在古代，用以表達經(jīng)義、感情之類的屬于匾，表達建筑物名稱和性質(zhì)之類的屬于額。因此合起來可以這樣理解匾額的含義：懸掛于門屏上作裝飾，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達人們義理、情感之類的文學(xué)藝術(shù)形式即為匾額。

乾清宮“正大光明”匾

正大光明，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家?！币庵感膽烟拱祝孕姓?。

乾清宮“正大光明”匾由順治皇帝御筆親題。乾為天，坤為地，天地交和謂之交泰。因此乾清宮是皇帝日常起居和處理政務(wù)的地方。作為“乾”，表現(xiàn)的是天地正大，日月光明，象征皇權(quán)至上，能行天地日月之道。

當時社會，皇子之間奪取皇位的明爭暗斗相當激烈。為了化解這種矛盾，自雍正朝開始，皇帝便采取秘密建儲的辦法，將繼位者人選寫成文書，一式兩份，一份放在皇帝身邊，一份封在“建儲匣”內(nèi)，然后將“建儲匣”放到正大光明匾額之后?；实垴{崩，由顧命大臣共同取下“建儲匣”，和皇帝秘藏在身邊的一份對照驗看，經(jīng)核實后宣布皇位的繼承人。

西暖閣“勤政親賢”匾

在養(yǎng)心殿，皇帝的寶座設(shè)在明間正中，而明間西側(cè)則為西暖閣。西暖閣中又分出數(shù)室，其中，皇帝批閱奏折、與大臣秘談的小室，匾額上書“勤政親賢”四字。

“勤政親賢”匾也是雍正御筆，體現(xiàn)了其一生都要嚴于律己、嚴于律人的追求。

三希堂“三希堂”匾

養(yǎng)心殿西暖閣的旁邊，有一間幾平米的書房，其名“三希堂”。

之所以稱“三?！保蛴卸阂皇侵复颂幉赜腥∮械臅ń^品：王羲之的《快雪時晴帖》；王獻之的《中秋貼》；王珣的《伯遠帖》。二是“三?！卑芏厝宓摹笆ハＬ欤t希圣，士希賢”之意，乾隆也以此激勵自己要不斷進取，提高自身修煉，進入更高的境界。

養(yǎng)心殿“中正仁和”匾

清朝自雍正皇帝后，就將寢宮從乾清宮遷到了養(yǎng)心殿。養(yǎng)心殿中的“中正仁和”匾為雍正所書，是說帝王要中庸正直、仁愛和諧，是帝王對自身行為準則的高要求。

交泰殿“無為”匾

交泰殿位于乾清宮和坤寧宮之間，是皇帝和后妃們起居生活的地方，殿名取自《易經(jīng)》，含“天地交合、康泰美滿”之意。

交泰殿中的“無為”匾為康熙所題，這是道家思想的體現(xiàn)。老子云：“圣人處無為之事，行不言之教。”康熙之所以題“無為”，意在告誡君主體恤民情，與民休息。換在今天，即構(gòu)建和諧社會之意。

保和殿“皇建有極”匾

保和殿，“保和”出自《易經(jīng)》，意為“志不外馳，恬神守志”，也就是神志得專一，以保持宇宙間萬物和諧。

殿中的“皇建有極”匾為乾隆御筆。典出：箕子《洪范》“皇建其有極”。極是指中道，法則，意思是君王建立政事要有中道，基本是不偏不倚，取中庸之意。強調(diào)天子來制定建立中正的天下最高準則，即有強調(diào)皇權(quán)之意。

中和殿“允執(zhí)厥中”匾

中和殿位于太和殿、保和殿之間，是皇帝去太和殿大典之前休息并接受執(zhí)事官員朝拜的地方?！爸泻汀倍秩∽浴抖Y記·中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。三大殿中，唯有這間房子可供皇帝一人靜靜地思考。

“允執(zhí)厥中”匾乃乾隆帝御筆。允：誠信。執(zhí)：遵守。厥：其。中：中正。允執(zhí)厥中，出自《尚書·大禹謨》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中?！痹囊馑际撬锤嬲]禹：人心危險難安，道心幽微難明，只有精心一意，誠懇地秉執(zhí)其中正之道，才能治理好國家。

太和殿“建極綏猷”匾

太和殿俗稱金鑾殿，為中國古代宮殿建筑之精華，東方三大殿之一。它是故宮內(nèi)體量最大、等級最高的建筑物，但并不用于上朝，而用于舉行各種盛大典禮。

“建極綏猷”匾懸掛于太和殿正中。其意為：天子要上體天道，下順民意，用中正的法則治理國家?！皹O”是屋脊棟梁，“建極”就是要建立中正的治國方略?！敖棥笔琼槕?yīng)之意，“猷”為道，為法則。此匾正說明了歷代皇族的治國理想。

太和殿“建極綏猷”匾也是乾隆親筆所題，不過現(xiàn)在故宮里掛的這塊，是于2002年根據(jù)1900年《清朝皇室寫真》中的老照片復(fù)制的，原匾現(xiàn)下落不明。