□本刊記者 付少瑋/文 彭程/攝
26 年前,剛剛大學(xué)畢業(yè)的王元東加入玉米育種的科研團(tuán)隊(duì)。寒暑交替間南來(lái)北往,田間地頭里不斷創(chuàng)新,王元東腳踏實(shí)地,一步步追趕玉米育種世界先進(jìn)水平,把更多高質(zhì)量種子送到老百姓手中,讓他們用起來(lái)放心、舒心。
如今,已經(jīng)獲得首都勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)?、全?guó)糧食生產(chǎn)突出貢獻(xiàn)農(nóng)業(yè)科技人員等榮譽(yù)的他,更是肩負(fù)新的使命,擔(dān)任北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米研究所副所長(zhǎng),帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)不斷續(xù)寫(xiě)著中國(guó)玉米種質(zhì)改良的新篇章。
“從農(nóng)村出來(lái),學(xué)了農(nóng)業(yè),又回到農(nóng)村。”說(shuō)起自己與玉米的結(jié)緣,王元東感慨。從小跟著父親種地的他,大學(xué)時(shí)考取了中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)農(nóng)學(xué)專業(yè)。大學(xué)期間,王元東逐漸認(rèn)識(shí)到了玉米育種的重要性,大三的科研訓(xùn)練讓他充分體會(huì)到國(guó)外優(yōu)良種質(zhì)對(duì)玉米生產(chǎn)的巨大影響。本科實(shí)習(xí)期間,跟隨陳紹江教授,他初步了解了部分國(guó)內(nèi)種質(zhì)材料,做一名“育種人”的想法逐漸在他心里扎下了根。
1997 年,王元東從中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入北京市農(nóng)林科學(xué)院工作,加入著名玉米專家趙久然教授剛剛組建的玉米研究中心(現(xiàn)更名為玉米研究所)。當(dāng)時(shí)的他為了記住上千份自交系資料,采取了背英語(yǔ)單詞的方式來(lái)記憶。如首先把黃早四衍生系集中在一起,相同性狀比如花絲顏色、花藥形態(tài)、株型、葉色等當(dāng)作詞根,具體到某一黃改系特殊性狀時(shí)就比作詞綴,這樣十幾個(gè)黃改系只記詞綴就可以了,記憶效率高而且準(zhǔn)確。
王元東回憶,他發(fā)現(xiàn)1145 這類種質(zhì)共性性狀與其它種質(zhì)有明顯區(qū)別,比如株型半緊湊、花藥穎殼紫色、葉色持綠性好、根系發(fā)達(dá)、籽粒硬粒橙黃色。然后結(jié)合分子技術(shù),利用RAPD 分子標(biāo)記進(jìn)行聚類分析,結(jié)果表明這類種質(zhì)遺傳距離相近且與其他雜種優(yōu)勢(shì)群距離較遠(yuǎn),由于這類種質(zhì)以來(lái)源于P78599雜交種為主,因此將此類種質(zhì)定名為P 群。有了這個(gè)突破,王元東更加全身心地投入玉米育種的漫長(zhǎng)征途中。
“工作前10 年,由于自己手中缺乏優(yōu)良的種質(zhì),想培育出大品種很難。種質(zhì)交流渠道的缺乏,更難接觸到美國(guó)的種質(zhì)?!?003 年,玉米研究所嘗試將“黃改系”種質(zhì)的多抗廣適特征與國(guó)外種質(zhì)的高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)特征結(jié)合起來(lái),培育新品種。“那年美國(guó)先鋒公司開(kāi)始在中國(guó)參試品種,這些品種的特質(zhì)表現(xiàn)十分突出?!蓖踉獤|說(shuō),在參試試驗(yàn)中,在東北地區(qū)種植時(shí)中熟比例比農(nóng)大108 增產(chǎn)近20%,在黃淮海地區(qū)比鄭單958 增產(chǎn)10%以上,而且都是純正的美國(guó)種質(zhì),這對(duì)國(guó)內(nèi)嘗試研究利用美國(guó)種質(zhì)進(jìn)行育種是一個(gè)大好的機(jī)會(huì)。
基于自己多年的學(xué)識(shí)和經(jīng)驗(yàn),王元東很快認(rèn)定這是一類新的種質(zhì),經(jīng)討論決定以X1132x 雜交種為主進(jìn)行選系,采取高密度、大群體、變換地、強(qiáng)脅迫和嚴(yán)選擇的方法,確保能鑒選到符合育種目標(biāo)的優(yōu)異單株。為了保留更多有利基因,他連續(xù)3 年在北京、吉林、甘肅、河南等不同地區(qū)進(jìn)行循環(huán)選系。
