一

一只老鼠踩塌了糊頂棚的報(bào)紙，摔在了墩爸的臉上。他像被重重打了一拳，從熟睡中驚醒，摸到了黏糊糊的鼻血。一只手捂著鼻子，另一只手去拉燈繩。一著急沒(méi)了輕重，燈繩扯斷了。燈閃了一下又滅了，屋子里還是黑。好在月光明亮。他看見老鼠跳到了地上，鉆到柜子底下去了。

“這耗子真要成精了，大貓死了才幾天呢？無(wú)法無(wú)天了?！?/p>

一陣忙活，修好了燈繩，屋子里才又亮起來(lái)。墩墩看著爸的臉，鼻血已不流了，可鼻血抹了滿臉花，他憋著笑不敢樂(lè)出來(lái)。

靠北墻擺著四口柜子，柜底留有一拃高的貓道，前面有一塊雕花擋板，兩口柜子之間有個(gè)巴掌大的空隙，留給貓出入。墩爸堵住了兩個(gè)出入口，只留一個(gè)，然后說(shuō)：“貓呢？拿貓來(lái)?！?/p>

貓?jiān)诙斩毡桓C里睡得正香，懶腰抻成了個(gè)“一”字。墩爸捉了貓，塞到柜子底下，拎著笤帚堵著出入口。然而，好半天也不見動(dòng)靜，就像柜底下沒(méi)有貓也沒(méi)有老鼠。

墩爸用手電筒往里照，氣得半死，貓蜷縮在墻角睡著了。他用笤帚捅貓，貓喵嗚了幾聲，鉆到另一口柜子底下去了。挪開另一個(gè)出入口，貓躲著手電光，側(cè)臉給了他。又捅貓，貓往后縮了縮，貼在了墻壁上。再捅，貓躲到了柜子正下方，出入口很小，笤帚捅不到它了。

墩媽和墩墩各拎了一把笤帚，一人守著一個(gè)出入口。墩爸用上了長(zhǎng)一點(diǎn)兒的燒火棍，他不捅貓了，捅老鼠。老鼠亂跑亂撞，這下貓想睡覺也不能了。

一個(gè)出入口撞開了，墩墩沒(méi)來(lái)得及用笤帚擋。他以為是老鼠，沒(méi)想到是貓。它跳上炕，躲到墻角，喵嗚喵嗚叫。墩爸掐住了貓后脖頸，它的四爪在空中抓撓，尾巴亂搖，叫聲聽起來(lái)有些嘶啞。他又把貓塞到了柜底下，還踢了一腳雕花擋板，罵貓：“孬貓。”

墩爸不捅貓或鼠，柜子底下風(fēng)平浪靜。捅一捅，又是一陣亂響，不知是貓鼠相撞，還是貓鼠撞著了柜子和墻壁。不一會(huì)兒，墩墩和媽媽哈欠連天了，墩爸也失去了耐心。出入口都堵上，墩爸洗了臉，三口人重又上炕睡覺。

一直到天亮，也沒(méi)有大動(dòng)靜，偶爾有幾聲老鼠的吱吱叫聲。墩爸要出門去做工了，氣從老鼠轉(zhuǎn)移到了貓身上，出門前指著柜子說(shuō)：“孬貓，不捉住耗子，別想吃食?！?/p>

墩墩也以為爸爸罵得有理，一只不捉老鼠的貓，不是孬貓是什么？

剛吃過(guò)早飯，老鼠突然撞開出入口躥了出來(lái)，灰光一閃，從門口逃走了。墩墩愣神的工夫，貓也鉆了出來(lái)。他緊著追出去，沒(méi)有看見老鼠，而貓正像一個(gè)賊，貼著墻根往大門外溜。

墩墩跟到了門外，貓正往門口那棵桃樹上爬。這棵樹長(zhǎng)了好多年了，主干上分出三根大枝，像舉著一個(gè)手巴掌。打來(lái)了墩墩家，它就看上了這棵桃樹，白天喜歡臥在丫杈上。

墩墩在心里也罵了一句：“孬貓?！?/p>

二

沒(méi)過(guò)幾天，老鼠咬壞了倉(cāng)房的麩糠袋子。墩媽心疼糧食，罵過(guò)老鼠后，她把貓關(guān)進(jìn)了倉(cāng)房。貓?zhí)洗芭_(tái)，臉貼在玻璃上叫，前爪在玻璃上胡亂抓撓。

鄉(xiāng)下養(yǎng)貓就為了捉老鼠，媽媽關(guān)了貓，墩墩也不能說(shuō)什么。他也想貓捉了老鼠，摘掉孬貓之名?？韶埐⒉幌氪趥}(cāng)房里，它像一只壁虎一樣，下巴和肚皮貼著玻璃，抓過(guò)了能夠到的每一塊玻璃。后來(lái)它蹲到了糧垛上去，不叫不鬧睡起了大覺。

墩媽氣不打一處來(lái)，把玻璃拍得啪啪響，隔空指著貓說(shuō)：“不抓住耗子，別想吃貓食，餓著你?！?/p>

貓受不了饑餓，又學(xué)壁虎伏墻，前爪扒著玻璃和窗框，抓撓得咯吱咯吱響。餓到第二天，叫聲也有些凄厲了。墩媽還是沒(méi)有放它出來(lái)。

“餓著吧，餓急眼了，你就抓耗子了?！庇终f(shuō)，“哪家的貓不抓耗子？”

第二天的晚上，突然聽不見貓叫了。墩墩有些擔(dān)心，別餓死了吧？墩爸墩媽不那么想，他們說(shuō)：“貓有九條命呢，沒(méi)那么好餓死?！?/p>

墩媽心中也打鼓，天亮后先去倉(cāng)房看貓。她的一聲尖叫，讓墩墩心驚膽戰(zhàn)，以為貓真餓死了。他還沒(méi)來(lái)得及去倉(cāng)房，媽媽提著貓進(jìn)屋來(lái)，那貓照舊四爪抓撓，尾巴亂搖亂甩，看不清嘴臉，它染了一身白。

“我說(shuō)怎么不叫了，原來(lái)偷起了麩糠吃?！?/p>

墩媽把貓丟在炕上。貓知道犯了錯(cuò)，悄沒(méi)聲地溜到墻角去，舌頭舔著腳掌，用腳洗臉上的麩糠。麩糠沾了唾液黏在腳掌上，它又把麩糠舔吃了。

“還指望著它抓耗子呢，哪承想？”墩媽調(diào)高了調(diào)門，“沒(méi)抓住耗子不說(shuō)，它倒成了一只大耗子?！?/p>

“媽，它還小。”

“?。看筘埍人€小的時(shí)候，抓過(guò)十幾只耗子了?！?/p>

說(shuō)到死去的大貓，墩墩不再接話。大貓死去，墩墩哭了很久。后來(lái)又從表舅家抱來(lái)了這只貓崽兒，生雞蛋拌飯，蝦皮煮粥，養(yǎng)到了半大貓了，它竟然還沒(méi)捉過(guò)一只老鼠。

貓的臉越洗越臟，麩糠在貓毛上黏了疙瘩。

“你還不快去給它洗洗，貓臉上要揉糠團(tuán)子了?！?/p>

看樣子半只貓都鉆進(jìn)了袋子，沾的糠面子比磨米廠投料工身上的還多。墩墩給貓洗過(guò)澡，在灶口給貓毛烘干了。貓又去門外臥桃樹丫杈。墩媽出門抱柴火，氣還沒(méi)消，狠狠搖晃了一下樹枝。

