◎豆婭

大家都知道，兩點(diǎn)之間直線最短。但河流就愛走彎路，所以，人們常用九曲連環(huán)、斗折蛇行來形容它。

河水從哪里來

河流為什么愛走彎路，要了解這個(gè)問題，我們首先得知道河流是怎么形成的。河水往往來源于降雨、雪山融水或是地下水，當(dāng)水在某個(gè)地點(diǎn)越聚越多，就會(huì)從地勢(shì)高的地方流向地勢(shì)低的地方，在流動(dòng)的過程中又不斷有新的雨水、地下水或小溪流匯入，強(qiáng)大的水流對(duì)流經(jīng)的土壤進(jìn)行沖刷、侵蝕、搬運(yùn)，最終形成了河道。

河流為什么愛走彎路

顯而易見，復(fù)雜的地形絕不可能讓河流沿著直線奔流向前。然而，就算在寬闊的平原地區(qū)，河流也是彎彎曲曲的。究其原因，它與很多因素有關(guān)。

土壤結(jié)構(gòu)

河流兩岸的土壤結(jié)構(gòu)不可能完全一樣，土壤內(nèi)部所含的鹽堿等化學(xué)成分及其數(shù)量也不可能完全相同，當(dāng)它們完全溶于水后，就會(huì)影響兩岸土壤對(duì)水流沖擊的承受能力。

地球自轉(zhuǎn)

地球自轉(zhuǎn)也會(huì)改變河流的直線方向。地球一直在自西向東進(jìn)行自轉(zhuǎn)，這使得北半球的河流右岸受沖刷的程度要嚴(yán)重一些，南半球的河流則相反。

離心力的作用

河流流經(jīng)彎道時(shí)，水流做曲線運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生離心力。在離心力的作用下，表層水流趨向凹岸，沖刷凹岸，使凹岸水面略高于凸岸，因此，底部的水流在壓力的作用下，由凹岸流向凸岸，形成彎道環(huán)流。這樣，河流不但沒有機(jī)會(huì)恢復(fù)直線方向，反而偏移得越來越厲害，形成一條曲線。

動(dòng)物的生存活動(dòng)

小動(dòng)物的生存活動(dòng)也會(huì)影響河流的走向。比如一只麝鼠在岸邊給自己刨了一個(gè)小窩，但小窩經(jīng)過水流的不斷沖刷，變成更大的坑，河床就會(huì)出現(xiàn)傾斜，從而影響河流的走向。

圖1 彎曲的河流

河道由彎變直

不過，河流越來越彎，最終也會(huì)有由彎變直的一天。當(dāng)河道彎曲到一定程度，兩個(gè)彎曲的部分會(huì)匯合，河水就會(huì)選擇更近的直路往下流，原來彎曲的河道被廢棄，形成湖泊。這塊獨(dú)立出來的湖泊形狀恰似一種農(nóng)具——牛軛，所以被稱作牛軛湖。

圖2 牛軛湖的形成過程

河道變化對(duì)人們的生產(chǎn)生活有著巨大的影響，只有了解了河流為什么愛走彎路，掌握河道演變的規(guī)律，我們才能更有效地治理河流、保護(hù)河流。