梁承圣元年（公元552年），朝廷任命虞寄為和戎將軍、中書侍郎。

此前，高祖平定侯景的叛亂。虞寄勸說陳寶應(yīng)順應(yīng)大勢(shì)，主動(dòng)攀附高祖。陳寶應(yīng)聽從了他的建議，卻不讓虞寄出面，而是派遣使者前去表示歸順之意。

虞寄接到朝廷的任命，陳寶應(yīng)借口沿途混亂，不易護(hù)送為由，截留在身邊。甚至，朝廷派人催促虞寄盡快上任，陳寶應(yīng)也不放行。反而向朝廷舉薦虞寄留在自己身邊為官，委任虞寄掌管公文信札——所謂核心機(jī)密。

虞寄斷然推辭，明確表示只接受朝廷的任命。他得悉陳寶應(yīng)的歸順僅是權(quán)宜之計(jì)，無非是等待時(shí)機(jī)，東山再起，圖謀叛逆。言談之中，一旦虞寄提起忠貞不貳之類的話題，陳寶應(yīng)便岔開話，顧左右而言他。

虞寄已知陳寶應(yīng)不明智，不可諫，就擔(dān)憂陳寶應(yīng)一旦反叛，會(huì)禍及自己。他穿上居士的服裝，人住東山寺，每日禪坐，足不出戶。

陳寶應(yīng)派說客來勸請(qǐng)，承諾了諸多優(yōu)厚的待遇，還羅列出一些門客僅享受一點(diǎn)利益就順從了的事。那位善意的說客也現(xiàn)身說法。虞寄索性臥床不起，假稱腳疾，已難以下地，難以隨軍。

陳寶應(yīng)認(rèn)定他裝病——敬酒不吃吃罰酒，就派人進(jìn)寺，點(diǎn)火，獨(dú)燒虞寄那一間臥舍，用火逼。

僧人挑水前來滅火，被粗暴阻止。

虞寄平穩(wěn)地躺著，不動(dòng)。過后，他說：“躺在大火中的屋里，如煨番薯?！?/p>

方丈穿入火門，要扶虞寄出去。

虞寄不肯起身，說：“若是我命數(shù)已盡，還能逃到何處呢？”

方丈鉆出門，火勢(shì)蔓延上去，門窗張口，吐出火舌。

放火者終于自己縱火自己救火。僧人們被允許潑水滅火。

陳寶應(yīng)終于相信虞寄病了，不再緊逼，只是隔一段日子，派人來探望一次，送些衣食。漸漸地，間隔的時(shí)間拉長(zhǎng)了，只派兩個(gè)兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)守在山門外。

等到留異起兵謀反，陳寶應(yīng)就派兵支援。

虞寄已由裝病轉(zhuǎn)入真病。病榻上，他寫了數(shù)千言的勸諫信，要陳寶應(yīng)“懸崖勒馬，回頭是岸”。

陳寶應(yīng)接到信后，大為光火。軍師說：“虞公病勢(shì)嚴(yán)重，言語已錯(cuò)亂?！标悓殤?yīng)怒火稍消，認(rèn)為虞寄在民眾中聲望高，姑且寬容他的放肆。

陳寶應(yīng)兵敗如山倒，逃亡的途中，重讀虞寄的信，回憶虞寄的話，他對(duì)兒子說：“若早些聽從虞公的謀劃，也不會(huì)落到眼前如喪家犬的地步了?！?/p>

虞寄在寺中，拄杖遙望盤繞的山路，盼望出現(xiàn)送回信的人。

陳寶應(yīng)被捉拿，眾多門客受牽連，一并被斬首。

虞寄也算門客，但身不由己，免禍。

文帝下詔，命令都督童昭達(dá)護(hù)送虞寄回朝。抵達(dá)當(dāng)日，文帝親自接見，問：“管寧無恙？”

虞寄感激文帝知遇之恩，視他為東漢名士管寧。

文帝要親手下詔令任用虞寄。虞寄拜謝，以有病纏身為由推辭。文帝準(zhǔn)許他東歸還鄉(xiāng)，但又詔令任用，任命和推辭幾回后，特許他在居住的府邸辦公。

手杖陪伴著虞寄，他時(shí)常出入府邸附近的僧寺。后來，虞寄數(shù)次夢(mèng)見熊熊大火，他驚醒過來，卻一片寂靜。多年前的一場(chǎng)大火，在夢(mèng)中重燃了多少回？他常說：“要懂得知足，知足了才不會(huì)受恥辱，否則，會(huì)引火燒身?！?/p>

選自《北方文學(xué)》

2023年第5期