1943年，中共蘇中軍區(qū)黨委決定，新四軍通海自衛(wèi)團集體打入日偽軍內(nèi)部從事地下工作。經(jīng)過167個日夜的特殊斗爭，該團“破腹而出”，勝利回歸新四軍。 “湯團行動”是人民軍隊的歷史上，以一個團成建制進行的“潛伏”行動，可以說是絕無僅有。

1943年春，蘇中根據(jù)地的抗日形勢空前嚴峻。日偽軍秘密糾集1.6萬人的兵力，企圖先對蘇中軍區(qū)四分區(qū)的通海五縣（南通、如皋、海門、啟東、崇明）實施重點“清鄉(xiāng)”，爾后將“清鄉(xiāng)”擴展到整個蘇中，徹底摧毀蘇中抗日根據(jù)地。情報傳至蘇中軍區(qū)，引起了軍區(qū)司令員兼政委粟裕等人的警覺和高度重視。

通海五縣一馬平川無險可守，但是其戰(zhàn)略地位又十分重要。一旦這五個縣失守，江南新四軍十八旅將不得不孤軍奮戰(zhàn)，江北新四軍的軍需供應也會陷入困境。敵強我弱，正面硬拼顯然實力不足，怎么辦？這時，一個突發(fā)事件改變了會議的走向。汪偽特工總部南通特工站站長姜頌平派特務陸士盛，以“老朋友”的名義，登門勸說我通海自衛(wèi)團團長湯景延率部投降。陸吹噓道，如果能在“清鄉(xiāng)”開始前“起義”（即投敵），一定會得到重用，大有“前途”。湯景延是中共特別黨員，他及時將此事向上級作了匯報。根據(jù)湯景延上報情況，一個大膽的計劃在粟裕的頭腦中形成：為什么不將計就計，派一兩個團打入敵人內(nèi)部，像孫悟空鉆進鐵扇公主肚子里那樣，里應外合，進行“反清鄉(xiāng)”斗爭呢？主意已定，粟裕又找來四分區(qū)司令員陶勇和政委吉洛（姬鵬飛）商量此事的可行性，經(jīng)過一番討論衡量，他們決定將這個艱巨任務交給湯景延等人執(zhí)行，定名為“湯團行動”。全團設三個營，人槍各有700，由湯景延任團長、沈仲彝任副團長，在湯團內(nèi)部建立基層黨支部和黨小組，并規(guī)定了嚴密的單線聯(lián)系方法。

交給湯團的任務是：查明敵偽的“清鄉(xiāng)”計劃，做好情報工作，便于我軍主力行動；控制南通至海門的沿江地區(qū)，保持同上海地下黨和江南新四軍的聯(lián)系；掩護有關人員來往，搞好軍火物資運輸；做好爭取和瓦解偽軍的工作。

（摘自《新周報》）