王樂(lè)平

茫茫無(wú)際的草原，用不著頭羊，因?yàn)檠蛉嚎梢噪S意地在草原上徜徉。作為糧食主產(chǎn)區(qū)的后套，田、路、渠、林交錯(cuò)，羊群的行動(dòng)受到了很大制約。在牧羊的時(shí)候，既要保護(hù)好莊稼，又要讓羊在渠道、灘頭、路邊填飽自己的肚子。由是，后套地區(qū)的羊倌們兒就需要頭羊來(lái)帶領(lǐng)羊群，按照一定的路線行走。

頭羊可以是公的，可以是母的，可以是羯子；頭羊也可以是高的，也可以是矮的；但頭羊必須是體格健壯的。因?yàn)轶w格健壯，說(shuō)明頭羊能吃上好的草料，吃得上美味，否則其他羊是絕對(duì)不會(huì)跟頭羊走的。

不過(guò)，也不是什么隨便的羊就能當(dāng)頭羊的。當(dāng)頭羊必須有弱點(diǎn)，而且弱點(diǎn)可以為羊倌所利用。

頭羊的第一個(gè)弱點(diǎn)就是要聽(tīng)話。羊倌斷然沒(méi)有絲毫理由去培養(yǎng)一個(gè)不聽(tīng)話的羊?yàn)轭^羊。“呼之則來(lái)，斥之則去”是作為頭羊首要的必備條件。否則該回頭時(shí)不回頭，吃了莊稼，羊倌是不愿見(jiàn)到的。

第二個(gè)弱點(diǎn)就是要貪吃。恪守羊道，專心于羊的“菜譜”的羊也斷然不可能被羊倌培養(yǎng)成頭羊。因?yàn)檠蛸纳砩喜豢赡茈S時(shí)隨地帶著玉米之類的東西，很多的時(shí)候是帶足了自己的干糧，羊倌在開始進(jìn)食時(shí)，會(huì)將一些烙餅、饃饃之類的人類食品分給頭羊一些，以示寵愛(ài)，不能接受這些人類食品，不貪吃的羊，此時(shí)就不能適應(yīng)了。

有匹夫之勇是頭羊的第三個(gè)弱點(diǎn)。所謂“匹夫之勇”就是不用腦子考慮問(wèn)題，羊倌讓怎么著就怎么著。比如在過(guò)一個(gè)水渠的時(shí)候，羊倌一旦有令，頭羊就必須第一個(gè)跳過(guò)去。當(dāng)然了，跳過(guò)去了也許還能得到些食物上的賞賜。

害怕挨打也是頭羊的主要弱點(diǎn)之一。畢竟在莊稼地頭牧羊，羊兒們總要垂涎地里的綠色食品。每當(dāng)有那么幾只不聽(tīng)話的羊，乘人不注意偷吃地里莊稼時(shí)，羊倌會(huì)掄著鞭子狠狠地給予無(wú)情地抽打。頭羊見(jiàn)了自然害怕，更是對(duì)羊倌唯諾唯應(yīng)。

話又說(shuō)回來(lái)了，即使頭羊真的偷吃了地里的莊稼，主人也會(huì)假裝沒(méi)看見(jiàn)的，或者是專門誤以為是頭羊旁邊的羊，而狠狠地鞭打它們，通過(guò)處罰頭羊旁邊的羊來(lái)震懾其他的羊，從而達(dá)到嚇唬頭羊的目的。

對(duì)于羊倌“羊頭狗肉”的伎倆，擁有諸多弱點(diǎn)的頭羊是不可能明白的，還總有事沒(méi)事地慶幸自己是頭羊，因?yàn)樵谘蛉旱男羞M(jìn)中，頭羊常常伸長(zhǎng)脖子“咩咩”地叫上幾聲，前幾聲是向羊倌邀功討賞的，后幾聲是催促羊群前行的。

【原載《中外文摘》】

插圖 ／ 所謂領(lǐng)頭羊 ／ 佚 名