○周 軍

鯊魚是出色的獵食者，已經(jīng)在海洋中存在了4 億年。如今現(xiàn)存已知的鯊魚約有500種。由于一些影視作品的影響，人們對鯊魚的印象往往是“恐怖殺手”，似乎世界上沒了鯊魚會(huì)更好，其實(shí)不然。

不論鯊魚生活在哪里，也不論它們的體型怎樣，所有鯊魚都是獵食者，因此對所處棲息地的生態(tài)平衡至關(guān)重要。鯊魚能淘汰掉其他魚類中體弱多病的個(gè)體，確保魚類種群數(shù)量健康。鯊魚在調(diào)節(jié)海洋氧氣制造中也起著重要作用，因?yàn)樗鼈儠?huì)捕獵以造氧浮游生物為食的魚類。如果鯊魚消失，小型魚類種群數(shù)量會(huì)暴增，很快，浮游生物、微生物、小蝦等都會(huì)被吃光，最終小型魚類會(huì)被餓死。這時(shí)，藻類和細(xì)菌會(huì)轉(zhuǎn)移至珊瑚礁，被覆蓋的珊瑚沒法進(jìn)行光合作用，也會(huì)死掉，只留下珊瑚骨骼，變成石灰?guī)r。最后，我們的海洋會(huì)失去動(dòng)植物種群多樣性，只留下頂多有四五個(gè)物種的死珊瑚礁。

鯊魚的另一個(gè)作用體現(xiàn)在海洋食物網(wǎng)中。比如灰礁鯊這類遷徙鯊魚會(huì)留下富含氮的糞便，為海洋多處區(qū)域的有機(jī)生物提供養(yǎng)分。

然而，目前25%的鯊魚瀕臨滅絕。由于鯊魚繁育數(shù)量少，而且成長緩慢，它們的種群數(shù)量補(bǔ)充速度跟不上因商業(yè)捕魚減少的速度。最近幾十年，有些鯊魚的種群數(shù)量減少了90%，也反映出過度開發(fā)后的海洋棲息地的不可持續(xù)發(fā)展趨勢。

非營利組織“拯救我們的海洋”基金會(huì)的執(zhí)行官邁克爾表示，人類對許多鯊魚種類都知之甚少，這會(huì)阻礙他們的努力。他的基金會(huì)和海洋研究者正在協(xié)作收集鯊魚數(shù)據(jù)，以向鯊魚保護(hù)者提供相關(guān)信息，基金會(huì)同時(shí)也會(huì)想辦法增強(qiáng)公眾對鯊魚多樣性以及它們在海洋生態(tài)系統(tǒng)中的重要性的認(rèn)知。

留給鯊魚的時(shí)間可能不多了。如果它們消失了，對海洋食物網(wǎng)的影響最終也會(huì)影響到人類自己。