“一只郎貓，不抓耗子，又偏愛花，這是只什么貓？天上難找，地上難尋?！?/p>

桃花紛紛落下，貓身上又多了幾片。貓受了一嚇，見墩媽沒(méi)有伸手來(lái)捉它，又臥在了丫杈上。

一樹桃花一只貓，隔壁柳嬸見了，夸貓：“你看那貓多好看，跟花一樣。”

“好看有啥用？也不能真把它當(dāng)枝花呀?！?/p>

“人家是貍花，名字里就帶著花?！?/p>

“一個(gè)耗子也不抓，這不是養(yǎng)了個(gè)白眼貓？”

“墩媽，你別急嘛，再長(zhǎng)大一點(diǎn)兒它就抓了，哪有貓不抓耗子的？”

三天后，老鼠又現(xiàn)身倉(cāng)房，這一回竟蹲在糧垛上嚙咬，一點(diǎn)兒不怕人了。墩媽沒(méi)有驚動(dòng)它，悄悄喊墩爸來(lái)捉。墩爸找了塊磚頭，進(jìn)倉(cāng)房后關(guān)上門，往屋南角走，那有一個(gè)新盜的鼠洞。老鼠發(fā)現(xiàn)了墩爸，跳下糧垛也往鼠洞那逃。墩爸先一步堵住了鼠洞，老鼠只得又鉆回了糧垛底下。

墩爸喊墩媽：“抱貓來(lái)?！?/p>

墩媽喊墩墩：“抱貓去。”

貓還在桃樹丫杈上，睡得起了呼嚕聲。他不想抱貓也不行了，墩爸又在喊他了。

貓又被關(guān)進(jìn)了倉(cāng)房。

一家三口人，每人守著一塊玻璃，雙手罩住斜射過(guò)來(lái)的光線，定睛往倉(cāng)房里看貓和鼠。

貓的到來(lái)，讓老鼠在糧垛底下受驚亂竄。而貓根本沒(méi)想去糧垛底下，它環(huán)視了一下四周，糧垛下的異響讓它如臨大敵，一縱身跳上了窗臺(tái)，還像前幾天那樣，前爪抓撓玻璃，下巴和肚皮貼著玻璃，叫聲如嘶鳴。

貓到了墩爸眼前，他拍打玻璃，轟趕貓去糧垛下捉鼠。

“孬貓?！?/p>

貓轉(zhuǎn)移到墩媽這里，墩媽敲著玻璃，說(shuō)：“一只耗子你怕個(gè)啥？還不快去抓住它。”

貓怕了墩媽，它又到了墩墩這里。墩墩也急也氣，但他沒(méi)拍打玻璃，隔著玻璃與貓說(shuō)話，語(yǔ)氣里帶上了三分哀求。

“你快去抓耗子吧！快去吧，抓了耗子就不是孬貓了?！?/p>

墩爸失去了耐心，他用力拍打起了整扇窗戶。倉(cāng)房的木窗是舊門窗改的，窗框有些松動(dòng)。墩爸的手上勁大，玻璃聽上去要碎了。那貓真怕了，翻身跳下了窗臺(tái)。

老鼠以為貓要來(lái)捉它，噌一下躥了出來(lái)，貼著墻根往鼠洞那兒奔跑。而貓以為老鼠奔它來(lái)，鉆到了糧垛底下去。老鼠到了鼠洞那兒，拼命抓撓，挖起了地洞。地面是黃土淋石灰漿夯過(guò)的，一時(shí)間要挖個(gè)洞出來(lái)，哪有那么容易？

墩爸接著拍打玻璃，嚇唬那只大灰鼠。灰鼠放棄了盜洞逃走，又一頭鉆進(jìn)了糧垛底下，正與貓迎頭相撞。貓鼠在糧垛下弄出的響動(dòng)，像一只撞了墻的大鳥撲棱翅膀的聲音。先是老鼠奔出來(lái)，它又跑向了鼠洞。接著貓也沖出來(lái)，它正昏著頭，也奔向了鼠洞，看上去是貓?jiān)谧凡独鲜蟆?/p>

“快抓住它，抓住它?！?/p>

三個(gè)人盯著一貓一鼠，墩媽喊得最歡。

墩墩也想貓抓住老鼠，他沒(méi)喊，心里卻比爸媽緊張。老鼠狂奔到了鼠洞，一個(gè)靈巧轉(zhuǎn)身，貼著墻根往另一個(gè)墻角去了。而貓光顧了奔跑，一頭撞在了堵鼠洞的磚頭上，貓整個(gè)四腳朝天，爪子在空中亂抓亂撓。老鼠鉆回糧垛底下了，貓還沒(méi)有翻過(guò)身來(lái)。

墩爸氣樂(lè)了，他說(shuō)：“活了幾十年，沒(méi)見過(guò)這么孬的貓?！?/p>

三

墩家有一個(gè)兔籠子，一米多長(zhǎng)，半米寬半米高，五面釘著木板，前面蒙著鐵絲篩網(wǎng)，上面留有門，有合頁(yè)開關(guān)，還有鎖鼻子。前些年墩爸養(yǎng)過(guò)兔子，一場(chǎng)瘟疫死光了，兔籠子還在。

墩爸從倉(cāng)房里抓出貓，關(guān)進(jìn)了兔籠子。又去隔壁借了一個(gè)撈網(wǎng)來(lái)，人鼠一番追攆，沒(méi)幾個(gè)來(lái)回，灰鼠一頭撞在網(wǎng)里，也塞進(jìn)了兔籠子?；\門上了鎖，唯一的鑰匙帶在褲腰上，他鐵了心要關(guān)貓。

“你不抓耗子吃，你就啥也沒(méi)的吃，啥時(shí)候抓了耗子，啥時(shí)候放你出來(lái)?！边@是沖著貓說(shuō)的。

“你不是到處偷糧吃嗎？這下我看你還偷什么？木頭鐵絲隨你怎么咬，有能耐你把鐵絲也嚼了?！闭f(shuō)完了貓，墩爸又說(shuō)老鼠。

墩媽說(shuō)：“餓急眼了它就抓了，哪有貓不抓耗子的？”

貓鼠斜對(duì)著各占一個(gè)籠角。老鼠不時(shí)抓撓籠壁，吱吱叫幾聲，想找到一處出口。貓蹲坐著看鼠，胡子有些耷拉。有一下老鼠往前進(jìn)了一步，貓嗚的一聲叫，毛奓起來(lái)，蓬松得像個(gè)毛球。

老鼠退回籠角，小爪子抓著鐵絲網(wǎng)，攀到了籠頂上，身子倒掛，像只灰蝙蝠。它抓著籠頂往貓這邊來(lái)，貓?zhí)鹨恢磺白?，一副迎?zhàn)的姿態(tài)，當(dāng)然也可以看成投降的姿勢(shì)，嗓眼里不間斷地嗚嗚響。

老鼠沒(méi)抓牢，從籠頂?shù)袅讼聛?lái)。貓誤判了這次意外，它噌一下躥到了老鼠待的籠角去。老鼠也受了驚嚇，躲到了貓?jiān)瓉?lái)的籠角。貓鼠互換了位置，又一次相距最遠(yuǎn)，誰(shuí)也不敢再輕舉妄動(dòng)。

