花鳥(niǎo)畫是中國(guó)繪畫的三大畫種之一，描繪對(duì)象包括花卉、竹石、蟲鳥(niǎo)、游魚等。早在原始時(shí)代的陶器上，就出現(xiàn)了簡(jiǎn)單的鳥(niǎo)魚圖案，這算是我國(guó)最早的花鳥(niǎo)畫。東晉、南朝宋時(shí)，花鳥(niǎo)畫成為獨(dú)立的畫種，于唐代趨于成熟。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展，花鳥(niǎo)畫總體上形成了以寫實(shí)為基礎(chǔ)，以寄托情感和寓意為歸依的傳統(tǒng)。

畫家通常以花鳥(niǎo)來(lái)表現(xiàn)人的精神和氣節(jié)以及對(duì)現(xiàn)實(shí)的種種寄托，具有強(qiáng)烈的抒情性。同時(shí)也間接表現(xiàn)社會(huì)生活，反映時(shí)代精神。按藝術(shù)手法，花鳥(niǎo)畫可分為工筆和寫意等多種；按照用墨用色的不同，可分為水墨花鳥(niǎo)畫、潑墨花鳥(niǎo)畫、設(shè)色花鳥(niǎo)畫、白描花鳥(niǎo)畫及沒(méi)骨花鳥(niǎo)畫等。

在構(gòu)圖上，花鳥(niǎo)畫突出主體，善于剪裁，常常通過(guò)枝葉來(lái)對(duì)畫作整體的布局安排和調(diào)整，講究虛實(shí)相對(duì)，相互呼應(yīng)。此外，配以對(duì)畫作內(nèi)容進(jìn)行解說(shuō)或烘托的詩(shī)文，也是花鳥(niǎo)畫的一大特點(diǎn)。從五代到宋朝，中國(guó)花鳥(niǎo)畫達(dá)于繁盛。南宋及元代相繼出現(xiàn)了水墨寫意“四君子畫”（梅、蘭、菊、竹），與此同時(shí)興起了以線描為主要手段的白描花卉。明朝后期，徐渭以草書入畫，開(kāi)創(chuàng)了強(qiáng)烈抒寫個(gè)性的先河。

清初朱耷將這種表達(dá)個(gè)性的花鳥(niǎo)畫推向高峰。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的積淀，花鳥(niǎo)畫成為世界美術(shù)史上獨(dú)特而優(yōu)雅的存在。