民國(guó)年間，姜道厚在縣衙里做過很長(zhǎng)一段時(shí)間的文書，連續(xù)伴過多任縣長(zhǎng)。其中，有一任縣長(zhǎng)的任命書到了，人沒有來應(yīng)卯。姜先生在那段時(shí)間里，還主政過縣黨部的日常事務(wù)呢。

那個(gè)時(shí)候，鹽區(qū)這邊的縣長(zhǎng)也沒有什么好當(dāng)頭。北伐軍與聯(lián)軍（孫傳芳的一支小隊(duì)伍）盤踞在鹽河兩岸，整天在那兒打打殺殺的。縣衙里的長(zhǎng)官，走馬燈一樣來回更換。弄得地方上的老百姓都不知道自己屬于哪一個(gè)派系了。

好在，縣衙里的衙役們相對(duì)穩(wěn)定。誰來了他們就為誰服務(wù)。有兩個(gè)看門的老衙役，還是前清時(shí)留下的——“老油條”了。

姜先生是本地鹽田里走出來的文書，他憑著手中的一支筆，躋身于縣府衙門里，伴過一任又一任縣長(zhǎng)，實(shí)屬不易。文書的職責(zé)是幫助上司處理上面發(fā)來的公函，同時(shí)還要起草各種文件。有時(shí)，上司為某一件事情舉棋不定時(shí)，文書也可以在旁邊幫助分析方方面面的得失，最終促成那件事情能夠有一個(gè)相對(duì)合理的結(jié)局。

文書本身不能決策事件，但他們可以讓某一件事的結(jié)局倒向左邊，或倒向右邊，還可以通過沉默、推諉，將某些棘手、難辦的事情給拖延、擱置下來。其中的奧妙，局外人是很難參透的。所以，好些文書在縣衙里待久了，都可以左右上司的決策呢。姜道厚可能就屬于后一種。他在后來的一任縣長(zhǎng)面前，可能是說了不該說的話，一夜之間，便被擼去文職，發(fā)回老家。

這對(duì)于一心想在縣衙里混事的姜先生來說，是個(gè)不小的打擊，或者說是給了他當(dāng)頭一棒子！姜先生原以為他在縣黨部文職的位置上可以一直做下去的。他已經(jīng)在縣城西大街那兒購(gòu)置了宅基地，計(jì)劃建一處較為寬敞的庭院，將來把鹽區(qū)的妻兒老小都接到縣城這邊來居住。沒承想，新來的縣長(zhǎng)容不下他，一紙辭退令，就將他打發(fā)了。

姜先生家在鹽區(qū)不是什么豪門大戶。但他們家是書香門第，幾代人都勤于讀書。姜先生從縣城回來以后，看似賦閑在家，整天卻是門庭若市。鄉(xiāng)鄰們都知道他讀書多，所見的世面廣，遇到講不清、扯又亂的事兒，都來找他斷個(gè)理兒。再就是地方上的鄉(xiāng)黨，接到上頭捐糧、捐草的派單，感覺難以完成時(shí)，就拎些煙酒來求姜先生出面調(diào)停。尤其是遇到姜先生昔日的同僚送來派單，干脆就讓姜先生出面擺酒席，當(dāng)面把那派單給銷了。還有姜先生在縣城那邊所結(jié)識(shí)的一些舊故老友，也時(shí)常來看望他。大伙兒都覺得他沒犯什么大錯(cuò)，說不準(zhǔn)哪一天，還會(huì)東山再起的。

果然，姜先生賦閑在家時(shí)所種植的兩壟辣椒、茄子尚未披紅染紫，縣黨部那邊又更換了縣長(zhǎng)。

新縣長(zhǎng)到任后，姜先生明里暗里地委托昔日同僚從中撮合。最終，新縣長(zhǎng)選在一次巡防海堤時(shí)，登門拜訪了姜先生，并口頭邀約他再次回到縣里做事。姜先生嘴上說自己年事已高，只怕是不能勝任當(dāng)下縣衙里的事務(wù)了?？伤亲永锇筒坏昧ⅠR動(dòng)身，當(dāng)天就跟著新縣長(zhǎng)走。

