亨利·波卓斯基

發(fā)明刀子的靈感被認為是源于燧石及黑曜石的碎片，其堅硬的質(zhì)地及尖銳的邊緣，可以切割蔬菜和肉類。不難想象先人會注意到這種尖銳物，比方說，可能有人赤腳走路被燧石割傷，便想到利用這種燧石。當燧石數(shù)量減少，先人便轉(zhuǎn)而尋找其他的碎石。于是，史前人類越來越擅長找尋、制作及使用燧石刀，自然也開始尋找發(fā)展其他靈巧的器具。

隨著火的發(fā)明，他們開始烹煮食物，但是切過的肉片不方便直接在火上加熱，于是，他們開始使用樹枝來串肉片，烤好后再用燧石切碎，以尖銳的樹枝挑食肉片。今天使用的刀子就是從燧石及樹枝的使用中得到靈感的。在撒克遜時代的英國，刀子是常人隨身攜帶的工具，不過一般平民還是瀟灑地徒手取食，比較有教養(yǎng)的人則開始養(yǎng)成使用刀子的習慣。在正式場合中，通常是把食物切好后擺在面包上，再用刀子取食送入口中，以保持雙手干凈。

我第一次只用刀子進食，是在加拿大蒙特利爾的一次餐會上。餐點很豐富，包括烤雞、馬鈴薯、胡蘿卜及蛋卷，但每個人只分到一張紙巾及一把刀。吃較硬的胡蘿卜及馬鈴薯時還算容易，可用刀身切片，再以刀鋒挑起送入口中。但是切雞肉則難倒了我。我本來想用蛋卷來固定雞肉，沒想到肉很爛，一下就碎了，只好用手指取食，整晚我的手指都黏糊糊的。若是再多一把刀不是方便、文明得多了嗎？

在中古時代，用兩把刀進食是最講究的餐桌禮儀。慣用右手者，左手持刀將食物固定，右手持刀切割食物，再用刀鋒將食物送入口中。使用雙刀是一大進步，用得好的人就像今天我們使用刀叉般自然。一刀固定，一刀切割，這樣就可避免用手碰觸食物。但銳利的刀通常不好握，當我們用兩把刀切丁骨牛排時就知道了：固定牛排得花力氣，手很容易酸，切牛排時，牛排又常滾動。因此，用手固定食物來切割還是很普遍的現(xiàn)象。

用刀的種種不便，促使叉子問世。最早的叉子只有兩個尖齒，主要擺在廚房，以便切主食時固定食物，其功用和先前的刀子相同，但可防止肉類食物卷曲滾動。大約在7世紀的中古時代，貴族們才開始使用叉子，而到1100年時才傳入意大利。一直到14世紀，叉子作為餐具的功能才比較明顯。叉子用在一般餐桌上，是在1533年——意大利美第奇家族的凱瑟琳嫁給法國王儲亨利二世時帶過去的習慣。不過，在當時使用叉子被認為是種做作的行為，如果食物沒叉好，中途掉落會遭嘲笑。

一直到17世紀叉子才出現(xiàn)在英國。英國人托馬斯·柯亞特于1608年游覽法國、意大利、瑞士、德國，3年后，將部分所見所聞記錄于《雪泥鴻爪》一書，其中柯亞特對意大利之游有一段描述：“我在意大利的城鎮(zhèn)觀察到一種習慣，是其他國家或任何基督教國家所未見的。意大利人及境內(nèi)的外國人用餐時使用一種叉子，用叉固定食物，用刀切肉送入口中，因為用手碰觸食物是被禁止的，一旦違反會遭白眼或斥責。叉子的使用在意大利非常普遍，多為鐵制或鋼制，也有銀制品，但只有貴族使用。叉子這玩意兒存在，是因為意大利人覺得并非所有人的手指都是干凈的，無法忍受別人用手碰觸食物?！?/p>

叉子在英國流行的速度很慢，因為一般人覺得是種矯飾。劇作家本·瓊森在1616年的作品《魔鬼是頭驢》中有一段令人發(fā)噱的文字：“叉子的使用是多么可笑，從意大利傳入，想要借此節(jié)省餐巾?！辈贿^，后來叉子漸漸受到重視，瓊森在另一部作品中寫道：“必須學習使用銀叉?！?/p>

（王世全摘自《日用器具進化史》 圖/槿喑）