陳巍，理學(xué)博士，現(xiàn)為中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所副研究員。主要研究科技知識在古代世界的傳播并把世界連為一體的歷程。喜愛“上窮碧落下黃泉”，品鑒各個(gè)文明在應(yīng)對相似問題時(shí)展現(xiàn)出的智慧。

從中學(xué)課本里，我們學(xué)到貨幣是作為一般等價(jià)物的商品，它因?yàn)楸蝗藦V泛認(rèn)可、普遍接受、較為通用而成為交易的中介。對于國家來說，推行價(jià)值穩(wěn)定的貨幣是對經(jīng)濟(jì)進(jìn)行有效管理的必要手段。古代貨幣通常是實(shí)物貨幣，欲使其幣值穩(wěn)定，需讓錢幣在成色、尺寸、重量、形狀、紋飾等方面具有大致統(tǒng)一的規(guī)格。如果錢幣以單位價(jià)值高昂的貴金屬鑄成，更要防止其短少重量。古代世界不同地方都出現(xiàn)了對錢幣重量進(jìn)行管理的法規(guī)和工具，例如中國古代的法錢、稱錢衡，歐洲和西亞的砝碼錢等。它們保障著社會上貨幣的流通，進(jìn)而幫助貿(mào)易活動(dòng)順利進(jìn)行。

稱量貨幣與計(jì)數(shù)貨幣

中國古代的貨幣在先秦時(shí)已達(dá)到很高的發(fā)展程度。商周時(shí)期常見稱量貨幣，這類貨幣需保持穩(wěn)定的成色，使用時(shí)稱其重量確定價(jià)值。例如作為貨幣的海貝雖在尺寸和色澤上大致相同，但因其個(gè)小量輕，通常需以總重量而不是總個(gè)數(shù)計(jì)價(jià)。

一些商周遺址里曾發(fā)現(xiàn)規(guī)格形狀相同，但沒有使用痕跡的青銅斧、青銅餅、青銅塊等，它們應(yīng)當(dāng)也是根據(jù)需要，以整塊或再砸碎稱重后作為貨幣使用的。稱重貨幣在古代廣泛、長期存在。古羅馬在公元前5 世紀(jì)到前3 世紀(jì)也曾以完整重量約5 羅馬磅（約1.6 千克），直到公元前280 年后逐步演化為青銅錢幣。在宋代沉船“南海一號”等遺址上，曾發(fā)現(xiàn)砝碼、秤盤、試金石等物，這是海上絲綢之路貿(mào)易中使用稱重貨幣的間接證據(jù)。直到明清時(shí)期白銀一般也是剪碎后稱量使用。

隨著國家力量增強(qiáng)和冶煉技術(shù)的提高，讓錢幣擁有規(guī)格統(tǒng)一、美觀大方的外形，并在其上鑄出幣值、鑄造年代、在位國王姓名、國王頭像、格言等紋樣（后幾種常見于域外錢幣），以為貨幣增強(qiáng)權(quán)威性的國家權(quán)力象征。由于錢幣個(gè)頭變大、單位價(jià)值增加，在交易使用中逐漸進(jìn)入計(jì)數(shù)貨幣時(shí)代。計(jì)數(shù)貨幣在歐亞大陸不同地方最早出現(xiàn)的時(shí)間相差不大。小亞細(xì)亞的呂底亞琥珀金幣于公元前7 世紀(jì)出現(xiàn)，而中國的布幣也在春秋早期獲得使用（一說西周時(shí)即有原始布幣）。計(jì)數(shù)貨幣雖是更進(jìn)一步的貨幣形態(tài)，但它并沒有完全取代稱重貨幣，而是與之長期并存。

