約翰·繆爾

在內(nèi)華達山偏遠(yuǎn)的深處，蘊藏著人們尚未探尋的寶藏，其中最讓各色旅人著迷和驚訝的，無疑當(dāng)屬冰川湖。即便是在遠(yuǎn)處，森林、冰川和溪流發(fā)源的積雪，都會或多或少、栩栩如生地突出湖泊這類財富，不過要等我們爬到湖泊上方才看得見它們。在這里，河流所有的上游支流都串滿了湖泊，猶如果樹綴滿累累的果實，這些湖泊或被深邃的樹林擁入懷中，或位于樹木叢生的峽谷底部，或坐落在光禿而高高的臺地上，環(huán)繞在冰峰腳下，一次次映照出峰巒的野性之美。

盡管這條山脈的東側(cè)特別陡峭，但我們還是發(fā)現(xiàn)有眾多湖泊，它們分布在各處，甚至在最險峻的區(qū)域也可以覓見其身影，很有規(guī)律。這些湖泊多半存在于峽谷的上部支流中，或者在山峰環(huán)繞、冰川造就的那種圓形凹地中。

內(nèi)華達山中，每一個湖泊都是冰川湖，其湖盆不僅是冰川這一強有力的媒介物重塑、沖刷出來的，也是從堅硬的巖石中侵蝕出來的。在主要湖泊帶上，一些代表性的湖泊海拔各不相同，現(xiàn)在我必須展現(xiàn)它們的景象，描述每種湖泊最具特色的景物。

在現(xiàn)存最古老、位置最低的湖泊中，這個湖泊是美好的典范，它位于約塞米蒂山谷之上將近13公里處，在美嘉德河的主要支流上，海拔約為2240米，四周懸崖環(huán)抱，四面八方都沒有人工小道可以通達，唯有野獸才能爬下去，前往那片巖石嶙峋的湖岸。這個湖泊原來的長度約為2.4公里，但如今卻萎縮了，僅余800多米長，400多米寬，湖盆最深處約為30米。南北兩岸，莊嚴(yán)的花崗巖壁立于四周，環(huán)抱著那水晶般清澈的水域，那些崖壁顯示了真正的約塞米蒂式的風(fēng)格，被雕塑成了具有穹頂、山形墻和城堞狀的岬角——在南面，崖壁從457～610米的高處陡降到深水中。那條南萊伊爾冰川從其位于頂峰的發(fā)源處而下，朝西面的約塞米蒂強行推進時，它便從堅固的斑狀花崗巖中侵蝕出了這個壯麗的湖盆，讓湖岸周圍的巖石和崖壁暴露了出來，盡管無數(shù)侵蝕性的風(fēng)暴降臨到上面，但它們在那條寬闊的冰流下被碾磨、擦亮，依然閃爍著銀白色的光輝。這個湖盆的總體構(gòu)造，還有那些沿著崖壁頂部而展開的冰磧，及其底部和側(cè)邊呈現(xiàn)的溝槽和撓痕，都準(zhǔn)確無誤地表明了這條強勁的冰河進行的方向，其巨大的深度，其戳進湖盆又退出湖盆、帶著更大壓力途經(jīng)這一區(qū)域時所產(chǎn)生的巨大能量，因為那較大的傾斜度，它把這里侵蝕得比周圍的其他部分要深，因此必然就產(chǎn)生了湖盆。

由于這些壯麗的冰在我們面前展現(xiàn)出如此栩栩如生的特征，因此就不太容易了解那條迫使它們在數(shù)千年前就業(yè)已消失的古老冰川，因為除了萌發(fā)的植被，還有一場地震把巖崩從較為脆弱的岬角上拋下來，這給當(dāng)?shù)貛砹俗兓?，從整體上來說，這個湖盆顯露出它最初誕生之際的外貌。盡管如此，這個湖泊本身經(jīng)歷了諸多顯著的變化，你掃上一眼就能看到它正在衰老：如今，它原來面積的三分之二都成了干燥的陸地，上面覆蓋著草地早熟禾和一叢叢松樹和冷杉；在湖泊的上端，平坦的淤積層從崖壁延伸到崖壁，顯然順著朝向湖泊的邊緣而生長出來，最終會永遠(yuǎn)封閉這個湖泊。

