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在中國的歷史長河中，女英雄屈指可數(shù)，像花木蘭、穆桂英、樊梨花等家喻戶曉的女英雄又都是文學(xué)創(chuàng)作中的人物，而女英雄秦良玉則是個例外，她是一位真實存在于中國歷史、并且是唯一一位正史立傳的女將軍、女侯爺。

馬家好媳婦? 相夫秦良玉

秦良玉，字貞素，生于明萬歷二年（1574），四川忠州（今重慶忠縣）人，是位苗族女子。父親秦葵是忠州貢生（秀才中的佼佼者），雖為少數(shù)民族，但卻精通儒家文化，在他的教育下秦良玉自幼就通經(jīng)史，曉謀略，工詞翰。秦葵看到明朝的國力逐漸走向衰敗，亂象叢生，他希望自己的兒女們能為國家出力，成為棟梁之材，除了學(xué)習(xí)文化知識外，他還教育孩子們要練兵習(xí)武，立下了“執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷”的家訓(xùn)。秦良玉此后一生七十五年坎坷浮沉，無論升遷榮辱，都謹記了父親的教誨。

二十歲時，秦良玉嫁給了石砫宣撫使（石砫即今之石柱土家族自治縣，在四川省東南部。居民有土家、漢、苗等族。宣撫使，是明代石砫地區(qū)統(tǒng)掌一方軍、政大權(quán)的土司官）馬千乘為妻。馬氏是名門之后，漢朝“馬革裹尸”伏波將軍馬援就是馬千乘的先祖，婚后秦良玉協(xié)助丈夫執(zhí)政練兵，并親自訓(xùn)練出了一支驍勇善戰(zhàn)的軍隊。這支部隊擅長使用一種以白蠟樹做桿，矛頭帶鉤、矛尾帶環(huán)的鋼矛為武器，因此人們又稱他們?yōu)?“白桿兵”。白桿兵紀律森嚴，作風過硬，為保石砫各族人民的生命安危貢獻了很大的力量。

平定土司叛亂? 保衛(wèi)東北邊陲

萬歷二十七年（1599），四川播州（今貴州遵義）土司官楊應(yīng)龍乘明朝內(nèi)憂外患起兵叛亂，這些叛兵燒殺搶掠，無惡不作，朝廷派馬千乘前去圍剿。馬千乘率兵三千，秦良玉率精兵五百隨行，一路追擊敵人，連破敵寨七座，后又聯(lián)手各路軍官拿下了桑木關(guān)（今貴州遵義市綏陽縣城東7公里處，桑木關(guān)是古代播州通向正安、連接四川的重要通道），一舉消滅賊眾，平定了此次叛亂取得了勝利。秦良玉所率的白桿兵立下了汗馬功勞，但她卻從未向朝廷邀功，率軍回到了石砫。盡管如此，秦良玉還是因此戰(zhàn)一戰(zhàn)成名，女英雄的美名遠播四方，大明總督李化龍聽到秦良玉這位巾幗英雄的事跡后，還特命人打造了一塊銀牌贈于她，上面鐫刻“女中丈夫”，以示表彰。

萬歷四十一年（1613），馬千乘因開礦之事得罪了宦官邱乘云。明朝宦官掌權(quán)，貪賄攬權(quán)為一重大污政，邱乘云索賄不成，構(gòu)制冤案，馬千乘被捕并冤死獄中。后冤情得雪，朝廷命秦良玉承繼其夫之職，秦以國為重含悲任職，從此，秦良玉脫下裙釵，帶領(lǐng)白桿兵南征北戰(zhàn)，保境安邦。

泰昌元年（1620），努爾哈赤率后金兵攻陷沈陽，時年46歲的秦良玉奉命援遼，她命兄長秦邦屏、秦邦翰與弟弟秦民屏率領(lǐng)白桿兵先行前往，其后她自率精兵三千赴戰(zhàn)。這一戰(zhàn)便是史上有名的“渾河之戰(zhàn)”。多年未遇到過強敵的后金兵，這次碰上了難啃的“硬骨頭”川東軍，手持長矛不畏生死的白桿兵，打得金兵措手不及，“死于槍弩者數(shù)千人”，后繼八旗騎兵也被打得“紛紛墜馬”。努爾哈赤感到川軍非常的厲害，再三告誡八旗兵“勿輕敵”，并再三強調(diào)“仲癸（童仲癸）所將皆川兵”以警醒部下。白桿兵雖奮勇殺敵，血戰(zhàn)到底，但終因寡不敵眾而落敗，秦良玉之兄邦屏、邦翰戰(zhàn)死沙場，其弟民屏也身負重傷。秦良玉隨后帥三千精兵兼程北上，路過北京時，在駐軍地趕制棉服一千五百件發(fā)送給前線劫后余生的白桿兵。同時遙祭犧牲的兄長后，便積極率兵趕往前線，在榆關(guān)（今山海關(guān)）與鐵蹄南下的清兵（后金兵）遭遇，秦良玉縱馬持槍殺入陣中，后金兵紛紛落馬。秦良玉以一女子奮勇沖殺，所至勇不可擋，所向披靡，后金兵倉皇逃走。朝廷封秦良玉為鎮(zhèn)守榆關(guān)（今河北省秦皇島市山海關(guān)），激戰(zhàn)時，其子馬祥麟不幸被后金軍射中一目，馬祥麟拔下箭后，依舊奮勇殺敵，面不改色。明熹宗聞報，御賜“忠義可嘉”匾，封秦良玉誥命夫人，進二品服，并封其子馬祥麟指揮史，追封秦邦屏都督僉事，晉秦民屏都司僉事。并命秦良玉率眾回川再征兵二千赴援。

