李健

印度尼西亞的科莫多島是位于巴厘島以東300多千米的一座小島，島的面積僅有390平方千米，但這里孕育出了非常獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)。稱霸科莫多島的頂級捕食者既非大型貓科動(dòng)物，也非群狼，而是一種現(xiàn)存體形最大的蜥蜴，被20世紀(jì)初的西方人稱為“龍”，它就是遠(yuǎn)近聞名的科莫多巨蜥（以下簡稱“巨蜥”）。

實(shí)力咬殺

在氣候炎熱的干旱草原上，幾頭水鹿正在樹下乘涼。不遠(yuǎn)處，一只巨蜥搖頭晃腦地緩緩走來。起初，水鹿并未特別在意，也許在它們眼里，科莫多巨蜥遠(yuǎn)不及大型貓科動(dòng)物來得可怕。然而，巨蜥早有企圖，它鎖定樹下的水鹿，步步逼近。

面對可能發(fā)生的危險(xiǎn)，水鹿當(dāng)然不會(huì)坐以待斃，它們站起身，準(zhǔn)備逃跑?？上?，有一頭水鹿反應(yīng)遲鈍，待巨蜥十分接近時(shí)才開始起身閃躲?？颇嗑掾岬谋l(fā)力極強(qiáng)，能夠在短暫的沖刺過程中快速奔跑，時(shí)速最高可達(dá)20千米。面對猛沖而來的巨蜥，水鹿躲閃不及，被巨蜥一口咬住后腿，掙脫不得。巨蜥的牙齒寬厚，長度可達(dá)2.5厘米，牙齒的內(nèi)側(cè)為鋸齒狀，能輕易撕扯皮肉。

焦急的水鹿只想求生，它不顧疼痛，寧可舍棄皮肉，也要將腿拔出。最終，它成功了。不過，由于傷勢嚴(yán)重，這頭水鹿走起來踉踉蹌蹌，已無法如往常一樣自由行動(dòng)。眼看局勢已定，巨蜥不緊不慢，緩緩尾隨重傷的獵物，等它痛得難以移動(dòng)，便再次追上前去，將其緊緊咬住……

是致命細(xì)菌還是毒

曾有研究認(rèn)為，巨蜥的攻擊非比尋常，它一口咬下去，帶給獵物的不僅是疼痛，還有多種致命細(xì)菌，細(xì)菌就藏在其嘴邊呈絲狀下垂的黏稠唾液中。由于巨蜥常吃腐肉，因此它們的口腔中會(huì)滋生大量細(xì)菌。當(dāng)它們咬傷獵物后，這些細(xì)菌會(huì)感染獵物傷口，進(jìn)而有效殺死獵物。

曾有研究員觀察到，一頭水牛不慎被巨蜥咬傷，身強(qiáng)力壯的水牛輕易甩開了巨蜥，并快速離開現(xiàn)場。但是，這頭水牛最終死于敗血癥，被一直尾隨其后的巨蜥吃掉。研究員分析，水牛的敗血癥正是巨蜥口腔中的細(xì)菌所致。

2013年，新的研究打破了“細(xì)菌咬殺說”，認(rèn)為巨蜥口腔中的細(xì)菌非常普通，與其他食肉動(dòng)物口腔中的細(xì)菌幾乎無異。不止如此，巨蜥非常注重口腔衛(wèi)生。當(dāng)它們吃飽后，會(huì)花15分鐘的時(shí)間舔凈嘴巴周邊，甚至找樹葉來進(jìn)行磨蹭，以最大程度地清潔嘴部，而那些下垂的唾液是幫助它們潤滑口腔、方便吞咽食物用的。至于水牛細(xì)菌感染，并不能主要?dú)w咎于巨蜥。水牛得敗血癥的現(xiàn)象多發(fā)生于旱季，那時(shí)很多地方的水洼已成為充滿臟污的泥漿，常在這種惡劣環(huán)境中休憩，受傷的水牛感染細(xì)菌也就不足為奇了。

既然科莫多巨蜥不以細(xì)菌輔助殺死獵物，那么就有可能有其他“利器”。有研究人員認(rèn)為，科莫多巨蜥的咬傷能致獵物傷口腫脹、凝血困難和劇烈疼痛。之后的研究發(fā)現(xiàn)，科莫多巨蜥的下頜具有兩個(gè)腺體，腺體的分泌物有阻礙血液凝固、降低血壓和麻痹肌肉等作用，可以導(dǎo)致獵物休克及失去意識(shí)。因此，科莫多巨蜥的腺體分泌物有毒的說法又廣為流傳。然而，有科學(xué)家不認(rèn)同這種說法，因?yàn)樵S多蜥蜴都有類似腺體，即使這種腺體分泌物有近似毒液的成分存在，也遠(yuǎn)不足以毒死獵物。至于這種腺體分泌物具體有哪些作用，未來還須深入研究。

