今年的奧斯卡頒獎典禮上,來自紐約的獨立電影制作與發(fā)行公司A24成為當仁不讓的最大贏家。靠著現(xiàn)象級作品《瞬息全宇宙》外加助力布蘭登·費舍拿下最佳男主角獎的《鯨》,A24橫掃六大單元,共捧走七座小金人;再算上由它們負責北美發(fā)行的《親密》《曬后假日》和《穿著鞋子的貝殼馬塞爾》等影片也都拿到了提名,A24儼然已成為好萊塢勢頭最猛的非主流力量。
不過,對比電影人在鎂光燈前的大放異彩,銀幕背后的A24卻多少有些神秘。據(jù)好萊塢多位媒體人披露,A24的幾位老板向來不愿接受采訪,也甚少參加圈內(nèi)活動,而他們在面對媒體記者時, 用得最多的一句說辭便是——讓電影本身說話。
不久前,好萊塢資深電影人彼得·巴特便為美國影視門戶網(wǎng)站好萊塢新聞前線撰文,談到自己在A 2 4公司出品的電影橫掃第9 5 屆奧斯卡之后,便向他們提出,想要采訪兩位公司創(chuàng)始人,結(jié)果仍然碰了軟釘子。
今年已90歲高齡的彼得·巴特,可謂今日好萊塢最受尊重的人物之一。他是那個電影黃金時代的參與者和見證人,在派拉蒙電影公司制作部長期擔任二把手, 參與監(jiān)制過《羅斯瑪麗的嬰兒》《教父》等重磅作品。退休之后,巴特回到媒體,干回了記者的老本行,憑著在好萊塢極廣的人脈,甚少會碰到想要采訪什么人而不得其門的狀況。但是,如今卻還是在一心想保持低調(diào)的A 2 4這里碰了軟釘子。
回到2012年8月20日,時年35歲的丹尼爾·卡茲、3 7歲的大衛(wèi)·芬克爾和約翰·霍吉斯三位青年才俊,在紐約曼哈頓一間簡陋的辦公室里,宣布了A24電影公司的成立。
在此之前,丹尼爾·卡茲在古根海姆財團負責電影投資部門,大衛(wèi)·芬克爾和約翰·霍吉斯則分別供職于示波器電影公司和巨灘電影公司。單從過往簡歷來看,三人都非電影相關(guān)專業(yè)出身,更多的還是金融方面的從業(yè)背景。不過, 由A 2 4這些年投資制作的各種影視作品來看,賺錢顯然并非是這三位老總的首要目標,拍攝個性鮮明、有棱有角且能反映時代精神的獨立電影,才是A24公司的存在目的。公司創(chuàng)辦后的頭幾年里,只有二十來名員工,除了三位大老板外,下面的人全都只有具體職務(wù)而無明確職銜?!拔覀兿M阎攸c都放在電影本身和電影人身上,而非我們自己,所以公司內(nèi)部不設(shè)上下架構(gòu),為的就是強調(diào)這一點?!钡つ釥枴たㄆ澰?013年時曾解釋說。
公司之所以取名A24,據(jù)說是丹尼爾·卡茲當初萌生自立門戶的念頭時,正駕車疾馳在意大利南部的A24號公路上。三位創(chuàng)始人之中,卡茲無疑扮演著領(lǐng)銜的角色,除了公司名稱來自他的建議外,當初A24成立時的啟動資金,也來自他的前東家古根海姆財團。
前些年,三位創(chuàng)始人中的約翰·霍吉斯為“尋求其他事業(yè)機遇”,已退出自己一手創(chuàng)立的A24,轉(zhuǎn)去發(fā)展并不理想的賈克斯媒體影視制作公司擔任高管。因此,如今的A24里,具體拿主意的是擔任主席的卡茲和擔任首席執(zhí)行官的芬克爾。
從誕生的第一天開始,A24就注定是好萊塢的“異類”。
3 位創(chuàng)始人都是獨立電影愛好者。眼見電影行業(yè)變得越來越謹慎保守,將大筆預(yù)算留給經(jīng)典IP和續(xù)集拍攝,3人決定為小眾獨立電影冒險賭一把。
