像生器是竹雕工藝的一個(gè)重要品種，也是明清竹雕創(chuàng)作的重要組成部分。仿天然物如花果、鳥獸、昆蟲、人物等制作的單體或組合的工藝品，因其形態(tài)逼真，故稱為像生器。以竹子為材質(zhì)，或者以竹子為主要材質(zhì)制作加工的像生器，在我國已有相當(dāng)長的歷史。以文獻(xiàn)為證，至少在明代中期，其就已經(jīng)發(fā)展得相當(dāng)成熟，并涌現(xiàn)出以嘉定朱纓為代表的一批知名竹刻大家。而竹雕像生器主要用竹子的根部（含根須和竹鞭）來創(chuàng)作，題材則以植物、動(dòng)物和人物為主。

據(jù)清代文獻(xiàn)《竹人錄》記載，竹雕像生器的第一位作者，是明代“嘉定三朱”中的朱纓。朱纓（1520年-1587年），明代書畫家、竹刻家，字清父，號(hào)小松，南直隸松江府嘉定（今屬上海）人。其所作植物類竹雕像生器，有如北京故宮博物院藏高11厘米的明代朱小松竹根制佛手（如圖）。其呈仰立狀的折枝式雙佛手，攲正有致，色為深褐。其枝葉相連，秀逸清麗，形體獨(dú)特，下承云紋木座。還有“小松”楷書款識(shí)，刻于枝端。佛手轉(zhuǎn)側(cè)不同，高低錯(cuò)落，盡管只有一雙，但其精微的變化，開合的指裂，已然頗具賞玩之意。佛手還有“佛祖之手”的吉祥寓意，故成為常見的明清時(shí)期工藝題材。而此朱纓制雙佛手，不僅充分利用竹根的肌理，還加上構(gòu)思巧妙的雕琢，實(shí)為佛手題材的尚品。

朱纓之子朱三松所刻的像生器作品，創(chuàng)作題材比其父有所拓展；除了植物和動(dòng)物以外，還有人物作品。由于朱纓和朱三松父子的共同努力，從而確立了像生器作為嘉定竹刻一個(gè)重要品種的地位。到了清代，嘉定派竹人不僅繼承了朱氏像生器制作的傳統(tǒng)，并又有了發(fā)展，涌現(xiàn)出如封錫爵、封錫祿、封錫璋“封氏三兄弟”等一大批制作高手。他們創(chuàng)作的竹雕像生器，不但注意“肖形狀物”，且更加注重“寄情寓意”而意必吉祥。

（摘自《收藏快報(bào)》魯祖霞/文）