墩爸可不想它們這么待著，折了根細(xì)樹枝捅老鼠。老鼠躲到另一個(gè)籠角去，貓見老鼠挪窩了它也躲，也換了一個(gè)籠角，保持和鼠相隔最遠(yuǎn)。爸爸讓墩墩也找了根樹枝捅鼠。這一下，兩根樹枝夾擊老鼠，它滿籠子亂鉆亂竄了。鼠一動(dòng)，貓也跟著動(dòng)，它比老鼠跑得還快?；\子忒小，老鼠活動(dòng)自如，貓就不行了，時(shí)不時(shí)撞一次壁。

墩爸捅膩煩了，去做別的事，讓墩墩接著捅。他也不捅了，大眼瞪小眼地看著貓。貓鼠又斜對(duì)角各占一個(gè)籠角，它們誰(shuí)也顧不得怕，只顧咻咻喘氣。

好一會(huì)兒過(guò)去，墩墩蹲在籠子前打起了瞌睡。貓突然抬起了左前爪，身子也微微向前，脖子上有繩子拉著似的向前伸。墩墩瞌睡立時(shí)沒(méi)了，大氣不敢出，等著貓撲上去。

貓啊貓，你快撲上去啊，你抓了老鼠，你就不是孬貓了，你還能出籠子，去睡桃樹丫杈，一樹花都要落盡了。只見貓身子一直前傾，左腳爪快要落地時(shí)，突然收回了左腳爪，它向后退了一步，喉嚨里含混地喵嗚了一聲。

墩墩別提多泄氣，他說(shuō)：“你個(gè)孬貓，你倒是撲上去啊，你后退什么？”

貓斜了墩墩一眼，右腳爪試探著抬起來(lái)，看著墩墩的眼睛。見墩墩沒(méi)有再說(shuō)下去，右腳爪也向后落，這樣它蹲坐在了籠角。老鼠不知哪來(lái)的膽子，它往前進(jìn)了一步，竟立直了身子，前爪在空中抓撓，貓見狀后退了兩步。

老鼠又進(jìn)了兩步，貓向后退三步。

老鼠后退一步，貓也后退一步。

退無(wú)可退了，縮在很窄的籠角，喵嗚聲也含混不清了。

“貓啊，我都沒(méi)臉看了?！?/p>

墩爸下了令，不準(zhǔn)給貓喂食，這叫饑餓訓(xùn)練。它餓急眼了，饑不擇食，也就捕鼠吃了。

兔籠里有一個(gè)小碟子，養(yǎng)兔子時(shí)喂水的。碟子扣在兔籠底，墩墩費(fèi)了好大勁，才用樹枝挑著翻了過(guò)來(lái)。去蔥地里揪了一根長(zhǎng)蔥葉，掐去葉尖兒，吸了水，往碟子里吹水。

晚飯回來(lái)看，貓還窩在籠角，而老鼠正前爪搭著碟沿兒喝水，氣得墩墩拍籠壁。老鼠受了驚，但它沒(méi)有亂竄，只伏在籠角看著。貓的驚恐遠(yuǎn)超老鼠，它又奓成毛球，雙目圓睜，耷拉下去的胡子似乎又支棱了。

貓始終在那個(gè)籠角，或蹲或臥或蜷縮。老鼠安靜的時(shí)候少，但它不會(huì)越界打擾貓，不時(shí)嚙咬幾下有些糟朽的籠底板。老鼠吱吱叫幾聲，貓機(jī)警地仰起頭，看了幾眼老鼠，發(fā)現(xiàn)并無(wú)惡意后，又臥下去把自己蜷縮了起來(lái)。

四

貓關(guān)進(jìn)兔籠的第三天，墩爸出門去做工，也帶走了開兔籠的鑰匙，那是唯一的鑰匙。臨走時(shí)他去看了貓鼠，氣都不生了，這倆家伙哪像一對(duì)冤家？看上去是一對(duì)伙伴。

“不抓耗子就餓著它，餓死也不能放它出來(lái)。”

墩媽跟墩爸站在了一起，她也是那個(gè)話。

“不抓耗子就餓死它?！?/p>

沒(méi)有媽媽發(fā)話，墩墩不敢給貓喂食。加之篩網(wǎng)眼很小，想投喂食物也不能。貓餓得連叫喚聲也尖細(xì)了，水喝得比往日多得多。它也只有水喝。

這天是星期天，大清早男孩們來(lái)找墩墩玩。他們進(jìn)門時(shí)沒(méi)有出聲，先去看貓鼠同籠。這一看不得了，泥鰍先喊叫了一聲，接著是別的男孩跟著喊叫。

“墩墩，快來(lái)看呀，耗子騎到了你家貓頭上了?！?/p>

“這貓咋會(huì)孬成這樣？”

墩墩聽見喊叫聲出門去看，臉立時(shí)沒(méi)地方放了。老鼠真騎在了貓脖子上，而貓馱著老鼠在籠子里轉(zhuǎn)圈。它餓得發(fā)昏，依舊步態(tài)從容，像個(gè)老實(shí)巴交的轎夫，生怕顛著老鼠似的。

這是墩墩的貓，他也跟著受了辱一樣，一腳踢在了兔籠上。老鼠和貓一起翻倒，老鼠躥到了籠角去。而貓?jiān)诨\子中央耍賴了，斜躺半臥著不起來(lái)。

泥鰍有些怪墩墩，他還沒(méi)看夠老鼠騎貓。

“你踢那一腳干啥，這有多好看呀，馬戲團(tuán)都沒(méi)有這出戲：鼠—騎—貓?！?/p>

男孩們起哄：“鼠—騎—貓?！?/p>

墩墩把男孩們趕走了，他沒(méi)有跟他們?nèi)ネ嬗螒?。不久之后，又?lái)了更多的男孩，他們都是聽說(shuō)了鼠騎貓，來(lái)看難得一見的貓鼠戲。再想都推出去已不能了，他們站在兔籠前指指點(diǎn)點(diǎn)，泥鰍帶頭用樹枝捅貓。貓捅疼了，又臥到籠角去。它餓得不想再挪窩了，任男孩們捅它的肚皮和腳爪。

“你耍什么賴，快起來(lái)啊，再給我們表演一出鼠騎貓?！?/p>

墩墩說(shuō)：“你們別捅它了，它兩整天沒(méi)吃飯了?！?/p>

男孩們說(shuō)：“不是有耗子嗎，它咋不抓耗子吃？”

墩墩說(shuō)：“它要是抓耗子，也不會(huì)關(guān)在籠子里。”

好半天沒(méi)有看見鼠騎貓，男孩們失望地散去。墩墩鎖了大門，不想他們?cè)倩貋?lái)。墩媽從地里回來(lái)，見鎖了大門，問(wèn)：“墩墩，大白天家里有人，你鎖什么門？”

媽媽的責(zé)問(wèn)讓墩墩很委屈，他說(shuō)：“我就是想鎖門，不讓他們進(jìn)來(lái)?！?/p>

墩媽不用問(wèn)，也知“他們”是村上男孩。這些孩子在一起，時(shí)常鬧起來(lái)，一句話就能與“他們”分隔開。她在回家的路上就知道了這個(gè)“大辱”，幾個(gè)小男孩特意跑來(lái)攔住她，說(shuō)：“嬸兒，大耗子騎到了你家貓頭上，像騎著一頭小毛驢，在兔籠子里轉(zhuǎn)圈兒?！?/p>

墩媽問(wèn)了墩墩，他沒(méi)有替貓隱瞞：“我親眼見的，看上去它還是心甘情愿的?！?/p>

“心甘情愿？這貓，咋這么孬？不抓耗子也就算了，還怕起了耗子?！?/p>

墩媽又說(shuō)：“都說(shuō)‘避貓鼠’，咱家是養(yǎng)了一只‘避鼠貓’啊?！?/p>

“媽，貓快餓死了。”