“ 有很多非常聰明、有能力、有抱負的人喜歡電影……但他們總像是邊緣人,沒有發(fā)言權(quán)。我覺得A24是一個巨大的機會,能創(chuàng)造些什么讓他們發(fā)揮才華?!笨ㄆ澰诓稍L中這么說。
一開始,A24只參與電影發(fā)行,在圣丹斯、西南偏南等各種獨立電影節(jié)奔跑尋找好片合作。而《月光男孩》是第一部A 2 4參與制作的電影——制作成本僅150萬美元,票房收入?yún)s超過6 5 0 0 萬美元, 甚至在2017年獲得奧斯卡最佳影片。
經(jīng)此一役,A24聲名大噪。
幾乎所有合作過的電影人,都表示A24是好萊塢的一股“清流”。與大制片廠總在盤算投入產(chǎn)出比的氛圍不一樣,他們總是以敏銳毒辣的眼光,瞄準怪異奇特的創(chuàng)意,提供一切支持將這些作品搬上大銀幕。
以電影和電影人為核心,A24為好萊塢發(fā)掘了不少年輕導(dǎo)演,源源不斷地輸送新鮮血液。
很怪,很野,很另類,但總能讓你眼前一亮。這就是A24。
A24的另一項絕活,是充滿新鮮感的營銷。
從圣丹斯等代表獨立、先鋒姿態(tài)的電影節(jié)展發(fā)掘作品、挖角作者,再通過營銷與培養(yǎng)將其送至院線和更大的節(jié)展舞臺,已成為A24發(fā)展的重要路徑。
好萊塢的一貫套路,是鋪天蓋地的廣告位投放。而A24選擇將錢用在刀刃上,以社交媒體為主要陣地,早早開始賬號運營“人格化”,配合病毒式傳播拿捏年輕人的胃口。
2015年,《機械姬》在西南偏南電影節(jié)上映。如果當時你在附近打開約會軟件Tinder,很可能劃到一位叫艾娃的女生并達成配對。
她會溫柔地跟你談情說愛,然后指引你去看她的Instagram賬號, 點擊, 跳轉(zhuǎn)— —嗯?怎么是《機械姬》的預(yù)告片?
沒錯,你被騙了,艾娃就是電影里的機器人角色。
宣傳《瑞士軍刀男》時,A24租來了雙層觀光巴士在多個美國城市巡游。
媒體記者們高高興興上巴士,卻被兩個“哈利波特”嚇得花容失色:一個是演員丹尼爾·雷德克里夫,另一個是逼真得毛骨悚然的“放屁尸體”。
A24甚至為《鬼魅浮生》在曼哈頓中國城開了家售賣幽靈床單的快閃店鋪,不僅可以購買同款幽靈床單, 還能在鏡面堆疊的店內(nèi),用電影原聲配樂反思自己的終極存在,嘗試探索自己的私人經(jīng)驗。當你還在思考電影中藏在床單下面的到底是不是卡西·阿弗萊克時,A24已經(jīng)完成了作品的終極營銷。
2019年夏天,A24又做出了新的嘗試——在每部電影故事發(fā)生的城市舉辦一場夏季露天放映。
在主角的出生地薩克拉門托放映《伯德小姐》;在故事發(fā)生地新英格蘭放映《女巫》;在森林旁放映《龍蝦》;在紐約一座大橋下放映《好時光》……
這次公共露天放映活動吸引了一大批觀眾參與,既是線上社群穿透現(xiàn)實生活的文化歡騰,也是對電影藝術(shù)的極致尊重。
A24到底是家什么公司?
似乎很難給出一個精確定義,喜歡看電影的觀眾會說它是家保證電影質(zhì)量的制作發(fā)行公司,同行會說它極度擅長營銷宣傳,喜歡收集電影周邊的影迷會說它是家衍生品閉眼入的公司……總之,A24并不是一家只對恐怖電影感興趣的B級片發(fā)行商,無論是恐怖、階級、移民,還是無法被定義的“怪”,A24在做的似乎只有一件事——用小眾的議題喚起大眾的認同——讓電影發(fā)揮所有價值。