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蘇舜欽人生的分野，是進奏院事件——一場平平常常的同僚酒會。

北宋慶歷四年（1044），“慶歷新政”到了關(guān)鍵之年。這年秋天，集賢院校理、監(jiān)進奏院蘇舜欽和右班殿直劉巽，依照慣例，擺上豐盛的葷素供品，祭祀倉頡，所謂“賽神”。

祭祀儀式完成后，隔一天，各衙門長官重開筵席，犒勞屬下官吏和雜役，如同今日的年會。席上吃的酒菜，大多是祭神后撤下來的供品，不足的部分由衙門貼補。各衙門其時都有一小塊自留地，收入不入賬，并且是奏明皇帝經(jīng)過允許的。

進奏院是清水衙門，他們的自留地說起來很可憐，只有拆解文書剩下的廢紙，類似今天的信封和快遞包裝盒。這些物品無論如何也賣不了幾個錢，一年積累下來，也就四五十緡（一緡為一千文，一兩銀子），不夠貼補。蘇舜欽于是和劉巽各出十緡助局。

宴會之后沒幾天，一個流言迅速傳遍京師，核心內(nèi)容是：進奏院在賽神之日，用公使錢會賓客、召妓樂、侮辱圣人。所謂公使錢就是公款，指賣廢紙的錢；侮辱圣人指的是王益柔詩句“周公孔子驅(qū)為奴”，視周公和孔子這兩個大圣人為奴仆。

流言的傳播者，是太子中書舍人李定。這個李定是晏殊的外甥，有文名，聽說進奏院賽神，將宴請館閣才俊，心里發(fā)癢，也想?yún)⒓印５K舜欽看不上李定，認(rèn)為他是靠裙帶關(guān)系入仕的，因而斷然拒絕。李定惱羞成怒，于是大造流言。

李定的本意，原只為泄一己私憤，敗壞蘇舜欽、王益柔等人的名聲。但保守派的御史中丞王拱辰聽到流言后，以為把柄在手，立即授意監(jiān)察御史劉元瑜、諫官魚周詢等人，連上多道奏疏，彈劾召集和參與進奏院宴會的十余名館閣官員，罪名是盜用公使錢召妓宴飲，又作詩蔑侮圣人、謗訕朝廷。

王拱辰此舉，猶如項莊舞劍，意不在蘇舜欽等人，而在宰相兼樞密使杜衍（晏殊此前已經(jīng)罷相）和參知政事范仲淹。陰謀得逞。一時間，慶歷名臣從朝堂中被驅(qū)逐殆盡，“慶歷新政”宣告徹底失敗。

進奏院事件亦稱奏邸之獄，將參與宴飲者全部逮捕入獄，嚴(yán)刑拷打軍妓，百般羅織罪名，興起大獄，欲致蘇舜欽等人于死地。宋朝建國以來，以文治國，從未有臺諫官集體彈劾館閣士大夫的先例，王拱辰開了個壞頭。

十一月七日，朝廷宣布判決結(jié)果，蘇舜欽和劉巽以“監(jiān)主自盜”（盜竊自己經(jīng)管的公家財物）定罪，減死一等論處，并除名勒停，也就是開除官籍，貶為庶民。

慶歷五年（1045）春，被廢為庶民的蘇舜欽，帶著妻子杜氏，三個兒子蘇泌、蘇液、蘇激和兩個女兒，狼狽出京，乘船沿大運河南下，于四月抵達蘇州，從此在那里定居。朝廷并沒有旨意將他逐出京師，他去蘇州是情勢所迫。一來，被廢為民，無顏見人。二來，諸多館閣同僚受自己牽連，內(nèi)心羞愧。三來，朝廷中兩派之爭正如火如荼，自己如果繼續(xù)留在京師，言行稍有不慎，極有可能惹來更大的禍?zhǔn)隆Ｋ运麤Q定自我放逐，遠(yuǎn)離是非之地。

離開傷心之地這一年，蘇舜欽三十八歲，正值壯年。

在蘇州四年，落難才子蘇舜欽過著晴耕雨讀的日子，他的經(jīng)濟來源，主要是之前在山東兗州買的幾百畝良田的田租，做官的親友也不時接濟，一家人的吃喝用度并不缺。

他又建了一座亭子，取名滄浪亭，四周環(huán)植蒼竹、青桐、花卉、太湖石，并從此自號滄浪翁。滄浪二字，既是自況，也是明志，語出先秦民歌《滄浪歌》：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足?！?/p>

被廢之后，蘇舜欽從不主動與人交往。從前的親戚、朋友、師長甚至家人，為避禍遠(yuǎn)害，大多與他斷絕了來往。

但總有一些直道而行、重情重義者，不畏強權(quán)，上疏為蘇舜欽辯白，或頻繁以書信相問候，或借機來蘇州探望。為之鳴不平或者同情蘇舜欽的，除了歐陽修、梅堯臣、王公輔、趙概、崔橋張生、閔詠，還有王雍、韓億、李絢、范仲淹諸人。

四年時間不短，于蘇舜欽更是煎熬。

進奏院事件已經(jīng)過去三年多了，構(gòu)陷蘇舜欽的人，或者已死，或者外放，當(dāng)年被謫放四方的館閣同僚均陸續(xù)量移和升遷，“慶歷新政”引發(fā)的政治風(fēng)波已經(jīng)平息?？墒?，蘇舜欽似乎被仁宗和朝廷徹底遺忘了。

日子一天天過去，在漫長而無望的等待中，正當(dāng)盛年的蘇舜欽未老先衰，多愁多病，于是忘世于酒壺，經(jīng)常喝得爛醉。

在生命盡頭的那段時間，他接連寫了《春睡》《覽照》《病起》《秋懷》等詩篇，皆是窮途末路之辭?！洞核穼懙溃骸吧砣缦s蛻一榻上，夢似楊花千里飛?！睔W陽修見到后大驚失色，說：“子美可念，子美可憂?！彼A(yù)料蘇舜欽將不久于人世。

病中，蘇舜欽決定奮起自救，給新任宰相文彥博上書訴冤。在《上集賢文相書》這封信中，他先是盛贊文彥博有文武大才，“武足戡難，文足表世”，繼而詳述進奏院事件始末，為自己作無罪申辯；最后，他請求文彥博代為湔滌冤滯，并重新起用自己。信中言辭極懇切，態(tài)度極卑微。文彥博讀后，大為同情。恰好，韓琦此時上疏請求起復(fù)蘇舜欽，文彥博很快面奏仁宗。不久，朝廷恢復(fù)蘇舜欽官身，除湖州長史。

接到詔命，蘇舜欽已經(jīng)病入膏肓，無法到湖州赴任。一個月后，也即慶歷八年（1048）十二月，蘇舜欽病逝于蘇州。

蘇家近幾代都不長壽，蘇舜欽的祖父蘇易簡壽數(shù)三十九，父親蘇耆和兄長蘇舜元壽數(shù)四十九，弟弟蘇舜賓死得更早?；蛉绱耍忠钟舳嗄?，蘇舜欽只活了四十一個春秋，赍志以歿。

去世前一年，蘇舜欽寫《哭師魯》，悼念尹洙。其中有句云：“人間不見容，不若地下游?！彼抟ǎ鋵嵰彩强拮约?。

（摘自《在江湖與廟堂之間》）