如果約會就意味著可能要送命,那單身不香嗎?對一些昆蟲來說,答案或許是否定的。
動畫《黑貓警長》中有這樣一個故事:螳螂新娘在新婚之夜把自己的新郎吃了,全無新婚的浪漫,只留下一地的殘骸。經(jīng)過警長們的一番調(diào)查,發(fā)現(xiàn)真相原來是螳螂新郎為了給螳螂新娘補(bǔ)充營養(yǎng),生出健康的螳螂寶寶,才自愿被吃的??吹竭@里,不少人驚呼:這是真的嗎?交配后雄螳螂被雌螳螂吃掉不僅是自愿的,而且對雄螳螂是有益的?
交配后被雌螳螂吃掉對雄螳螂來說,是弊大于利,還是利大于弊?《黑貓警長》其實(shí)已經(jīng)對這個問題進(jìn)行了解答:雌性螳螂在交配后吃掉自己的伴侶是為了補(bǔ)充營養(yǎng)。那么這個回答是否具有科學(xué)依據(jù)呢?這在生物學(xué)上是有解釋的,這種行為叫作“性食同類”,其實(shí)不光是螳螂,一些寇蛛屬的物種中同樣存在這種現(xiàn)象。
根據(jù)一項(xiàng)發(fā)表在《英國皇家學(xué)會學(xué)報》上的研究,從演化的角度來看,雌螳螂在交配后吃掉雄螳螂的行為可能真的有益于雄性。為了證明“我被吃反而對我有利”的這個說法,科學(xué)家們將帶有放射性標(biāo)記的蟋蟀作為食物投喂給了一群螳螂,使得每一只螳螂都可以通過這個特定的標(biāo)記單獨(dú)進(jìn)行追蹤。然后他們讓雄螳螂和雌螳螂進(jìn)行交配。交配后,科研人員允許一半的雌螳螂吃掉自己的伴侶,另一半的雌螳螂在捕食雄螳螂時則會被他們打斷。得益于吃掉伴侶所獲得的營養(yǎng),吃掉配偶的雌螳螂比沒有吃掉配偶的雌螳螂平均多產(chǎn)下51個卵。
不僅如此,通過放射性標(biāo)記,科學(xué)家們還可以了解螳螂卵中有多少物質(zhì)來自雄螳螂。結(jié)果也十分有趣,吃掉配偶的雌螳螂產(chǎn)的卵中含有更多來自雄螳螂的氨基酸和其他營養(yǎng)物質(zhì)。這樣看來,被吃掉的雄螳螂真的能為雌螳螂提供更多營養(yǎng)物質(zhì)。
既然補(bǔ)營養(yǎng)這個解釋大概率是正確的,那螳螂新郎心甘情愿被吃,肯定也是真的吧?別說,這還真不一定。雖說“生命誠可貴,愛情價更高”,但這世界上能為愛心甘情愿赴死的生物,想來也不會很多,雄螳螂雖被吃,但也未必毫無怨言。
對動畫片中螳螂新郎在遺書里提到的“我心甘情愿”,科學(xué)家們進(jìn)行了辟謠。
2021年,一項(xiàng)發(fā)表在《生物學(xué)通訊》上的研究讓我們看到了雄螳螂在交配過程中不為人知的一面,為了在交配后活下來,雄螳螂甚至?xí)痛企氩?。來自新西蘭奧克蘭大學(xué)的研究人員將收集到的雌雄螳螂放在一個倒置的塑料杯中,讓它們進(jìn)行交配,并進(jìn)行觀察,結(jié)果讓人驚訝。雄螳螂在交配后,并不是毫無怨言地成為對象的營養(yǎng)品,而是會奮起反抗,勝則生,敗則死!由此可見,雄螳螂心甘情愿奉獻(xiàn)自我的說法并不是那么站得住腳。
知道這些情況后大家也許會心疼雄螳螂,結(jié)完婚還要擔(dān)心會不會被吃掉。事實(shí)上,被吃掉的情況確實(shí)有,為了不被吃掉,雄螳螂進(jìn)行反抗的情況也確實(shí)存在。但大家可能不知道的是,雄螳螂被吃的命運(yùn)并不是一定的!
二十世紀(jì)五十年代,科學(xué)家們在控制雌螳螂飲食的情況下進(jìn)行了實(shí)驗(yàn),發(fā)現(xiàn)在自身很饑餓的情況下,雌螳螂更容易對自己的對象出手,但如果在交配前雌螳螂就已經(jīng)被喂飽了,那么雄螳螂大都是可以幸免于難的。