二次平定叛亂萬里勤王保衛(wèi)北京

天啟元年（1621）九月，秦良玉率眾回到石砫，永寧（今四川敘永）土司奢崇明與其子奢寅等人乘朝廷援遼之機興兵謀反，占據(jù)重慶、遵義、劫納溪、下江、新都等地后，又圍攻成都，川中大震。奢崇明曾與秦良玉共同抗擊叛軍楊應(yīng)龍，理應(yīng)算是老相識，他知道秦良玉的丈夫馬千乘被宦官陷害致死，所以派使者攜厚禮登門拜訪，希望秦良玉能與他共同起兵造反，不料秦良玉大怒將來使斬殺，并向朝廷上報了奢崇明叛亂之事。隨后她帶兵出征討伐叛賊，而其他土司都因接受了奢氏的賄賂，而按兵不動。秦良玉遣其弟秦民屏，侄秦翼明率兵四千直趨重慶，營于南屏關(guān)，“自統(tǒng)精兵六千，沿江上趨成都”，一戰(zhàn)收復(fù)了新都，并長驅(qū)成都，繼復(fù)重慶，明熹宗授予其都督僉事，充總兵官。

崇禎二年（1629）十月，皇太極率后金兵取道蒙古從喜峰口入關(guān)，十一月攻克河北重鎮(zhèn)遵化，后再奪永平。崇禎三年（1630）一月攻陷灤州，繼又攻陷遷安，金兵大軍直逼京城而來。秦良玉拿出家中資產(chǎn)充作軍餉，與侄秦翼明率領(lǐng)九千名白桿兵奉詔北上勤王，南明史載：“崇禎三年，清兵陷永平西城，畿輔震動，詔天下勤王。各鎮(zhèn)自保觀望不前，良玉獨慷慨誓眾，率翼明捐資濟餉，師晝夜兼行抵都。都人聞白桿兵至，朝市喧傳安堵。上詔褒美，加少保，掛鎮(zhèn)東將軍印?！卑讞U兵雖兵未滿萬，但一直為后金兵所忌憚，又有孫承宗等勤王兵陸續(xù)抵京，皇太極知戰(zhàn)已難勝，遂退去，并棄已奪的灤州四城，兵撤關(guān)外。這就是秦良玉二次勤王，解北京之困的功績。崇禎帝深受感動，不僅在紫禁城平臺內(nèi)親自召見了她，還賜予她蟒玉、彩幣、羊、酒，并賦詩四首以示表章：

一

學(xué)就西川八陣圖，鴛鴦袖里握兵符。

由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。

二

蜀錦征袍自裁成，桃花馬上請長纓。

世間多少奇男子，誰肯沙場萬里行！

三

露宿風餐誓不辭，飲將鮮血代胭脂。

凱歌馬上清平曲，不是昭君出塞時。

四

憑將箕帚掃胡虜，一派歡聲動地呼。

試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。

崇禎十七年（清順治元年，1644）五月，清奪取明王朝政權(quán)后，秦良玉依附南明。隆武二年（清順治三年，1646）八月，封秦良玉太子太保忠貞侯，賜“太子太保總鎮(zhèn)關(guān)防”。

“四川營”與“棉花地”

在今北京西城區(qū)東北部，騾馬市大街北側(cè)有一條胡同名為“四川營”，據(jù)說秦良玉率兵入京后就在此地駐軍，大營也駐扎于此，人們?yōu)榱思o念秦良玉保衛(wèi)京師有功，就將其屯兵之處稱為“四川營”。離屯兵地點不遠處，是兵士們種植棉花的地方，秦良玉命兵士們用種出的棉花織布做軍裝，實行屯墾政策，故稱紡棉處為“棉花地”。后“棉花地”又逐漸演變成棉花諸巷，以棉花為名的街巷共有十四條，即棉花頭條，棉花上、下二條，上、下三條，上、下四條，五條，上、下六條，上、下七條，八條，九條。隨著城市建設(shè)的腳步日益加快，許多老舊胡同都被拆除，原成片的棉花諸巷現(xiàn)已只剩幾條。

秦良玉撤兵后，人們在四川營為她建造了一座祠堂，后又擴建為四川會館，清光緒年間有位文人為四川會館題寫了“蜀女界偉人秦少保駐兵地”的匾額，此匾一直懸于會館大門正中。日轉(zhuǎn)星移，百年流轉(zhuǎn)，昔日的輝煌早已歸于平淡，秦良玉屯兵的故址雖在，但今已改為民居。

上個世紀20年代，京劇名家尚小云以巾幗英雄秦良玉的事跡為藍本，創(chuàng)作出京劇《秦良玉》，成為了“尚派”代表作之一。1962年郭沫若先生給當時《四川日報》編輯部寫過一封信，他寫到“歌頌趙一曼同志，我聯(lián)想到了秦良玉……趙一曼是四川人，秦良玉也是四川人。趙一曼是女性，秦良玉也曾到東北抗擊清兵。她們之間有這些相似，故使我發(fā)生聯(lián)想。一位女性，出于愛國熱情，能夠萬里請纓，抗擊侵略，這行為是可以令人感動的”。近年來，重慶市京劇團又重新挖掘整理改編《秦良玉》，將幾近失傳的尚派名劇再次搬上了舞臺。