“餓死也不放它出來(lái)，誰(shuí)叫它放著耗子不抓？”

“看樣子，它是餓死也不會(huì)抓了?！?/p>

“不抓就餓著它，不信它餓死也不抓?！?/p>

第二天去上學(xué)，墩墩整天都擔(dān)憂貓會(huì)餓死。然而這一天，他在學(xué)校里又添了新煩惱。經(jīng)延河村男孩們一嚷嚷，鼠騎貓傳到了同學(xué)耳朵里，下了課都來(lái)找他，問(wèn)：“你家的貓是怕耗子嗎？”

墩墩不答。

“聽說(shuō)你爸把耗子和貓關(guān)在一起，耗子不怕貓，倒是貓嚇得亂撞墻。”

墩墩想走開，他們橫在墩墩跟前。

“聽說(shuō)耗子騎到了貓頭上，像騎著一頭小毛驢，有這事嗎？”

看熱鬧的同學(xué)起哄，唱起了“我有一只小毛驢，我從來(lái)也不騎。有一天我心血來(lái)潮，騎著去趕集”……

墩墩先是對(duì)他們怒目而視，然后自己躲開了?？赏瑢W(xué)們不依不饒，追著他問(wèn)相同的問(wèn)題。下午，他們?cè)趲锝刈∷?，又要刨根?wèn)底。墩墩索性廁所也不上了，只為了擺脫掉他們。

這只貓，帶給了墩墩從未有過(guò)的恥辱感。有一會(huì)兒他不惦記貓了，甚至惡毒地想，餓死它算了，誰(shuí)讓它是一只孬貓，跟它丟不起這個(gè)臉。很快他又很難過(guò)，責(zé)備自己不該這么想，孬貓也是貓，它只是不抓老鼠罷了。除了不抓老鼠，它是只不錯(cuò)的貓。

“是貓就要抓耗子嗎？不抓耗子的貓就是孬貓嗎？”

墩墩上課心不在焉，這兩個(gè)問(wèn)題拷問(wèn)了他一個(gè)下午，放學(xué)了還沒(méi)有個(gè)肯定答案。城里人養(yǎng)的貓是寵物，養(yǎng)著玩的，鄉(xiāng)村可不會(huì)養(yǎng)一只寵物貓，養(yǎng)貓就是要抓老鼠。

“看來(lái)，它還是一只孬貓?！?/p>

進(jìn)家門時(shí)他嚇了一跳，不是貓出了事。家里來(lái)了不少孩子，除了村上的幾個(gè)男孩，還有鄰村的，他們特意來(lái)看鼠騎貓。

墩墩從兔籠前開始往外趕人，好不容易趕出了大門，插好了門閂，甚至還上了鎖?？墒且稽c(diǎn)兒用都沒(méi)有，他們又翻墻跳進(jìn)來(lái)，在兔籠前亂糟糟地?cái)D成一坨。這時(shí)墩墩才發(fā)現(xiàn)，籠子里沒(méi)了灰鼠，只剩下了貓。孩子們又吵又鬧，它卻如死貓一樣，眼皮都懶得抬一下。

在右后側(cè)籠角的底板上，墩墩找到了老鼠嚙咬出來(lái)的洞，那塊板子糟朽得最厲害。他顧不得趕走圍觀者，趴在篩網(wǎng)前呼喚貓。貓微微抬了一下脖子，它的頭似乎有一噸重。再不放出來(lái)喂食，它真的會(huì)死去，可墩墩無(wú)能為力，爸爸帶走了唯一的鑰匙。

“求求你們快回家去吧，你們看不到鼠騎貓了。”

有些路遠(yuǎn)的孩子失了興致，翻過(guò)墻頭走了。還剩著十來(lái)個(gè)本村男孩，聲調(diào)最高的是泥鰍。他們有的看貓，有的蹲在地上畫格子玩“頂牛兒”，還有兩個(gè)男孩看一堆螞蟻搬一只綠蟲子?？簇埖牟贿^(guò)三五個(gè)，他們輪番招呼貓起來(lái)捉老鼠。

“孬貓，耗子都跑了，你還在睡覺?！?/p>

“孬貓，你別睡了，你快醒醒啊，你快要死了，你真睡著了，你就真死了。”

貓不是一個(gè)合格的饑餓表演者，它的觀眾顯然很失望。有一個(gè)孩子又拿一根細(xì)樹枝捅，墩墩一把奪下來(lái)，搡了那個(gè)男孩一把。男孩要跟墩墩打架，泥鰍勸開了，說(shuō)：“墩墩，你還是把貓放出來(lái)吧，它真要死了?！?/p>

“我沒(méi)有鑰匙。”

“你拆了兔籠子，這個(gè)籠子反正也要稀爛了?！?/p>

“我爸會(huì)打我?！?/p>

“你怕你爸打你，還是更怕貓餓死？”

墩墩想都沒(méi)想，他說(shuō)：“我更怕貓餓死。”

泥鰍圍著兔籠子轉(zhuǎn)了幾圈，他發(fā)現(xiàn)了可以下手的地方，說(shuō)：“快去找羊角錘來(lái)，咱不把籠子弄壞，也能救出貓來(lái)?！?/p>

剛才還在哈哈笑的孩子們圍攏過(guò)來(lái)，幫著泥鰍扶住兔籠子。他們提醒泥鰍小心些，不要傷到了貓。泥鰍撬下后壁上的一塊木板，墩墩的細(xì)胳膊伸進(jìn)去抱出了貓。泥鰍又把木板原樣釘上，兔籠子又復(fù)原了。

墩墩打了一個(gè)雞蛋，用羹匙舀雞蛋清喂貓，它伸出舌頭舔了一口。

貓又活過(guò)來(lái)了。

五

墩爸做工回來(lái)，沒(méi)有追問(wèn)放貓出來(lái)的事。不過(guò)他宣布了兩件事，都與孬貓有關(guān)。第一件，家里不養(yǎng)閑貓，更不養(yǎng)一只孬貓，貓食碗收起來(lái)，以后不允許它再進(jìn)家門。另一件，貓還是要養(yǎng)，不能讓老鼠成精，有了新貓崽兒隨時(shí)養(yǎng)起來(lái)，不會(huì)哪只貓都是孬貓，天下還是好貓多。

對(duì)于第一條，墩墩沒(méi)敢提出異議，貓活下來(lái)了就好，好在它不會(huì)真成為一只野貓。第二條墩墩反對(duì)，不管孬貓還是好貓，只要這只貓還活著，家里就不養(yǎng)別的貓。墩爸指著鼻子上剛掉的一小塊痂，還是老鼠掉在臉上蹬抓出來(lái)的，他說(shuō)：“你是想耗子成精吧？小心半夜鉆了你的被窩，咬了你的腳指頭。”

“耗子真鉆了被窩，我也不同意養(yǎng)一只新貓?！?/p>

墩爸沒(méi)有和墩墩爭(zhēng)論下去，畢竟他還沒(méi)有一只貓崽兒，養(yǎng)貓這事可以往后再說(shuō)。但驅(qū)逐孬貓就在當(dāng)天晚上，貓洞在外面用一口醬壇子堵上了，貓食碗藏到了頂棚上。

