這一年，朝廷又開始科考。有個叫黃巢的書生考上了頭名狀元。因黃巢長得太丑，皇上把他的頭名狀元給免了。黃巢一怒之下寫了首反詩，逃出京城。后來，黃巢棄文學武，占據了一座山寨，豎起了反旗。一天，黃巢下令兵發(fā)京城，無論是皇親國戚，還是平民百姓，一律殺光。這下子可苦了老百姓了，只好拖兒帶女逃離了京城。

單說有一股兵將，正在追殺逃難的人群，忽然看見有一個婦人，身后背著一個大孩，手里領著一個小孩，被黃巢的兵將給逮住了。嚇得婦人跪地叩頭求饒：“軍爺，行行好吧，放了我們娘仨吧！”軍爺說：“不行，這是我們王爺的命令，殺進京城雞犬不留?！边@個婦人又哭著懇求：“軍爺您要非殺不行，請您把這個小的殺了，放這個大孩子一條生路吧！”軍爺說：“怪不得王爺說京城沒一個好人呢，這個娘兒們的心真是壞透了，看起來真該殺?！眿D人說：“軍爺要殺只管殺，可別說我的心壞透了?！避姞斦f：“你的心不壞？那你怎么背大孩，領小孩，舍小孩，留大孩呢？”這一問，婦人哭得更厲害了，邊叩頭邊說：“軍爺呀，您老有所不知啊，這兩個孩子雖說是親哥倆，可不是一個媽的。這個大的是前房留下的，這個小的是我生的。我寧可舍了我的親兒子，也不能不要這個前房的兒子呀?！?/p>

這伙兵將，被這個婦人的話給感動了，就把娘仨送到黃巢的大營去了。黃巢一聽：“呀，京城里邊也有好人吶?！北阆铝睿骸鞍堰@娘仨放了?！眿D人跪在地上一連氣地叩了好幾個頭，說：“王爺你把我放了，別的兵將還不是照樣會把我們娘仨殺了嗎？求王爺給個憑證吧?！秉S巢一想也對，好幾十萬兵，有幾個認識她的？于是說：“這個婦人你回去用紙疊幾個葫蘆，明天不是五月節(jié)嗎，你就把紙葫蘆掛在房檐下，就可保你們母子不死?！眿D人說：“掛紙葫蘆就能免死嗎？大王爺您可不要騙我?！秉S巢說：“我黃巢一聲令下，誰敢不聽？我這就去傳令告訴我所有的部隊，見掛紙葫蘆的人家都不殺。你回去吧。”

這個婦人千恩萬謝地就回家了，趕忙疊了幾個紙葫蘆掛在房檐下，又把這個事跟左鄰右舍說了。大伙尋思，跑也是死，不跑也是死，豁出來了也掛掛紙葫蘆，說不準還能活命呢。于是，你告訴我，我告訴他的，一夜之間傳遍了大街小巷。第二天五月端陽節(jié)，在京城沒跑出去的人家都掛上了紙葫蘆。這辦法果然靈驗，各路兵馬進了京城，見到掛紙葫蘆的人家不但沒殺人，連院都不進就走了。

后來黃巢手下的大將朱溫把黃巢殺了，他做了皇上，也不殺掛葫蘆的人家。于是人們說：“黃巢造反朱溫滅。五月節(jié)掛葫蘆，不但能去瘟氣，還能避邪。”就這樣，五月節(jié)掛葫蘆的風俗就相傳下來了。