Lila MacLellan

美國即將進入總統(tǒng)選舉年，追求連任的候選人喬·拜登（JoeBiden）已經(jīng)80歲高齡，他已經(jīng)是美國歷史上年齡最大的現(xiàn)任總統(tǒng)。拜登可能的挑戰(zhàn)者唐納德·特朗普（DonaldTrump）比他小三歲，已滿77歲。與此同時，美國眾議院少數(shù)派領(lǐng)袖、81歲的米奇·麥康奈爾（MitchMcConnell）已經(jīng)留下了在直播鏡頭面前突然表情僵硬不能說話的故事。黛安娜·范斯坦（DianneFeinstein）因病離開美國參議院三個月，缺席了91次投票（范斯坦于2023年9月28日去世—編注）。老年政客已經(jīng)達到危險的數(shù)量，導致由美國國防部（U.S.DepartmentofDefense）資助的一家智庫發(fā)出警告，老年癡呆癥有可能給國家?guī)戆踩L險。

除了政府以外，伯克希爾-哈撒韋（BerkshireHathaway）93歲的創(chuàng)始人及CEO沃倫·巴菲特（WarrenBuffett）在最近向投資者保證，他指定的接班人將于多年之后才會接任，而他的得力助手和副董事長查理·芒格（CharlieMunger），已經(jīng)99歲高齡卻仍然在繼續(xù)履行職責。魯珀特·默多克（RupertMurdoch）于今年9月從新聞集團（NewsCorp）和福克斯新聞（FoxNews）的董事長崗位上退休，喬治·索羅斯（GeorgeSoros）在今年6月放棄對他的開放社會基金會（OpenSocietyFoundations）的控制權(quán)，兩人都是到了92歲才退休。

多大年紀才算是年齡太大而不適合作為領(lǐng)導者？這是一個令人尷尬的問題，很難回答。在當代美國，老年人經(jīng)常被排擠、忽視甚至處境更糟。而伴隨年齡增長所出現(xiàn)的身體虛弱基本變成了禁忌話題。在依舊強調(diào)工作至上的文化中，許多成功人士用他們的工作和職務(wù)來定義自己，這意味著說一個人年齡太大不適合工作，就像是將他們驅(qū)逐到一座被遺忘的、與世隔絕的孤島上一樣。

但無論人們是否喜歡這個話題，我們都需要找到合適的語言來開啟這場對話。美國人的平均壽命從1950年的68歲延長到今天的76歲，平均退休年齡推遲到61歲（從1991年的57歲），老年上班族要應(yīng)付日益減少的退休儲蓄和逐漸枯竭的傳統(tǒng)養(yǎng)老金，而且硅谷（SiliconValley）正在為有財力的人們開發(fā)經(jīng)過精心設(shè)計的延長壽命的藥物，顯然，嬰兒潮一代和X世代的上班族可以并且將會比他們的父輩工作更長的時間。

在企業(yè)界高層，是時候應(yīng)該準備迎接百歲CEO時代的到來了。

首先我們要承認，在2023年，百歲老人充斥著企業(yè)高層的情景，可能在幾年之后才會出現(xiàn)。目前，標準普爾500指數(shù)（S&P500）的公司里新任命的CEO平均年齡不到54歲，《財富》美國500強公司CEO的平均年齡為58歲。但醫(yī)療技術(shù)的進步，包括精準醫(yī)學、基因編輯、實驗室培養(yǎng)的器官等，可能很快讓90多歲甚至更高齡的商界領(lǐng)袖們有能力甚至更適合繼續(xù)領(lǐng)導公司。

與此同時，從70歲以上的行業(yè)巨頭們的身上，能夠一窺新世界的模樣。許多人都是公司的創(chuàng)始人，雖然不再擔任CEO，但依舊深度參與公司的運營。

除了巴菲特和芒格以外，還有87歲的公司掠奪者卡爾·伊坎（CarlIcahn），他仍舊在美國的佛羅里達經(jīng)營他的公司伊坎企業(yè)（IcahnEnterprises）；81歲的邁克爾·布隆伯格（MichaelBloomberg），作為以他的名字命名的金融信息與媒體巨頭的創(chuàng)始人，最近對員工表示：“我哪兒也不會去”。這類高齡CEO還有黑石集團（Blackstone）76歲的CEO及聯(lián)合創(chuàng)始人蘇世民（StephenSchwarzman）；依然在甲骨文（Oracle）擔任首席技術(shù)官的、78歲的拉里·埃里森（LarryEllison）；迪士尼（Disney）72歲的“回旋鏢”領(lǐng)導者鮑勃·艾格（BobIger）。

