馬劍

對(duì)于吃辣椒，我一直是有自信的，雖說(shuō)是北方人，但在四年大學(xué)生活中早已被宿舍里的湖北、四川室友調(diào)教出了愛(ài)吃辣椒的胃。畢業(yè)后，每次去西南省份出差，當(dāng)?shù)厝艘部倢?duì)我說(shuō)：“小伙子，你怎么比我們還能吃辣！”

但令我沒(méi)想到的是，我的這份自信竟然在印度尼西亞被摧毀了。

剛到印尼時(shí)，由于對(duì)當(dāng)?shù)仫嬍巢惶煜?，我不敢貿(mào)然嘗試，但很快，還是被街頭的各種小吃所吸引。我試著點(diǎn)了炸串，攤主附贈(zèng)了一包辣椒醬。我點(diǎn)路邊炒飯，無(wú)論哪種口味，廚師都加了不少辣椒。甚至買(mǎi)水果沙拉時(shí)，老板都會(huì)在上面撒上辣子，這讓我覺(jué)得如果不在食物上放辣椒，印尼人可能認(rèn)為它約等于一道尚未完工的半成品。

印尼辣椒的口味也各有不同，有酸辣的，也有甜味的，至于辣度，像是在開(kāi)盲盒，完全憑運(yùn)氣，而我的運(yùn)氣顯然不太好。

一次，我隨便在雅加達(dá)路邊找了家人氣比較旺的小餐館吃晚飯，餐館里的菜是提前烹飪好的，放在一個(gè)個(gè)小碗里，食客們根據(jù)喜好挑選。我選了份半葷半素的菜和一碗米飯，餐館老板見(jiàn)狀立刻提醒道：“這份菜有點(diǎn)辣，你最好選旁邊那份全葷的?！比澆说膬r(jià)格是手里這份的兩倍，我下意識(shí)感覺(jué)老板要坑我，便回答道：“我能吃辣，沒(méi)問(wèn)題！”老板見(jiàn)我如此堅(jiān)決，也就不再說(shuō)什么。

第一口下肚，微微有些辣意，第二口第三口下肚，辣度開(kāi)始飆升，再吃幾口，辣勁直沖腦門(mén)，我不得不開(kāi)始大口吃米飯。打算放棄這碗菜時(shí)，我用余光看見(jiàn)老板一直在盯著我看，好像在挑釁，“你不是能吃辣嗎？”我于是低下頭，硬著頭皮，加了兩碗米飯，將其全部吃完。

結(jié)賬時(shí)，我滿頭大汗，兩眼含淚。原來(lái)，人真可以被辣哭啊。老板得意地看著我問(wèn)：“味道怎么樣？”我當(dāng)時(shí)已經(jīng)被辣得說(shuō)不出話，點(diǎn)了下頭轉(zhuǎn)身奔向旁邊的超市，買(mǎi)了一大桶冰可樂(lè)。

此后，在印尼的日子里，我再也不敢以能吃辣椒自居，凡是再有人提醒我這個(gè)菜很辣時(shí)，我也一律聽(tīng)從建議，立刻換菜，絕不自大。

即便如此，還是不免踩雷。有時(shí)，我還特意詢問(wèn)辣度，在得到“不是很辣”的承諾后，依舊被辣得淚流滿面。但我早已學(xué)會(huì)放下不必要的自尊，立刻放下碗筷，結(jié)賬走人。到了最后，我都要先觀察一下餐廳里是否有食客帶了小孩子來(lái)吃飯，看他們的餐桌上點(diǎn)了什么，然后再照單全收，這才確保了基本上不會(huì)被誤傷。

印尼人為什么這么能吃辣？首先是因?yàn)檫@里的天氣。印尼地處熱帶，全年高溫，在沒(méi)有冷凍保鮮技術(shù)的年代，食物很容易變質(zhì)。而辣椒味道霸氣，只要添上幾勺，就足以掩蓋不好的味道。其次，炎熱的氣候讓很多人食欲缺乏，但任何食材搭配辣椒都很容易下飯。辣椒作為蔬菜成活率高，也易于種植。

更重要的是，辣椒本身還有讓人上癮的魔力。有分析稱，人在吃辣時(shí)，身體會(huì)檢測(cè)到疼痛，然后立刻通過(guò)提升心率、釋放內(nèi)啡肽等手段進(jìn)行緩解。內(nèi)啡肽會(huì)讓人身心愉悅。大概正是這些原因的疊加，才使得辣椒在印尼達(dá)到了全民皆喜的地位。

辣椒是在十六世紀(jì)左右從美洲傳入印尼的，很快，它成了當(dāng)?shù)厝瞬妥郎喜豢苫蛉钡恼{(diào)料。不少印尼餐館里，無(wú)論吃什么菜，服務(wù)員都會(huì)在點(diǎn)餐時(shí)讓你先選辣醬，通常有醬油辣醬、番茄辣醬、蘇門(mén)答臘綠辣醬和蝦油辣椒醬……有的餐廳選擇多達(dá)20余種，對(duì)外國(guó)游客來(lái)說(shuō)，就像看天書(shū)。

聽(tīng)當(dāng)?shù)厝酥v，辣在當(dāng)?shù)夭蛷d被分為10個(gè)級(jí)別，正常人能夠承受的程度在5級(jí)以下，這也是普通印尼餐廳用辣的上限。有的餐廳為吸引食客，會(huì)不定期舉辦辣椒大賽，比誰(shuí)更能吃辣。

印尼兩億多人口那么喜歡吃辣，使得該國(guó)每年需要花費(fèi)大量外匯進(jìn)口辣椒。臨近齋月時(shí)，印尼紅辣椒價(jià)格就開(kāi)始上漲，有時(shí)漲幅甚至可以翻番。由于有利可圖，一些批發(fā)商甚至?xí)档乩锊倏v辣椒價(jià)格，這些人被政府稱作“辣椒黑手黨”，成為警方的重點(diǎn)打擊對(duì)象。

雖然除了辣，印尼人還喜歡油炸和偏甜的口味，但其他味道都沒(méi)有“辣”讓我印象深刻。我甚至在回國(guó)后都?xì)埩粲小坝∧崂苯泛筮z癥”，即再不敢輕易自夸能吃辣，畢竟和印尼人比，我只能算小巫見(jiàn)大巫。

摘自《看天下》