中國古代的“法錢”與稱錢衡

戰(zhàn)國時(shí)期，七雄都自鑄貨幣，不少國家又并行多種貨幣體系，顯得十分混亂。由于貨幣對控制社會經(jīng)濟(jì)意義重大，一些國家開始改革幣制，齊國就是代表之一。公元前379 年，田氏奪得齊國政權(quán)，在鎮(zhèn)壓舊貴族的同時(shí)，大力推行刀幣取代之前的圜錢和布幣。這些刀幣又稱“齊法化”，“化”通“貨”，就是齊國法定貨幣的意思。它們鑄造工藝精良，銅合金配方統(tǒng)一，形狀大致齊整，沒有缺斤短兩的減重現(xiàn)象，反映著嚴(yán)格的管理制度。另一大國楚國則多用黃金，為準(zhǔn)確稱量這種昂貴的金屬，人們使用天平和砝碼，這些器具常作為陪葬品在楚墓中得到發(fā)現(xiàn)。

秦朝統(tǒng)一六國后，將此前各國不相通的幣制進(jìn)行統(tǒng)一，規(guī)定“半兩錢”為全國法定貨幣，這是其重要的一項(xiàng)革新措施。錢幣界常認(rèn)為，秦朝嚴(yán)禁民間私鑄銅錢，為杜絕常會減重的私鑄現(xiàn)象，秦朝另鑄造部分權(quán)錢，以檢驗(yàn)半兩錢的質(zhì)量。但對秦權(quán)錢的著錄時(shí)間距秦朝相當(dāng)漫長，其外緣有郭，與通常認(rèn)為秦半兩無郭矛盾，且字體不像秦朝小篆，故它是否真的屬于秦朝尚有不少爭論。另外還有傳世“咸陽亭半兩”權(quán)，重僅7.55克，有學(xué)者認(rèn)為它是當(dāng)時(shí)稱錢所用。

比較公認(rèn)的法錢起源時(shí)代為漢文帝統(tǒng)治期間（公元前180—前157 年）。這時(shí)文帝放任寵臣鄧通、吳王劉濞等人都可開銅礦鑄錢，各地也可私鑄錢幣。銅錢有半兩、四銖（24 銖為1 兩）、三銖、直徑五分（約1.18 厘米）的五分錢等不同樣式，輕重懸殊，貨幣紊亂導(dǎo)致質(zhì)量低劣的貨幣因能帶來更多獲益而驅(qū)逐質(zhì)量更好的貨幣。對此現(xiàn)象，賈誼曾上書進(jìn)行深刻揭示。文帝有可能采取了推行“法錢”為市面上錢幣稱重的方法對弊端加以一定抵消?！胺ㄥX”即用作砝碼的錢，也有學(xué)者提出和前面“齊法化”類似，法錢指的是國家法定貨幣。不過西漢時(shí)的確已有不少刻有“第× 重四兩”的砝碼錢，多重60 余克，恰相當(dāng)于西漢前期四兩重量，它們有可能用來與24 枚四銖錢的總重相比較。

1975 年，湖北江陵鳳凰山西漢墓出土一件竹制天平衡桿，其上用墨書記錄的使用制度，其大意為地方官員為當(dāng)?shù)孛駪簟⑸碳翌C發(fā)的“稱錢衡”，標(biāo)準(zhǔn)的錢為四銖錢，若使用或輕或重的不標(biāo)準(zhǔn)衡器，或不使用衡器，都要依法律受到處罰。由此可見，當(dāng)時(shí)用砝碼或法錢為成批的銅錢稱重，以檢驗(yàn)其質(zhì)量屬于國家立法在民間推廣的行為。由于國家施行標(biāo)準(zhǔn)的法錢和稱錢衡，不標(biāo)準(zhǔn)的鑄錢得到規(guī)范。

