。又不是什么大事，沒必要那么鄭重其事。”馬海東的話，又讓秦小嶺進一步定了心。

仇健康聽匯報，是在兩天后。夜里十點，仇健康辦公室，秦小嶺如約而至。秦小嶺本想從頭細說，卻不料，仇健康大手一揮，上來就先批評：“行了，事情我都知道了。胡鬧！你們搞得那樣大張旗鼓、鄭重其事，完全是瞎胡鬧！”“仇書記，這……”

當頭一悶棍，秦小嶺一時丈二和尚摸不著頭腦，嘴張開半天沒合上。看到秦小嶺臉色不對，仇健康意識到言重了，緩和語氣，問：“你們是不是派人直接到汪老家，打聽朱笑天的來路，查他與汪家關系？是不是還派人到京城四處打聽，有沒有京華公司，有沒有朱笑天這個人？”

秦小嶺點頭。他猜想，一定是胡明剛，第一時間將所有情況都捅到仇健康這兒了。不過，他不明白，仇書記的這通火到底是個什么緣由。

“追追追，查查查！你們光知道算什么經(jīng)濟賬、損失賬，卻不懂得算政治賬、大局賬！”秦小嶺暗自喊著冤枉，心想，我追查朱笑天，就是生怕他出事，給縣里和領導們惹出麻煩，這還不是政治賬、大局賬？

“還有一年多就要換屆，平穩(wěn)、安定、不出事，是第一要務。不要因為一件小事處理不當，引發(fā)出大震蕩大事件。那樣，對全縣的安定團結，對江北經(jīng)濟社會發(fā)展大局，對整個黨政班子，對班子里的每個人，都不好。一枝動百枝搖，這個道理你不懂？”

聽到這里，秦小嶺似乎有點明白書記所要表達的核心意圖，也漸漸看清了自己與書記之間，在政治站位、思想高度、認識格局方面的巨大差距。

“對有些事，既要敏銳，卻又不能敏感過度?，F(xiàn)在這個社會，一切要靠事實和法律講話。你現(xiàn)在是常委，常務副縣長，將來是要掌控全局的人，要多從政治角度考慮問題。一個客商，人家來江北，是奔著投資項目，即使出現(xiàn)什么問題，那也屬于市場行為。既然是市場行為，就要交給市場解決。眼下，市場主體是誰？是日月集團，是胡明剛他們，那就交給他們處理。你一個常務副縣長，要管的大事很多，何必糾結于這些雞毛蒜皮呢？嗯？”仇健康說完，拿起桌上的手機，轉身就往門外走。

候在對門的秘書，閃身進來收拾公文包，關燈關門。走到電梯口，仇健康又補充一句：“那個歷史文化民俗館項目，找個理由，先停下來?！闭f罷，不等秦小嶺回應，揚長而去。

秦小嶺頗費了一番功夫，才漸漸領會領導的全部意圖。眼前，急需做的只有一件事，就是讓項目停下來，給出一個冠冕堂皇的理由，這太簡單了。

過了元旦，接著春節(jié)。歡度新年的鞭炮聲中，朱笑天漸漸淡出江北人的記憶。奇怪的是，好長一段時間，胡明剛不主動找秦小嶺了。偶爾遇到，也不再問朱笑天失蹤的事。不僅如此，叢立國整天在秦小嶺身邊，竟也從不提及。

又轉眼，春暖花開。秦小嶺生了一場長長的感冒，咳嗽，發(fā)熱，食欲不振，總是不見好。恰此時，江北歷史文化民俗館項目重新啟動。

項目先在各個層面討論，形式當然是開會。若干論證會后，最后是政府辦公會，馬海東主持，秦小嶺和分管規(guī)劃、建設、文旅的副縣長，以及相關幾個局的局長參加。日月集團作為項目的唯一投資方，董事長胡明剛列席會議。討論很熱烈。秦小嶺借口感冒，嗓子疼，沒有講話。好幾次，秦小嶺與胡明剛的目光隔空相遇，交會瞬間即疏離。

會議結束，正好遇到徐為民。徐為民將秦小嶺拉進辦公室，說：“怎么樣，這不圓滿解決了？說來說去，還是你那個發(fā)小胡明剛厲害呀，所有的事情都能擺平，自己成了最大最終受益者不說，還搞出一個皆大歡喜的多贏局面。高??！”

秦小嶺無話再說，只是抓住徐為民肩膀用力搖了幾下。然后，他回到自己辦公室，頹然倒在沙發(fā)上。迷迷糊糊，睡了一覺。感覺上，一場久拖難愈的感冒，倒像好了。

（原文刊載于《北京文學》2022年第12期，有刪改）