墩爸還送給了孬貓一個(gè)名字—“老孬”。

當(dāng)天晚上老孬回家，發(fā)現(xiàn)貓洞堵死了，它又想從灶屋門口進(jìn)來(lái)，墩爸拎著笤帚等著它，剛要越過(guò)門檻，笤帚抽打在了它的身上。它又試圖從門邊溜進(jìn)來(lái)，墩爸的笤帚總能及時(shí)擋住它。

老孬被掃地出門了。它當(dāng)然不甘心進(jìn)不來(lái)屋子，也不明白為什么會(huì)這樣，又跳上窗臺(tái)去撓貓洞。它想從壇子與貓洞之間很小的縫隙擠進(jìn)來(lái)，結(jié)果連嘴巴都伸不進(jìn)，更別說(shuō)那么大的貓頭。

老孬趴在貓洞邊上，它時(shí)而叫喚幾聲，吵到了墩爸睡覺，他大聲呵斥老孬。墩墩在后半夜坐了起來(lái)，借著一點(diǎn)兒月光，隔著玻璃看見了老孬，他從縫隙輕聲喚貓。

“花花花花……”

老孬是只貍花，鄉(xiāng)村都這么喚貓。

老孬又往縫隙里拱，叫聲比天剛黑那陣還大。墩爸白天累了，他睡得很沉。或許他聽見了墩墩喚貓，但他沒(méi)有說(shuō)墩墩，也沒(méi)有罵貓。

墩墩從貓洞伸出了食指，穿過(guò)壇子與貓洞之間的小縫隙。老孬看到了手指，它先用爪子去抓，弄清了是墩墩的手指后，又轉(zhuǎn)臉隔著玻璃向他叫。他很小聲地喚貓，食指像黑蟲子一樣彎來(lái)彎去。

“花花花花……”

老孬歪著頭看著手指，抬起左前爪，抓了一下手指肚，又縮了回去?？戳丝?，抬起右前爪又抓了一下，又縮了回去。老孬第三次來(lái)抓手指，墩墩縮回了手指。

墩墩慢慢伸出手指，老孬抬起爪子去抓，他又縮了回來(lái)。貓一會(huì)兒用左前爪，一會(huì)兒換成右前爪。玩到食指發(fā)酸了，他不再縮回來(lái)，一直伸在外面。老孬用爪子搔抓了幾次后，它聞了聞，一下一下舔起了手指。貓舌頭舔過(guò)手指肚那一下，整條胳膊都麻癢癢的，癢癢得讓他想笑。一直伸到指關(guān)節(jié)痛了，他又換了中指伸出去。

第二天墩墩哈欠連天地去上學(xué)，課上他竟然睡著了，老師喊他也沒(méi)有醒來(lái)。同桌叫醒他，涎水洇濕了書頁(yè)。同學(xué)都看向他，然后哄堂大笑。

“老師，他睡覺吃手指。”

墩墩抬起頭一臉蒙，不知身在何處的表情，食指還在嘴里咬著。

這天夜里，在爸媽熟睡后，墩墩又坐起來(lái)趴到窗臺(tái)上，跟老孬做起了伸縮手指游戲。他擔(dān)憂第二天又是睡不醒，只玩了一會(huì)兒，輕輕喚了幾聲貓，便躺下睡著了。老孬一整夜蹲在醬壇子邊上。

有一天他的同學(xué)抓起他的手指，看了又看說(shuō)：“你的食指肚和中指肚都很白，比別的手指肚都要白。”

墩墩仔細(xì)看那兩根手指，好像真的比別的手指肚更白一些。聞一聞，還殘留著貓唾液的氣味。

白天屋門不會(huì)總關(guān)著，老孬還是會(huì)回屋子來(lái)，可它找不見貓食碗了。餓肚子是天大的事，它在屋子里轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，又失望地走出去尋食吃。有時(shí)它會(huì)趴在炕上睡覺，墩媽見了沒(méi)有驅(qū)趕它，只是啰唆幾句。

墩爸見了老孬，見一次趕一次，老孬賴著不走，他會(huì)撈到什么用什么打。老孬最怕墩爸，見到他繞著走。若是正在炕上睡覺，聽見墩爸的腳步聲，它會(huì)極快地跳下地，從門檻邊上溜走。

后來(lái)墩媽也驅(qū)趕老孬了，因?yàn)樗情_了碗柜，偷吃了午飯剩的半碗菜。墩媽閂牢了碗柜門的把手，老孬就再也扒不開了。

在墩家尋不到吃食，它便在村中游蕩。延河村幾乎家家養(yǎng)貓，它從東家串到西家，趁人不注意溜進(jìn)去，吃光了人家的貓食碗。主人撞見了，少不得又是撈到什么就拿什么打它。

有幾戶人家來(lái)找墩家，他們說(shuō)：“你家養(yǎng)貓不喂貓是咋回事？誰(shuí)家的貓食不是糧食？這么吃下去哪家受得了？你家養(yǎng)個(gè)孬貓也就算了，還趕出來(lái)到處白吃白喝，不覺得臉上臊得慌？”

墩媽說(shuō)：“它早不是我家的貓了，你們沒(méi)看見貓洞堵了嗎？貓食碗也收了，它是只野貓了。你們別來(lái)我家吵，要是不出氣，抓住它，讓它把吃的吐出來(lái)，再不解氣，你打死它，反正不是我家的貓了?！?/p>

“這可是你說(shuō)的，它是野貓了，打死它你可別來(lái)找?！?/p>

“我說(shuō)的，紅口白牙，老孬不是我家貓了，你愛打打愛罵罵，都跟我們家沒(méi)有關(guān)系?！?/p>

這一來(lái)老孬的日子更難了，之前村人還會(huì)顧及墩家的面子，吵吵幾聲，打也是嚇唬它幾下。墩家聲明了，它是野貓，再去村人家里偷食，村人下手也狠了，還罵：“一只耗子都不抓，還四處偷食，整天三頓飯五頓飯的?！?/p>

“孬貓，賊貓，賴皮貓，白眼貓……”

經(jīng)常是它在張家偷食被追打出門，街上的人大聲起哄。

“打死它，打死它……我們家的糧食也讓它偷吃了?！?/p>

一只貓能吃多少呢？村人給老孬定的罪名夸張到不堪入耳。白天或者夜晚，村上響起這樣的喊叫，“打死它，打死它”，多半又是老孬偷食被人發(fā)現(xiàn)了。有的村人不依不饒，一直追趕老孬不放，它被追得無(wú)處躲藏，又跑回了墩家來(lái)。墩媽見了，慌忙撈到什么拿什么打，恨不得一下子把它趕出去，還要故意大聲說(shuō)：“誰(shuí)家的野貓？誰(shuí)家的？到處跑，看我不打死它。”

墩媽打貓，笤帚、土坷垃、石頭塊、樹枝，隨手撈到什么用什么。她大喊打死它，手上卻還是留著情，丟出去時(shí)有意偏了些準(zhǔn)頭，把老孬嚇唬跑也就算了。

有一回老孬又被追趕回來(lái)，墩媽正在泔水缸里攪拌豬食。追趕的人已到了大門口，她“慌不擇物”，只得把手上的豬食瓢丟出去。豬食瓢是半個(gè)葫蘆瓢，用了好多年，喂出了十幾頭肥豬。豬食瓢沒(méi)打著貓，正打在石頭墻上，碎成了十幾塊。這一下她不干了，撿起最大的那一塊碎瓢，追出大門口，差點(diǎn)兒與來(lái)人相撞。那人見墩媽真生氣了，反倒拉住了她勸。