漢文帝死后不久，漢朝即將鑄幣權(quán)收歸國有，禁止私人鑄錢。稱錢衡有可能繼續(xù)沿用了一段時(shí)間，但其社會需求顯然大大下降。官府頒布嚴(yán)格檢驗(yàn)和認(rèn)證的衡器與砝碼，但似乎很難發(fā)現(xiàn)專用于稱錢的器具。直到稱重貨幣白銀再度興盛后，才又有用銅等材質(zhì)制作的法錢砝碼，如內(nèi)蒙古巴林左旗出土的金代銅錠，重1 950 克，其鏨刻記號與金代銀鋌押記相近，或?yàn)榉Q重五十兩銀錠的法錢。也有人發(fā)現(xiàn)過清朝乾隆年間的圓鼓形銅塊，原重約1 865 克，與清中期庫平銀五十兩相當(dāng)，有可能是草原絲路沿線白銀貿(mào)易所用。

絲路上的砝碼錢

看來，砝碼錢的使用與在單位重量紊亂的貨幣制度下進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)有關(guān)。那么同樣具有多種貨幣同時(shí)流通，而且貿(mào)易活動(dòng)頻繁的絲綢之路沿線，砝碼錢的使用情況又如何呢？

比較著名的記載是在經(jīng)濟(jì)蕭條的古羅馬帝國晚期，為應(yīng)對貴金屬越來越短缺的窘境，4 世紀(jì)末開始的幾個(gè)皇帝開始推行“索利都斯砝碼”，索利都斯是古羅馬金幣，約重4.5 克。政府試圖用這些砝碼衡量錢幣重量，以杜絕市面上層出不窮的欺詐現(xiàn)象。不過，流傳至今的砝碼中有不少輕于4.5 克，這可能是因?yàn)檫@項(xiàng)制度本身在執(zhí)行時(shí)就打了折扣，錢幣只需要滿足砝碼代表的最低限度就可以了。很顯然，這一制度無法扭轉(zhuǎn)羅馬帝國的頹勢。

不過羅馬帝國并不是最早使用砝碼錢的國家。1969 年，有學(xué)者從耶路撒冷獲得一件玻璃砝碼，經(jīng)對硬度、顏色和制作技藝進(jìn)行鑒定，它與土耳其中部戈?duì)柕衔贪l(fā)現(xiàn)的玻璃制品相似，有可能斷代為公元前6 世紀(jì)末至前5 世紀(jì)中葉之間。該砝碼經(jīng)過精細(xì)切割和拋光，重11.22 克，恰與巴比倫和波斯所用銀幣重量相同。重要的是，希伯來經(jīng)典《塔木德》說“砝碼必須由石頭或玻璃制成”，早期石頭砝碼很常見，而玻璃砝碼卻不多，這也開了羅馬帝國等后世玻璃砝碼錢之先。

羅馬帝國滅亡后，砝碼錢的使用為拜占庭帝國所繼承。拜占庭砝碼錢多呈圓形或方形，邊緣平滑或呈鋸齒狀。材料有玻璃、水晶、青銅等，其重量對應(yīng)于拜占庭國內(nèi)流通的各種金屬貨幣，不過往往要比真正貨幣略小一點(diǎn)，如相當(dāng)于2 索利都斯的砝碼錢重量可能僅8.39克。7 世紀(jì)伊斯蘭文化興起后，拜占庭砝碼錢又通過猶太人傳入阿拉伯地區(qū)，其各方面特征都得到繼承。阿拉伯砝碼錢上通常鑄有與統(tǒng)治者、造幣者有關(guān)的銘文，顯示出其官方色彩。在另一方向上，8 世紀(jì)以后砝碼錢又逐漸在今天的法國、英國等歐洲地區(qū)出現(xiàn)，其中英國砝碼錢是通過做奴隸貿(mào)易的維京人從伊斯蘭地區(qū)間接引進(jìn)的。從伊斯蘭文化區(qū)往南，玻璃砝碼錢也跨越撒哈拉沙漠，來到西非地區(qū)。

可以說，砝碼錢既是貨幣制度混亂情況下穩(wěn)定市場幣值的手段，也因輔助鑒別錢幣質(zhì)量而保障了交易的順利開展。這種曾在絲綢之路沿線發(fā)揮積極作用的技術(shù)手段，是值得我們今后繼續(xù)關(guān)注的。

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