王玫玨

從遙遠的太空看我們生活的地球，它就像是一顆晶瑩剔透的藍色水晶，這是因為大量的海水充滿了地球，海洋覆蓋了約70%的地球表面。

全球海洋吸收的太陽輻射占總量的70％，這些能量以多種方式輸送給大氣，驅(qū)動大氣運動，因此海洋是大氣運動的重要能量來源。在赤道地區(qū)，由于太陽直接輻射更強，海洋中形成了能量的盈余，赤道附近的海水比高緯度的更暖，所以在海洋中導致暖流從赤道流向高緯度、冷流從高緯度流向赤道的大尺度循環(huán)，形成了巨大的水平和垂直洋流。

洋流的寬度從幾千米到幾百千米不等，主要受盛行風、地轉(zhuǎn)偏向力、海岸輪廓影響而形成。一些洋流攜帶著熱量“旅行”數(shù)千千米，之后將其中一大部分釋放到大氣中，引起能量的重新分布。

若洋流的水溫比到達海區(qū)的水溫高，則稱為暖流；反之，則稱為寒流。一般由低緯度流向高緯度的洋流為暖流，由高緯度流向低緯度的洋流為寒流。因此，按水溫不同洋流分為暖流和寒流；而按成因，洋流又可以分為風海流、密度流、補償流和傾斜流等。

洋流也是地球表面熱環(huán)境的主要調(diào)節(jié)者。洋流和大氣中的風力系統(tǒng)把熱量從赤道帶到兩極，對于氣候來說，它們就像一個大引擎。

洋流除了把貯存的一部分能量從熱帶輸送到較冷的中高緯度外，也以感熱和潛熱的形式向大氣釋放能量，并向大氣提供大量的水汽。當海面的水汽凝結(jié)成雨雪降落到所有大陸表面成為地球表面淡水源泉的時候，海洋就已經(jīng)參與到地球表面的水循環(huán)當中了。

洋流對自然界和人類的生活都意義重大。寒流和暖流交匯的地方，水溫適宜，浮游生物豐富，很多魚類都聚集在這里，形成了天然的海洋漁場。著名的日本北海道漁場和加拿大紐芬蘭漁場都處于寒流和暖流交匯的地區(qū)。此外，洋流遵循著一定的路線周而復始地運動著，其規(guī)模比起陸地上的江河要大得多，所以人們還可以利用洋流來發(fā)電。洋流對于漁業(yè)、交通等都有很大影響。