在古代，男女授受不親是貫穿社會的傳統(tǒng)觀念，適婚男女在婚前是無法見面的。他們是如何從素不相識到結為連理的呢？在奴隸社會、封建社會乃至民國時代，婚姻的締結往往需要經過媒人的巧妙周旋。

今年“五一”，河南開封景區(qū)的《王婆說媒》節(jié)目，讓人們得以窺見古代媒人的風采。幽默詼諧的王婆，身著古代服飾，為單身青年保媒拉纖，憑一己之力帶火整個景區(qū)，也在社交媒體上受到熱議和追捧。那么，“說媒”的起源是什么？古代媒人的職責又是如何定義的呢？

從神明到“公務員”

“媒”的起源可以追溯到神話中的女媧時代。據(jù)《繹史》卷三引《風俗通》記載：“女媧禱祠神，祈而為女媒，因置婚姻。”因此，女媧被認為是中國媒人的鼻祖。據(jù)說女媧與伏羲由兄妹而為夫婦。鑒于人只知其母，不知其父，于是女媧令已婚的男女定居在一起，同時自任媒神，掌管男女姻事。

后來，人們又開始供奉“高禖神”，讓她專門管理婚姻和生育。東漢末年儒家學者、經學家鄭玄在解釋“禖”字時說：“變媒為禖，神之也?！备叨C神不僅受民間供奉，也被皇家祭拜。據(jù)史書記載，從周朝到唐朝，歷代皇帝和后妃都祭祀過高禖神。

《詩經·衛(wèi)風·氓》中有詩云：“匪我愆期，子無良媒。”指的是女子為自己辯解，她并非故意拖延婚期，而是因對方未尋得合適的媒人。作為一部西周至春秋時期的作品，這首詩的出現(xiàn)，說明在當時的某些地區(qū)和階層中，已經開始遵從比較嚴格的禮制規(guī)范了。戰(zhàn)國時期，《孟子·滕文公下》中記載：“不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國人皆賤之?！笨梢姟案改钢?，媒妁之言”在此時已經成為男女婚配的必備條件。

媒妁，即為媒人，指以說合男女婚姻為職業(yè)的婦女，在中國的婚姻嫁娶中起著牽線搭橋的作用。唐代的著名小說《鶯鶯傳》，就描寫了張生與崔鶯鶯相愛后，經崔鶯鶯的侍女紅娘從中搭線，才使這對有情人終成眷屬。此后，“紅娘”便成了媒人的別號。

俗話說：天上無云不下雨，地上無媒不成婚。古代結婚講究明媒正娶，哪怕兩情相悅的男女，也需要假以媒人之口及門說親，方才會行婚配大禮，否則，婚姻的合法性是不被認可的。一般來說，男女之間本能的求偶欲望是無法撼動倫理綱常的。故而媒人是舊時社會生活中不可或缺的角色，成為三百六十行中重要的一行。

如果細分，古代媒人分為官媒和私媒。用現(xiàn)代的眼光看，官媒就相當于現(xiàn)在的公務員。自周朝起，我國就專門設置了管理男婚女嫁的職官——媒氏?！吨芏Y》中對媒氏的職責做了規(guī)定——“媒氏，掌萬民之判”，也就是讓適齡男女結合的意思。具體來說，它的職責包括：根據(jù)出生文書，催促年滿30歲的男子和年滿20歲的女子成婚；仲春佳月，組織男女婚嫁；掌握聘禮的數(shù)量；禁止不合禮制的冥婚；等等。

漢武帝年間，為了開拓西南，漢武帝在蠻荒百越之地設立媒官，教導當?shù)鼐用襁M行嫁娶。到了元代，官媒制度日漸完善。元代《通制條格》中曾命令地方官府根據(jù)地方居民的人口情況，由地方長老保送信實婦人，充籍為官，稱為“媒妁”?！对贰分袑⒐倜椒Q為“媒互人”。這些官媒受到政府的委任與監(jiān)管，負責“欽依圣旨，定到聘財求娶”。明清時期，據(jù)《醒世恒言》中描寫，官媒婆是在地方媒婆中選取頂尖人物充任的。在這一時期，官媒的職責較之前朝代發(fā)生了很大的轉變，傳統(tǒng)的管理民間嫁娶的職責大大削弱，這些官媒僅負責所屬地區(qū)官府家庭的嫁娶活動。

見證時代變遷

有別于官媒，私媒主要承擔的是民間婚嫁的撮合任務。私媒的產生，也可以追溯到戰(zhàn)國時代?！稇?zhàn)國策·燕策》所記載的“周地賤媒”，就是私媒。私媒又有職業(yè)媒婆和臨時媒婆之分。眾所周知的“月老”一詞，就來源于唐代傳奇《定婚店》。唐代的媒人中已經可以見到女性的身影，當時被稱作“媒嫗”“媒媼”等。“嫗”“媼”都是對中老年婦女的稱呼?？梢?，唐代的女性媒人都是稍年長的女子。

到了宋代，職業(yè)媒人進一步發(fā)展，當時在東京汴梁的媒婆群體中已經出現(xiàn)等級劃分：“上等戴蓋頭，著紫背子，說管親宮院恩澤；中等戴冠子，黃包髻背子，或只系裙，手把清涼傘兒，皆兩人同行?！比毡緦W者勝山稔通過對小說和相關史料的研究，發(fā)現(xiàn)以維持生計為目的的職業(yè)媒人產生于南宋以后。這是因為宋朝以后，城市有了極大發(fā)展，人口多集中于城市，這使得媒人通過做媒養(yǎng)活自己或店鋪成為可能，也導致了媒人商業(yè)化。

明清時期，職業(yè)化的私媒盛行于民間，平民百姓的婚嫁均通過私媒完成。為提高成功率，媒人都有一些共同的特長：首先便是伶牙俐齒、能說善道；其次便是擁有超高情商，深諳男女雙方的喜好和心理；最后對癥下藥，見機行事。

說媒是婚姻禮俗的應有之儀。關于說媒的一般程式，朱熹的《家禮·昏禮》中有相關敘說：“男子年十六至三十，女子年十四至二十，身及主昏者，無期以上喪，乃可成昏，必先使媒氏往來通言，俟女氏許之，然后納采?！痹凇抖Y記·昏義》中也有對上古婚禮儀式的記載，即嫁娶必須按6個步驟進行：納采、問名、納吉、納征、請期和親迎。

其實官媒也好，私媒也罷，職司雖有所不同，但都是婚姻的中介人和促成者。近百年來，隨著婚戀自由思想的深入，“媒”的局限性越來越明顯體現(xiàn)。我國于1950年頒布的《中華人民共和國婚姻法》，在總則中明確實行婚姻自由的婚姻制度，禁止包辦、買賣婚姻和其他干涉婚姻自由的行為。從此，“媒妁”這種婚姻制度徹底退出了歷史舞臺。

縱觀歷史，媒人不僅是傳統(tǒng)文化的承載者、社會風俗的反映者，也是時代變遷的見證者。雖然媒人隨著時代的發(fā)展式微，但不可否認，她們曾在歷史的長河中扮演著不可或缺的角色。