在美國(guó)紐約栗嶺公園頁(yè)巖溪保護(hù)區(qū)里有一處天然的“長(zhǎng)明燈”，從外表看，它沒(méi)有供燃燒的油，沒(méi)有通電的電線，但是它就這么燃燒著，據(jù)說(shuō)最早點(diǎn)燃它的人是數(shù)千年前的印第安人，它就是“永恒之火”。更神奇的是，“永恒之火”居然在一處瀑布之下?；鹋c水交相呼應(yīng)，是一處非常神奇的景觀。

但是，瀑布之下怎么會(huì)燃起這樣的火呢？長(zhǎng)久以來(lái)，人們都不知道“永恒之火”為什么會(huì)長(zhǎng)明不熄。2013年，美國(guó)科學(xué)家對(duì)“永恒之火”進(jìn)行了研究，他們發(fā)現(xiàn)，維持“永恒之火”燃燒的是一種混合氣體，這種氣體來(lái)自地下約400米深的頁(yè)巖。

這是不是就把“永恒之火”的所有謎團(tuán)解開(kāi)了呢？答案是否定的，而且還制造了更多的謎團(tuán)，比如為什么這里的頁(yè)巖氣中乙烷和丙烷含量要比其他地方的頁(yè)巖氣高？又比如像頁(yè)巖氣這樣的天然氣通常不能在自然條件下自行到達(dá)地面，為什么這里的頁(yè)巖氣卻可以？不過(guò)，科學(xué)家基本上已經(jīng)解決了這些小謎團(tuán)：成分比例不同，可能是因?yàn)轫?yè)巖發(fā)生反應(yīng)的條件不同；自然條件下能自行到達(dá)地面，是因?yàn)閹r層中存在斷層，頁(yè)巖氣就是通過(guò)斷層的裂隙來(lái)到地面的。

直到今天，“永恒之火”還在燃燒，雖然瀑布水量大時(shí)，或者刮起大風(fēng)時(shí)，火焰也會(huì)熄滅，但是再把火點(diǎn)上，“永恒之火”又會(huì)繼續(xù)燃燒。也許，能源開(kāi)發(fā)的新思路就隱藏在“永恒之火”的未解之謎中。

（摘自《科學(xué)之謎》）