“你別拉著我，它偷我家豬食吃，看我不打死它?！?/p>

這么一拉，老孬鉆進(jìn)草窠不見了，墩媽將碎瓢朝草窠狠狠丟去。那人也不再追打老孬了，又笑盈盈地勸了墩媽幾句。倆人不說(shuō)貓，也不說(shuō)豬食瓢，說(shuō)些家長(zhǎng)里短，嘮得跟親姐熱妹一般。那人嘮夠走了，墩媽又心疼起豬食瓢來(lái)。

六

“你們?nèi)ププ∧侵回?，打死它，天天?lái)偷食吃。”

大人們追不上老孬，又氣又恨地喊來(lái)自家的，或是街上正在玩耍的孩子。孩子們起初是好玩，見著了老孬的影子，一哄而上，追得老孬翻墻上樹，躥墻越脊。最后貓沒(méi)抓到，累得彎著腰，雙手拄著膝蓋，嘻嘻哈哈。

追攆的回?cái)?shù)多了，大人們給孩子們加碼：“你們這么多人還追不上一只貓？誰(shuí)抓到那只貓，給誰(shuí)一個(gè)李子吃?！?/p>

這樣孩子們從追貓游戲，變成了一次又一次的打貓比賽。他們有的單兵作戰(zhàn)，有的合圍，還有人突發(fā)奇想，給老孬挖了不止一個(gè)陷阱。長(zhǎng)期的偷食讓老孬機(jī)警無(wú)比，一點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)，它都會(huì)迅速逃走。延河村沒(méi)有幾只貓能比得上它的靈巧，常?；夜庖婚W，它已在另一個(gè)墻頭上喵嗚了。

墩墩來(lái)阻止他們打貓，孩子們說(shuō)：“你阻攔我們干什么？那是一只野貓，又不是你家的貓。”

“它不是我家的貓了，可它還是我的貓?！?/p>

“你的貓？你叫它，看它來(lái)不來(lái)？”

為了驗(yàn)證老孬還是他的貓，他真的呼喚起了老孬。它不知從哪里回來(lái)的，喵嗚喵嗚從角落里現(xiàn)身了。

“你們看，它是不是我的貓？”

孩子們你看我，我看你，忽然站成了個(gè)圈，把老孬圍在了中間。

“哈哈，你上當(dāng)了?！?/p>

墩墩怒不可遏，撲向了讓他喊貓的叫水水的男孩，倆人扭打在一起。水水又高又壯，幾下就把他摔倒在地。別的男孩沒(méi)管他倆，他們合圍老孬。這是一塊空地，沒(méi)有墻也沒(méi)有樹，對(duì)老孬很不利。男孩們?cè)絿ψ釉叫?，老孬又奓成了一個(gè)毛球，向著男孩們瞪眼齜牙，喉嚨里嗚嗚嗚叫。墩墩放棄了水水，他撲倒了兩個(gè)小一點(diǎn)兒的男孩，老孬趁機(jī)從缺口跳出了包圍圈。

倒地的兩個(gè)男孩摔破了臉，哭著來(lái)找墩媽告狀?！岸斩沾蛭覀兞?。”

墩墩緊隨其后，他說(shuō)：“我沒(méi)打，是他們合伙騙我。”

男孩們都說(shuō)沒(méi)有騙墩墩，他們只是想抓孬貓。在鄉(xiāng)村，孩子們吵架，是永遠(yuǎn)理不清的一樁公案。禍?zhǔn)撬堑?，他又摔倒了墩墩，于是像個(gè)家長(zhǎng)似的，對(duì)那兩個(gè)男孩說(shuō)：“算了算了，又沒(méi)受傷出血，哪那么嬌氣，誰(shuí)讓你打人家的貓?！?/p>

水水話說(shuō)得沒(méi)道理了，是他發(fā)起的這次打貓。但水水最大，他是孩子王。另一個(gè)孩子王是泥鰍，而泥鰍沒(méi)在。水水說(shuō)算了，兩個(gè)小男孩也不說(shuō)疼了，他們不怪墩墩了，墩墩也不能跟水水計(jì)較了。

這一次風(fēng)波過(guò)去，墩墩再呼喚老孬，它再也沒(méi)有隨喚隨到。老孬偷不到貓食了，只得去跟豬啊雞啊搶食吃。村人罵它，男孩們追打它，但還是沒(méi)有抓到它。直到那天，老孬竟吃“醉”了。

延河村有些人家養(yǎng)豬，去燒酒廠買酒糟當(dāng)飼料，酒糟比玉米和麩糠都便宜。那天老孬在吳嬸家吃了酒糟豬食，它也是餓急了，加上吳嬸人心善些，沒(méi)有趕老孬走。它飽餐了一頓酒糟后，一步三搖地走出了吳嬸家，很快醉得在街上“拜四方”了。

小男孩樸樸看見了老孬，他一時(shí)興起跑著追趕。老孬往一面墻上跳，扒住墻頭又掉了下來(lái)。這道墻一點(diǎn)兒不高，任何一只貓都能自如上下。樸樸不知老孬醉了，沒(méi)有跟上去抓它。它又跳了一回，這次只跳到一半高。樸樸發(fā)現(xiàn)老孬跳不上去了，原地跺腳假裝追趕嚇唬它。它只得貼著墻根跑，本來(lái)到了一處拐角要轉(zhuǎn)彎，卻一頭撞在了橫墻上，重演了倉(cāng)房撞磚頭一幕，四腳朝天，蹬彈腳爪。

樸樸還是小了些，老孬束手就擒了，他又不敢上前去抓了。

“快來(lái)抓老孬啊，它自己撞死了?！?/p>

樸樸的喊叫引來(lái)了更多男孩，他們圍住了老孬，大一點(diǎn)的男孩都上了手。最后有四五只手同時(shí)抓著老孬，他們都說(shuō)是自己先抓住的。

泥鰍說(shuō)：“是一起抓住的?！?/p>

樸樸大聲說(shuō)：“是我先追的老孬?！?/p>

男孩們把老孬高高舉著，樸樸也高舉著手，可是他夠不到，只得抓著一個(gè)大男孩的胳膊肘，大聲喊：“老孬是我抓住的。”

可是，沒(méi)有一個(gè)大一點(diǎn)兒的男孩理他。他們托舉著老孬，走上了延河村主街。小一點(diǎn)男孩前后奔跑喊叫：“抓住老孬了，你們快出來(lái)看呀，我們抓住老孬了?！?/p>

正是村人下地的時(shí)候，村里沒(méi)有幾個(gè)大人。男孩們走過(guò)主街，又走回來(lái)，他們不知該怎么辦了，大人們要他們抓老孬時(shí)，說(shuō)要“打死它”，真抓住老孬了，他們?nèi)绾蜗碌萌ナ帧?/p>

老孬喵嗚喵嗚叫，它怎么也掙不脫男孩們的手。他們有些膩煩了，但又不肯輕易放了它。沒(méi)抓住老孬前，村人咬牙切齒地讓他們抓貓，然后再“打死它”。真抓住了，村人口中也變得含混了，沒(méi)一個(gè)說(shuō)“打死它”。

他們說(shuō)：“這孬貓，不光孬，還饞，到處偷食吃?！?/p>

一個(gè)叫兜兜的男孩替老孬說(shuō)了句公道話：“它不是饞，是餓。”