經(jīng)過(guò)8 年埋頭苦干,玉米研究所選育出具有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的X 群系列優(yōu)良自交系10 多個(gè),組配選育了“京科968”等優(yōu)良玉米雜交種10 多個(gè)?!熬┛?68”以“高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、多抗、廣適、易制種”的特性,深受歡迎,自2011 年通過(guò)審定至今已推廣超億畝。
近些年,玉米機(jī)械化種植生產(chǎn)是大勢(shì)所趨。要想實(shí)現(xiàn)機(jī)械直接收獲籽粒,就要有早熟、不倒、耐密和籽粒脫水速度快的玉米種子。王元東介紹,玉米要早熟,在收獲前有足夠時(shí)間脫水,脫粒就方便;玉米抗倒性要好,才經(jīng)得起大風(fēng);種植密度要高一些,產(chǎn)量才更有保障。
基于這些需求,王元東帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)利用微效基因富集技術(shù)改良創(chuàng)新地方種質(zhì)黃改系,與先進(jìn)X 群種質(zhì)雜交組配,培育出了適合籽粒直收的玉米新品種——京農(nóng)科728,該品種實(shí)現(xiàn)了在高溫?zé)岷?yán)重發(fā)生條件下,夏播機(jī)收籽粒畝產(chǎn)800 公斤以上的目標(biāo)?!皼](méi)有對(duì)X 群種質(zhì)資源的深入研究,沒(méi)有一輪又一輪的育種經(jīng)驗(yàn)積累,我們就培育不出京農(nóng)科728 和后續(xù)優(yōu)良品種?!蓖踉獤|說(shuō)。
王元東認(rèn)為,玉米育種工作要持之以恒,選育出的良種需要不斷滿足生產(chǎn)環(huán)境和需求的變化。因此王元東繼續(xù)在X 群種質(zhì)上發(fā)力探索,組配出MC121、京科999、現(xiàn)代959、荃科789、京科265等品種,這些品種株型更加緊湊、更加耐密抗倒。其中MC121 和京科999 兩個(gè)品種分別入選2023 年國(guó)家農(nóng)作物優(yōu)良品種推廣目錄成長(zhǎng)型品種和苗頭型品種,在2023 年9 月份河南鶴壁開(kāi)展的示范推廣觀摩活動(dòng)中,這兩個(gè)品種在每畝5300 株密度條件下,果穗均勻、結(jié)實(shí)性好,綜合抗性突出、群體產(chǎn)量有優(yōu)勢(shì),得到了觀摩人員的一致認(rèn)可。
“如何拓寬X 系種質(zhì)遺傳基礎(chǔ)是下一個(gè)階段的主要工作。”王元東介紹,預(yù)計(jì)到2025 年推出第三代X 系?!皩⒆灾鬟x育的X 系,融入國(guó)內(nèi)其他優(yōu)良X 系,混合組建新X 系群體,進(jìn)行群體改良提升?!蔽磥?lái),王元東和團(tuán)隊(duì)將在玉米抗病蟲(chóng)、耐旱耐瘠、宜機(jī)收等性狀上繼續(xù)創(chuàng)新。
“我們育種人都是這樣過(guò)來(lái)的,只要農(nóng)民過(guò)上好日子,我們不覺(jué)得苦,心里都是甜。”
“培育出一個(gè)新種質(zhì),要一代代人傳幫帶研究下去,使之不斷優(yōu)化?!蓖踉獤|說(shuō),要想立足科研育種一線,團(tuán)隊(duì)就要有拼勁兒,我國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展才會(huì)有未來(lái)?!叭绻贻p人想投身于農(nóng)業(yè)研究領(lǐng)域,在熱愛(ài)這個(gè)行業(yè)的基礎(chǔ)上,還需要具備吃苦耐勞和智慧育種的能力。”談到對(duì)有志于投身農(nóng)業(yè)科學(xué)研究領(lǐng)域的青年人的建議時(shí),王元東說(shuō)道。
如今,我國(guó)的農(nóng)民已經(jīng)享受到農(nóng)業(yè)機(jī)械化的便利,而作為科研人,王元東和同事仍要俯身在烈日下的玉米地里,一株一株去套袋、授粉,觀察每一株玉米的長(zhǎng)勢(shì),記錄、分析,周而復(fù)始,幾十年從未間斷過(guò)。
但王元東覺(jué)得這點(diǎn)辛勞不值一提,“我們育種人都是這樣過(guò)來(lái)的,只要農(nóng)民過(guò)上好日子,我們不覺(jué)得苦,心里都是甜?!蓖踉獤|說(shuō),目前玉米研究所的育種技術(shù)與世界先進(jìn)水平的差距進(jìn)一步縮小。未來(lái),希望繼續(xù)將玉米研究所的科研優(yōu)勢(shì)與種子企業(yè)的市場(chǎng)推廣優(yōu)勢(shì)結(jié)合起來(lái),把更優(yōu)質(zhì)的玉米種子送到更多老百姓手中。
王元東在溫室內(nèi)查看樣品生長(zhǎng)情況