科學(xué)家提取海膽樣本

加勒比海的海膽

模樣能?chē)樆Ｌ鞌车暮Ｄ懀瑓s奈何不了可怕的微生物

冠刺棘海膽是一種長(zhǎng)須海膽，也是一個(gè)重要物種。健康的海膽吞食藻類(lèi)，珊瑚礁才能夠興旺。珊瑚礁是一些海洋魚(yú)類(lèi)的重要棲息地，因此冠刺棘海膽在維持食物鏈運(yùn)作的過(guò)程中起著積極的作用。

2022 年初，加勒比海中的冠刺棘海膽開(kāi)始大量死亡?？茖W(xué)家經(jīng)過(guò)緊急調(diào)查發(fā)現(xiàn)，死亡的海膽體內(nèi)充滿了一種微型寄生蟲(chóng)，正是這些寄生蟲(chóng)傷害了海膽。海膽在出現(xiàn)感染癥狀幾天后就會(huì)死亡。

海膽大面積死亡事件可能會(huì)讓海洋生態(tài)系統(tǒng)一時(shí)間變得非常糟糕。1983 年曾發(fā)生過(guò)一次這類(lèi)事件，當(dāng)時(shí)98%的海膽在13 個(gè)月內(nèi)死亡，導(dǎo)致一些珊瑚礁系統(tǒng)至今無(wú)法恢復(fù)。在受影響的珊瑚礁附近，海膽總量至今不及這次事件發(fā)生前的12%。

實(shí)際上，科學(xué)家在這次最新調(diào)查之前就已經(jīng)辨識(shí)了這種寄生蟲(chóng)。他們進(jìn)行的一系列最新實(shí)驗(yàn)結(jié)果，則進(jìn)一步證實(shí)了他們的發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家首先檢測(cè)了海膽體內(nèi)的液體（相當(dāng)于血液），發(fā)現(xiàn)其中有大量寄生蟲(chóng)。然后，他們分離出寄生蟲(chóng)，讓其繁殖，并在模擬的和實(shí)際的海水環(huán)境中調(diào)查寄生蟲(chóng)的繁殖速度是否足以造成海膽大規(guī)模死亡，結(jié)果發(fā)現(xiàn)確實(shí)如此。

但科學(xué)家迄今不知道的是：寄生蟲(chóng)為什么會(huì)襲擊海膽？而且，寄生蟲(chóng)的“胃口”為什么會(huì)這么大？