“你怎么知道它不是因?yàn)轲挘俊?/p>

兜兜沒(méi)跟他們爭(zhēng)論，一個(gè)人跑開了。他跑過(guò)了田埂，去找跟爸媽下田的墩墩。墩墩聽說(shuō)老孬被抓住了，沒(méi)有等兜兜，抄了近路，橫著穿過(guò)田野，先奔回了村子來(lái)。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見十幾個(gè)男孩，舉著一只貓?jiān)谟谓帧Ｋ北歼^(guò)去奪貓。男孩們把舉貓的幾個(gè)男孩圍在里面，他根本沖不進(jìn)去。他就差下口咬人了，大喊著叫他們把貓放下來(lái)。

男孩們本來(lái)想放了老孬了，但墩墩來(lái)鬧著他們放，他們倒不想放了。墩墩沖開了第一道人墻，可跟泥鰍幾個(gè)比，他又小又矮。他們集體把胳膊伸直，貓又舉高了一些，看著跳腳的墩墩，他們說(shuō)：“來(lái)呀，夠到了還是你的貓，夠不到它就是野貓?！?/p>

墩墩瞅準(zhǔn)了一個(gè)男孩揚(yáng)起的手臂，伸手去撓他的胳肢窩。男孩癢癢難耐，縮脖夾臂，舉得沒(méi)那么高了，墩墩順勢(shì)抓住了貓前腿，要把老孬奪過(guò)來(lái)。另外的男孩豈會(huì)撒手？可憐了老孬了，一條腿在墩墩手上，另外三條腿在四五個(gè)男孩手上。余下男孩也來(lái)幫忙，一時(shí)間貓身上抓滿了手。那條前腿成了拔河繩，老孬疼得叫聲有些嚇人。

“你們松手啊，別扯壞了我的貓?！?/p>

“你松手啊，扯壞了你的貓可別怪我們?！?/p>

不是一個(gè)人松手能行的，八九只手在扯貓。墩墩只得自己先松了手，貓腿在空中胡亂抓撓，它那是疼的。

“泥鰍，你賠我的貓?！?/p>

“別忘了，貓差點(diǎn)兒餓死那回，是我拆了兔籠救了它。”

“可你現(xiàn)在又要打死它?！?/p>

“我沒(méi)有，它還活著。”

因?yàn)槔县?，墩墩又一次與全村男孩為敵了。他們把貓抓得死死的，簇?fù)碇圉q家去了。他跟在男孩們身后，幾次試圖沖過(guò)去奪下貓，每一次都被幾個(gè)男孩推開。墩墩也想進(jìn)泥鰍家，泥鰍的小弟弟攔住了他。這是個(gè)不足一米高的小男孩，仗著他哥哥的膽子，比泥鰍還有氣勢(shì)，他說(shuō)：“這是我們家，不讓你進(jìn)來(lái)?！?/p>

泥鰍的小弟弟關(guān)了門，招呼一個(gè)大孩子幫他插上了門閂。墩墩不知道他們想把老孬怎么樣，會(huì)不會(huì)真的弄死老孬？墩墩只剩了一個(gè)哭，他堵著泥鰍家大門號(hào)啕起來(lái)，哭得延河村都知道了。

墩墩聽到泥鰍爺爺罵泥鰍。

“你搶人家貓干啥？誰(shuí)的貓誰(shuí)不心疼？”

泥鰍說(shuō)：“這不是他的貓，是野貓?！?/p>

“野貓也不能這么干，你們會(huì)弄斷它的腿?！?/p>

墩墩聽說(shuō)老孬腿要斷了，哭著把門拍得啪啪響。他完全不顧門會(huì)不會(huì)拍破，手掌會(huì)不會(huì)腫痛，擺出了不還貓就拍碎門板拍倒門框的架勢(shì)。泥鰍架不住墩墩又哭又拍門，爺爺又緊著罵他，便想把貓還給墩墩了。

“你接好了，貓飛出來(lái)了?！?/p>

大門兩邊的墻各有一丈長(zhǎng)，墩墩左看右看，不知貓?jiān)趺达w出來(lái)，會(huì)從哪里飛出來(lái)。

“飛貓來(lái)了?！?/p>

墩墩去接貓，哪里接得??？老孬翻著筋斗落了地，好在沒(méi)有受大傷。他想好了，爸媽要是不收留，就在桃樹下搭個(gè)窩棚，跟老孬一塊住。他抱著老孬，它正從驚恐中緩過(guò)來(lái)。它渾身上下都好好的，不缺胳膊不少腿，但總覺得哪里不對(duì)。他盯著貓臉看了半天，忽然大喊一聲：“你們剪了老孬的胡子?！?/p>

七

鄉(xiāng)下人“相貓”，有一招就是看胡子。胡子是貓的威風(fēng)，根根如針，這樣的貓能鎮(zhèn)住四五家的老鼠。哪怕是一只病貓，只要胡子還扎人，老鼠見了就得繞著走。而老孬是個(gè)例外，胡子根根如針，可就是不捉老鼠，不但不捉，還怕。

有胡子在，老孬不捉老鼠，貓的威風(fēng)也還在。沒(méi)了胡子，它終究不像一只貓了。墩墩抱回家來(lái)喂貓食，它竟不吃。從炕上往地上跳，一頭杵在了地上，爬起來(lái)雙眼發(fā)蒙，走路找不到方向了，跨過(guò)門檻時(shí)頭磕在了門框上。

老孬貼著菜園的墻根往門外走，墩墩喊它，它似乎加快了腳步，看上去隨時(shí)可能會(huì)撞墻。它想跳上石墻，三五次都摔了下來(lái)，見墩墩跟了來(lái)，鉆進(jìn)一叢草窠不見了。

第二天墩墩在田野邊上尋到了老孬，它正要跨過(guò)一條窄窄的水溝。它身子一縱，又一旋，掉在了溝底。這條水溝對(duì)于一只貓，簡(jiǎn)直算不上障礙，可它沒(méi)能成功跳越，在溝底滾了一身泥。

這時(shí)墩墩才確定，老孬被剪了胡子后，連走路都不穩(wěn)了。它似乎很怕他，順著溝底拼命奔跑，幾步便要跌一跤，貓頭上也裹滿了泥巴。后來(lái)在水溝的淺處爬上去，鉆進(jìn)了田野。

墩墩再看見老孬是三天后了，在一處朽爛的柴垛前，兩只貓正合力追咬它。它看上去一點(diǎn)兒沒(méi)有反抗，只是想逃，又跑不掉，很像那兩只貓捉到的一只老鼠。它連一聲喵嗚或者疼痛發(fā)出的嘶鳴聲也沒(méi)有，幾乎是一聲不發(fā)。過(guò)去雖頂著孬貓之名，村上的貓還沒(méi)有攻擊它。胡子被人剪去了，它像丟了魂兒，連同類也來(lái)咬它了。

“你們兩個(gè)打一個(gè)，算什么好貓？還下口咬，你們又不是狗?！?/p>

那兩只貓被趕跑了，老孬也走開了。它歪著脖子，一只眼盯著墩墩，生怕他會(huì)從背后襲擊它一樣。打那之后，墩墩很久沒(méi)有看見老孬。偶爾聽村人說(shuō)見過(guò)老孬，他去找人打聽，又都叫不準(zhǔn)誰(shuí)見過(guò)。要說(shuō)沒(méi)見過(guò)，又傳得有鼻子有眼。