在夏日，每個荒野熱愛者都會快樂地漫步，一路穿過湖盆被填塞的區(qū)域——如今，一叢叢花樹占據(jù)了那里，一條白沙帶循著蜿蜒的湖岸不斷延展，一波波漣漪在白沙上嬉戲，然后是一條闊葉莎草帶，其間，相互糾纏、無法穿越的柳樹叢到處生長，將其阻斷。在這個莎草帶那邊，生長著一叢叢顫楊，接著是一個黝黑的、影影綽綽的兩葉松帶，那里到處都有苔屬植物構(gòu)成的圓形草甸，猶如鳥巢安置在中心。最后，在狹窄的外部邊緣，是一個高達60米的壯麗的冷杉帶，樹下的地面上，覆蓋著茂盛的禾草叢，主要是小麥、雀麥和拂子茅，其紫色的穗尖和圓錐花序拱起，高及你的肩頭，整個夏天，在那些開闊的草甸上，閃爍著多種艷麗的花朵——堆心菊、秋麒麟草、飛蓬、羽扇豆、火焰草與百合，為熊和鹿提供了隱藏之所和進食之地，深得其所愛。

在崎嶇不平的南壁上，生長著一群尖塔般的冷杉，猶如暗黑色的羽毛，看上去十分壯觀。峭壁布滿裂縫，一路延伸到水邊，上面裝飾著生動別致的老刺柏，在花崗巖的那種中性的灰色上面，刺柏的肉桂色樹皮優(yōu)美地顯現(xiàn)出來，這些樹與一些喜歡冒險的矮松和云杉一起，或在裂開的肋狀物和石板上探出身子，或者挺立在陰影朦朧的壁龕中，那樣的方式既野性又無畏，讓人難以描述。此外，無論在哪里，順著更窄的巖縫，但凡能找到一點立足之處，那些開著白花的道格拉斯繡線菊和矮長青櫟就會形成須邊。巖蕨也在這里，諸如短腸蕨、旱蕨和碎米蕨之類，在更干燥的巖縫上形成美麗堂皇的玫瑰花飾，而精致的掌葉錢線蕨、冷蕨和巖蕨，則隱藏在其后面那長滿苔蘚的洞窟中，一涓涓細(xì)流將其淋濕；然后，橘黃色的桂竹香在陽光下到處舉起華麗的圓錐花序，巴哈雀稗形成金色的圓形突出物。然而盡管有這一派植物之美，但越過湖泊看過去，給人的總體印象還是那么嚴(yán)峻、堅定不移的巖石景物，幾乎看不見蕨類和花卉，整個表面，遮擋石頭的植物還不及五分之一。

在陽光更為明媚的北壁，巖石的雕塑形態(tài)也更為變化多端，但總體調(diào)子卻是相同的。一些土壤覆蓋的平頂岬角，支撐著一片片雪松和松樹，一叢叢向上彎曲且相互糾纏的錐栗和槲樹，生長在地震搖落的那種崎嶇不平的碎石堆上，圍繞在其底部。它們之間，一條條小溪跌落下來，在小溪泛起浪沫的邊緣，生長著櫻草、吉莉草和溝酸漿，鮮艷得熠熠生輝，煞是耀眼。在這一邊緊靠湖岸之處，有一條布滿巖石的狹長草甸，草甸上有毛莨、雛菊和柔堇的彩飾，猶如琺瑯，而在草甸形成斜角的邊界，那些頂部呈紫色的草叢把葉片沉浸到水中。

這個湖盆的下端，是一處堅固的花崗巖隆起物，它猶如堤壩，飽受古老的冰川刮擦，盡管自這個湖泊誕生以來，溪流就不舍晝夜地流淌，但迄今為止，它也幾乎絲毫沒有遭到流出的溪水切割。

一旦溪流完全漫過湖泊之唇，就會迸發(fā)成一級級跌水，片刻也不會停息，更幾乎不會減少一絲歡樂的活力，便往下奔流，直至抵達下面1.6公里處，注入下一個被填塞的湖盆。然后，溪水懶洋洋地打著旋，彎彎曲曲流過草甸和樹叢，又突然迸發(fā)成灰白色的湍流和瀑布，跳躍、滑行，那野性的跳動和翩翩的舞姿異常豐富，流入下面的一個又一個被填塞的湖盆。隨后，在小約塞米蒂山谷的平地上休息良久之后，溪水就在著名的內(nèi)華達瀑布中展現(xiàn)出最為宏大的身姿——在瀑布腳下，這條被撞碎的河咆哮著，從水花形成的云霧中流出來，一路摸索前行，又在1.6公里的路程中形成多級跌水和湍流，到翡翠池中歇息片刻，然后就猛然越過春天瀑布那宏偉的懸崖，雷霆般地摩擦著沖下去，順著一條塞滿了大圓石、極深也極野性的峽谷，流入那個古老的約塞米蒂湖盆平靜的河段。