神“龍”擺尾

巨蜥作為蜥蜴里的“巨無霸”，其攻擊手段并不單一，除了咬，還有其他手段。有人曾在樹林中拍到這樣一段有趣的錄像。

一只巨蜥正在趴地行走，它不斷地口吐舌頭，舌頭能將外界環(huán)境的信息導(dǎo)入犁鼻器，從而產(chǎn)生嗅覺，再加上它有左右擺頭的習(xí)慣，在順風(fēng)的情況下能發(fā)現(xiàn)很遠(yuǎn)距離之外的食物。很快，巨蜥便吞下一只昆蟲。就在這時(shí)，巨蜥的附近出現(xiàn)了一頭體形不大的印尼野豬，因?yàn)樗苍趯ふ叶悴氐睦ハx。看到巨蜥得手，野豬心生妒忌，便跑上前來威懾競爭對手。野豬圍著巨蜥跑了一圈后，巨蜥無動(dòng)于衷，根本沒把野豬放在眼里。于是，野豬決定鋌而走險(xiǎn)，趕走巨蜥。

第二回合，野豬迎面而來，它開始妨礙巨蜥覓食，巨蜥用犁鼻器找到哪兒，野豬就用鼻子堵到哪兒，二者的矛盾越發(fā)激烈。這還不夠，野豬干脆直接用頭狠狠撞擊巨蜥的頭。接下來，巨蜥背過身去，貌似知難而退，但其實(shí)此時(shí)的巨蜥已是怒火中燒，雖然它扭轉(zhuǎn)了方向，但是并未離去。突然，巨蜥抬起尾巴，再將臀部往野豬的方向奮力一扭。只聽“啪”的一聲巨響，巨蜥的尾巴結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在野豬身上，領(lǐng)教到厲害的野豬立即逃之夭夭。

摔跤比賽

每年5 — 8月，是巨蜥的繁殖期。這段時(shí)期，平時(shí)獨(dú)居生活的巨蜥相聚一堂，強(qiáng)壯的雄巨蜥會(huì)展開一場摔跤比賽。

為了爭奪領(lǐng)地與配偶，體格相當(dāng)?shù)男劬掾徇M(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。它們越走越近，直到碰上彼此的鼻端。此時(shí)，二者均壓低身姿，繃緊神經(jīng)，雙方扭曲的身形呈現(xiàn)太極兩儀的形狀。突然，它們迅速直立起身，頸壓著頸，相互纏抱起來，試圖用沉重的身軀盡力壓倒對方。兩只雄巨蜥動(dòng)作迅速，左搖右晃，戰(zhàn)斗不分勝負(fù)。最后，一只雄巨蜥重心不穩(wěn)，向后仰翻，被對方結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地壓倒在地。勝利的雄巨蜥將身軀壓在失敗者的身上，直到它徹底屈服。

雄巨蜥贏得了戰(zhàn)斗，下一步就是追求雌巨蜥。科莫多巨蜥通常是一夫一妻制，雄巨蜥走到雌巨蜥身旁，用長舌輕彈對方，以此確認(rèn)雌巨蜥是否愿意接受自己。求偶的初期，雌巨蜥并不溫柔，它會(huì)用爪牙進(jìn)行抵抗。因此，如想俘獲芳心，雄巨蜥除了需要自保，還得有足夠的耐心。

樹居的童年

每年8—9月，是雌巨蜥的產(chǎn)卵期。孵化后的幼蜥十分脆弱，毫無抵抗能力。為了求生，它們必須盡快熟練運(yùn)用自己的爪子，以爬上高大的樹木。巨蜥生命中最初幾年的絕大部分時(shí)間是在樹上度過的，因?yàn)槟抢锵鄬Π踩?，不?huì)受捕食者侵害。對成年巨蜥來說，幼年巨蜥也是它們的食物，同類相食在科莫多巨蜥的生存法則中并不稀奇。

8—9歲的巨蜥才算成熟，它們的壽命可達(dá)30年。長大后的巨蜥體形笨重，即便有著鋒利的爪子，也難以爬樹。有記錄的最大的野生科莫多巨蜥體長超過3米，其體重達(dá)81.5千克（空腹）。

科莫多巨蜥是獨(dú)特的動(dòng)物，在世人眼里，它是最接近“龍”的物種。1980年，位于印度尼西亞的科莫多國家公園正式成立，專為保護(hù)科莫多巨蜥這一旗艦物種。即使受到重視，多年來，野生科莫多巨蜥的數(shù)量一直維持在3000多只，屬瀕危物種。

科學(xué)家推測，全球氣候變化會(huì)使島上環(huán)境越發(fā)干旱，海平面上升會(huì)直接影響科莫多巨蜥賴以生存的低洼地區(qū)。因此，科莫多巨蜥的命運(yùn)取決于人類如何應(yīng)對“全球氣候異?！边@個(gè)嚴(yán)肅的問題。