雖然有些傳奇領(lǐng)導者已經(jīng)指定了接班人，但許多日益年長的CEO們卻因為無法或不愿意為更多樣化的新一代領(lǐng)導者提供機會而遭到批評。有些創(chuàng)始人擔心，如果沒有他們掌舵，他們創(chuàng)建的公司就將難以為繼。

當然，一些領(lǐng)導者選擇了讓位。正如76歲的美國猶他州共和黨參議員米特·羅姆尼（MittRomney）在今年9月宣布不再競選連任時，他告訴記者：“我認為，像我這樣的人是時候讓賢了。”對于未來接班的領(lǐng)導者，羅姆尼說：“他們需要為如何塑造他們將要生活的世界做出決策。”

除了對何時退休的個人偏好以外，高齡CEO們還面臨一個道德困境：如果CEO中風或者遭遇任何其他可能令他們虛弱不堪的事件時，公司的業(yè)績和員工應(yīng)該怎么辦？

即使CEO的身體健康，他們在公司高位上戀棧不去，也可能對公司有害：這或許可以讓優(yōu)秀人才看不到成為掌門人的可能性，因此會打擊他們的士氣。

高管輔導公司CEOProject的負責人吉姆·施萊克瑟（JimSchleckser）對美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）表示：“過了應(yīng)該退休的年齡卻仍然戀棧不去，是非常自私的行為?！?/p>

接納和支持更年長的領(lǐng)導者

許多研究人員和老齡化專家指出，對任何人的年齡不滿，既是危言聳聽，也是年齡歧視。并且，沒有人認為今天高齡的商界領(lǐng)袖們都出現(xiàn)了嚴重的認知能力下降問題。在今天，衰老不再是一種單一的體驗。許多人每年長一歲，認知能力和身體機能都在下降；但年齡給有些人帶來的變化卻幾乎難以察覺。

佛羅里達大學（UniversityofFlorida）的沃靈頓商學院（WarringtonCollegeofBusiness）的教授汪默告訴《財富》雜志，他認為設(shè)定CEO的年齡上限毫無理由。這位教授稱，數(shù)十年的數(shù)據(jù)表明，在個人層面，年齡與工作績效無關(guān)。他說：“當有人告訴你‘老年人能力不足的時候，這是一種刻板印象，而且這種觀點是不正確的。”事實上，他認為“年齡增長實際上為良好的領(lǐng)導力創(chuàng)造了條件”。

年長者往往比年輕人更熱情、更友好和更富有同理心。汪默表示，隨著人們步入晚年，他們也會變得更容易滿足，這能夠保證他們的情緒穩(wěn)定。

隨著人生越來越接近終點，大多數(shù)人會思考除了物質(zhì)商品以外，還可以給后代留下哪些遺產(chǎn)。他們能夠給后代留下什么樣的價值觀？這種想法可能會影響一個人的領(lǐng)導風格，以及他可能在多大程度上被視為“變革型領(lǐng)導者”。

但為年長CEO們辯護最直觀的理由是，年齡增長會帶來經(jīng)驗和教訓，即智慧。

《除了經(jīng)驗，我們還剩下什么》（WisdomatWork：TheMakingofaModernElder）一書的作者奇普·康利（ChipConley）認為，年長的員工是比“知識工作者”更高一級的“智慧工作者”。他表示，人類的智慧將變得比以前更加重要。智慧肯定無法寫入人工智能大語言模型。

在公元100年，70歲左右的普魯塔克（Plutarch）從相反的角度，證明更年長的領(lǐng)導者往往表現(xiàn)得更無私。他寫道：“年長者講話可以安慰人心，他們從不會吹毛求疵，他們會為判斷失誤的人提供指導，大膽地表揚做好事情的人，并且在政治競爭中失敗也心甘情愿。老年人經(jīng)常會放棄取得成功的機會，這讓其他人有機會成長和增強信心?！?/p>