那一天，姜先生設(shè)家宴，很隆重地款待了新任縣長(zhǎng)。酒飯過后，又移至當(dāng)院的葡萄架下敘話。其間，姜先生趁著酒興，談到了本縣的一些頑癥痼疾，正準(zhǔn)備說說具體的整治措施，前廳里忽而有人來訪。隨之，犬吠聲、說話聲鬧嚷起來。

姜先生知道，他這邊有Qela3X6i2TG8VNbXnJCqcQ==貴客在，前廳里的門客一定是被家人們給擋住了，或是請(qǐng)到門廳里候著呢，他也就沒去過問。

接下來，一個(gè)小丫頭打前廳里過來續(xù)茶水，姜先生便有一搭沒一搭地問了一句：“誰來啦？”

那小丫頭說：“是個(gè)要飯的！”說完，低頭給縣長(zhǎng)續(xù)過水，又說：“我們剛剛收拾完?！毖韵轮?，家里人都吃過飯了。

姜先生和一旁的縣長(zhǎng)，從那小丫頭的語氣里，不難聽出她在嫌棄那個(gè)討飯的不會(huì)選時(shí)間。主人家都吃過飯、洗刷完了，還來討個(gè)什么飯呢。

縣長(zhǎng)沒有說啥。

姜先生覺得新任縣長(zhǎng)就坐在跟前，家里人面對(duì)一個(gè)上門討飯的叫花子都不予施舍，是不是會(huì)顯得不夠仁慈呢？于是，他問那小丫頭：“人呢？”

那小丫頭愣了一下，反過來問姜先生：“誰呀？”姜先生說：“你說的那個(gè)要飯的?！?/p>

那小丫頭臉兒一板，說：“被我轟走了?！?/p>

姜先生頓時(shí)冷下臉來，說：“討飯的都奔到門上了，你怎么又把人家給轟走呢？快去找回來?！?/p>

那小丫頭一時(shí)沒有反應(yīng)過來，她不知道姜先生要把那討飯的找回來干什么。

姜先生看那小丫頭還立在那兒發(fā)呆，便喊她說：“你還愣著干什么？快去把那討飯的追回來，做飯給他吃呀！”

這一回，那小丫頭明白了，忙轉(zhuǎn)身往小街上去追那個(gè)討飯的。

很快，前院里又響起一陣犬吠聲。想必，那討飯的真是被追回來了。

回頭，縣長(zhǎng)起身告辭，姜先生出門相送。路過前廳時(shí)，姜先生和縣長(zhǎng)都看到飯桌上所擺的那碗鱔絲、海苔菜打鹵的面魚兒。

面魚兒，就是面疙瘩。那是一道立等可取的面食。將少量的面粉放在碗里，用清水打成面糊后，再用筷子一綹兒、一綹兒“趕”進(jìn)鍋中的沸水里，隨著一條條白漂漂的面魚兒浮上水面（熟了），就可以澆上鹵頭（又稱澆頭）吃了。

可當(dāng)天，那個(gè)被喊回來用餐的要飯的，看到主人家那么隆重地對(duì)待他，先是不明白為什么，再就是主人家把那么貴重的鱔絲、海苔菜都給他打進(jìn)面鹵里了，他多少有些受用不起呢！恰在此時(shí)，后院里起身送客，那要飯的心中一陣慌亂，竟然閃身溜走了。姜先生送走縣長(zhǎng)后，一個(gè)人往回走時(shí)，心里面可能一直都在想著縣衙里的事情，再次路過前廳時(shí)，面對(duì)飯桌上那碗面魚兒，他連問都沒有再問，一言不發(fā)地就奔后院去了。

接下來幾日，姜先生在家靜候縣上的消息，一直沒有等到什么結(jié)果。他便邀約了一位略知內(nèi)幕的同僚打探情況。對(duì)方支支吾吾地不愿道出實(shí)情，末了，猛不丁地問他：“縣長(zhǎng)到你家的那天，你是不是專門為一個(gè)叫花子做了一碗澆頭不錯(cuò)的面魚兒？”

姜先生猛一愣神兒，似乎是忘記那事了。隨之，他瞪大了兩眼，問：“嘛！怎么啦？”

對(duì)方略頓了一下，臉往肩上一別，說：“沒怎么……”后面的話，人家就不說了。

選自《蓮池周刊》

總第1152期