沒有數(shù)據(jù)證明白發(fā)蒼蒼的老年人比容光煥發(fā)的年輕人作為領(lǐng)導者更優(yōu)秀或者更糟糕。但有研究表明，人們更喜歡年長的上司，而不是更年輕的老板。2019年，對超過10，000名管理者的全球調(diào)查顯示，年輕管理者被認為在管理團隊時采取的是“更以自我為中心的方式”。

領(lǐng)導力咨詢公司史賓沙（SpencerStuart）的一項研究認為，粗暴地解雇任意年齡的CEO，可能意味著放棄了仍舊可能給公司作出許多貢獻的優(yōu)秀高管。雖然數(shù)據(jù)表明，CEO在任期達到6年至10年時容易陷入“自滿陷阱”，但咨詢師們發(fā)現(xiàn)，任期超過這個期限的CEO們經(jīng)歷了表現(xiàn)出色的“黃金年代”。

史賓沙北美區(qū)的CEO業(yè)務(wù)負責人、研究的作者之一吉姆·西特林（JimCitrin）表示，董事會應(yīng)該徹底放棄將年齡作為衡量能力的指標之一。他說：“應(yīng)該將熱情、精力、健康、活力、適應(yīng)能力、動力作為衡量指標?！?/p>

領(lǐng)導力研究支持他的這種觀點。預測有效領(lǐng)導力的一個重要指標是有“成長思維”，即渴望學習和體驗，并且能夠迅速改變行不通的策略。而且年輕人不見得一定都具備這種品質(zhì)，就像不見得只有老年人會健康狀況堪憂一樣。

“瀟灑離場”

當依舊在任的領(lǐng)導者表現(xiàn)出能力下降的跡象時，其他人往往很難采取應(yīng)對措施，尤其是當領(lǐng)導者是公司創(chuàng)始人時，他們對公司感情深厚。一位領(lǐng)導力教練對《財富》雜志表示：“你可以做的只有開啟對話，因為歸根結(jié)底，那是他們的公司，他們的資金，他們自己的選擇?！?/p>

荷蘭管理學學者曼弗雷德·凱茨·德·弗里斯（ManfredKetsdeVries）表示，人們在追逐和掌控權(quán)力數(shù)十年之后，很難輕言放棄，這是能夠理解的?！叭祟悷嶂杂谧分鹕矸莸匚唬绻闶且晃籆EO，人們就會有意識地或者下意識地仰慕你，他們會告訴你：‘你是最優(yōu)秀的，你很了不起。”

每個人在老去時都會受到能力下降的影響，但有時候技術(shù)和其他支持系統(tǒng)可以彌補這些不足。例如，年長的CEO可能出現(xiàn)一些聽力障礙，但他們能夠借助隱蔽的助聽器，或者不顯眼的耳機等。召開在線會議，意味著高管們可以取消一些令人疲憊的行程。未來，人工智能工具或許能夠幫助領(lǐng)導者快速查找他們需要的信息，相當于把記憶外包。已經(jīng)有研究表明，人工智能工具可以幫助腦傷患者。（目前，高管助理或副手能夠執(zhí)行這項職責。）

但電子設(shè)備和優(yōu)秀的高管團隊，也可能意外助長領(lǐng)導者的權(quán)力欲。

明智的老年CEO會意識到年齡開始影響他們在工作中的表現(xiàn)，或者他們會選擇抓住人生的剩余時光，享受努力工作一輩子的成果。凱茨·德·弗里斯把這種做法稱為“瀟灑的離場”，可以幫助領(lǐng)導者在人們的心目里留下持久的印象。

凱茨·德·弗里斯表示，一些年長的領(lǐng)導者可能決定拿出更多的時間來陪伴家人；孫輩的誕生可能是一個決定因素。飛釣這種業(yè)余愛好，可能成為他們實現(xiàn)遠大志向的新平臺。參加一個人道主義項目或教授一門課程，能夠為他們提供一種與世界互動和影響世界的新途徑。

凱茨·德·弗里斯指出，歸根結(jié)底，公司應(yīng)該像支持新員工入職一樣，為老員工退休提供支持，可以提供培訓和持續(xù)輔導。但要實現(xiàn)這個目標，我們的文化首先應(yīng)該不再以悲觀的態(tài)度看待老年人問題，同時避免過分追捧青春的奇跡和美好。