村人對(duì)有些沮喪的墩墩說(shuō)：

“一只孬貓，死了就死了，再養(yǎng)一只就是了?！?/p>

又過(guò)了些日子，村人夜里掛在晾衣繩上的咸魚丟了，曬在屋檐頂上的豆干少了，他們都說(shuō)是老孬干的。

“只有那只貓，不會(huì)是別的，別的貓老鼠還吃不過(guò)來(lái)，怎么會(huì)偷吃咸魚？”

墩墩從未如此希望老孬是那個(gè)賊，他又去問(wèn)村人：“你們親眼見的嗎？”

村人有些不樂(lè)意了，以為墩墩來(lái)質(zhì)問(wèn)他們，給老孬洗脫嫌疑。

“親眼見不見也是老孬干的，除了它，別的貓不缺吃的?！?/p>

“我是說(shuō)，老孬還沒(méi)死？”

沒(méi)人告訴他老孬死活，因?yàn)檎l(shuí)也沒(méi)有親見老孬偷食。咸魚和豆干不見了，他們總要找一個(gè)懷疑對(duì)象，不知死活的老孬當(dāng)然是最佳嫌疑犯。

一直到那個(gè)騎著小紅摩托車的外鄉(xiāng)人來(lái)，延河村人始終沒(méi)有再見過(guò)老孬。外鄉(xiāng)人在主街的巷子口擺攤子，攤子上擺了許多小包的鼠藥，還有幾只死老鼠。他在背后石墻上掛了白布，黑墨汁寫了六個(gè)字：耗子不死我死。

外鄉(xiāng)人弄好了攤子，從布包里翻出一副竹板，清清嗓子唱起了數(shù)來(lái)寶。正是冬閑時(shí)節(jié)，村人頂著嚴(yán)寒還要蹲街嘮閑嗑兒，他這么竹板一打，呱嗒嗒，呱嗒嗒，村人相繼走出家門，來(lái)到巷子口聽唱。

鄉(xiāng)親們，聽我唱，耗子的危害實(shí)在廣，

上你家的炕，爬你家的墻，

咬壞了女人的花衣裳。

冬咬棉，夏咬單，五黃六月咬你的新布衫。

吃你的苞米吃你的豆，大冬天鉆進(jìn)大缸偷你的年豬肉。

你養(yǎng)貓，大白貓，大黑貓，大黃貓，貍花貓，打個(gè)木匣子做木貓，養(yǎng)啥貓都沒(méi)見耗子少。

咱這耗子藥，中國(guó)產(chǎn)，不是外國(guó)造，縣城的百貨大樓買不到。

咱這藥，不掙錢，一包只賣兩毛錢，兩毛錢不算啥，不夠摩托車輪子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，要問(wèn)賠本買賣為啥干？

小耗子，別看小，傳播疾病不得了，愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)咱搞好。

……

唱到這兒，跑題兒了，他沒(méi)說(shuō)為啥干賠本買賣。

“賣藥的，別唱耗子歌了，你那張嘴比廣播員都能說(shuō)，就說(shuō)這耗子藥好使不？”賣老鼠藥的還要唱，齊老頭制止他，“說(shuō)破大天，你這藥耗子吃了死不死？”

那人手指身后白布，兩個(gè)死字寫得格外大。最后一筆豎彎鉤，墨汁洇了老大一片，看上去像兩個(gè)錘子。

有貓人家來(lái)看賣鼠藥，是想聽數(shù)來(lái)寶鬧個(gè)樂(lè)子。延河村不是家家都養(yǎng)貓，有少數(shù)幾戶沒(méi)有貓的人家，要鄰家的貓來(lái)抓老鼠，雖說(shuō)肥了鄰家的貓，卻還要欠了人情，覺得有些劃不來(lái)。

沒(méi)有貓的人家想買鼠藥，又猶豫起來(lái)。一來(lái)怕藥有假，二來(lái)花錢買藥滅鼠，有點(diǎn)兒舍不得，兩毛錢也是錢。賣鼠藥的是個(gè)老江湖，早看透了村人心思，拍著胸口說(shuō)：

“信不過(guò)的，拿回去試試，后天我還來(lái)，耗子死了，給我藥錢，耗子沒(méi)死，我死?！?/p>

“耗子死不死，你都別死，我們可不打這個(gè)官司，為了一只耗子犯不著。”

齊老頭一說(shuō)，眾人哈哈笑，賣鼠藥的也笑。

白用藥是個(gè)便宜事，想買藥的拿了藥，猶豫買不買的，也伸手拿了一包。賣鼠藥的見差不多了，收拾了攤子，趕散了看摩托車的孩子，馱著鼠藥和死老鼠到下個(gè)村子去了。

也就是過(guò)了一夜，用了鼠藥的人家發(fā)現(xiàn)了死鼠。剛掩埋了第一撥，傍黑前更多的死鼠被發(fā)現(xiàn)。晚飯后，巷子口又聚了人，他們高聲頌揚(yáng)這個(gè)外鄉(xiāng)人，鼠藥貨真價(jià)實(shí)，不是苞米面摻香油糊弄人。

第二天早晨還沒(méi)來(lái)得及掩埋死鼠，小紅摩托車又開進(jìn)了延河村。這一下巷子口又熱鬧了，外鄉(xiāng)人的臉上有光，沒(méi)用打竹板唱數(shù)來(lái)寶，村人就買了更多的鼠藥。那人說(shuō)：“耗子死了，我就不用死了?！?/p>

鼠藥賣得差不多了，那人收拾好攤子，拿出竹板唱了一出數(shù)來(lái)寶，感謝村人用了鼠藥沒(méi)賴他的賬。唱罷，騎上小摩托走了。一大群孩子追著摩托吃尾氣，直到人和摩托沒(méi)影了才停下來(lái)。

男孩們還沒(méi)進(jìn)村，一個(gè)小男孩跑來(lái)找泥鰍。

“泥鰍，泥鰍，你快去看看你家的貓，它喝醉了?！?/p>

泥鰍不信，他轟趕那個(gè)男孩。很快又跑來(lái)兩個(gè)小孩，離著老遠(yuǎn)就大聲喊泥鰍。

“泥鰍，泥鰍，快回家吧，你家的貓醉得都吐了。”

泥鰍不敢怠慢了，他在前面奔跑，后面跟了一大幫孩子，吵吵鬧鬧要看一只醉貓，上次看醉貓還是老孬吃酒糟。泥鰍剛進(jìn)巷子，看見門口圍了一些人，他跑得腿軟了，但還是加快了腳步。泥鰍擠進(jìn)去，見貓?jiān)诘厣铣榇?，嘴角和地上有許多白沫子，喉嚨里嗷嗷嗷地叫，這根本不是一只貓?jiān)摪l(fā)出的叫聲。

“誰(shuí)給我家的貓灌了這么多的酒呀？”

泥鰍的爸媽沒(méi)在家，泥鰍去抱貓，被鄰居喝止住。

“別抱貓，它不是喝酒喝醉了，看樣子中了毒。”

泥鰍嚇到了，他的手分開著，托在空氣中。貓還在抽搐叫喚，白沫吐得更多。村人讓他快去找父母，他有些嚇蒙了，村人支使了另外的男孩去找。

好一會(huì)兒泥鰍爸才從田里回來(lái)，要泥鰍快去找赤腳醫(yī)生老崔。老崔不在家，去了另外的村子出診。老崔的兒子衛(wèi)校學(xué)醫(yī)，剛放假回來(lái)。鄉(xiāng)村牲口中毒，解毒都用一種叫阿托品的藥。小崔配好了一針阿托品，舉著注射器來(lái)了泥鰍家，撅腰瓦腚地給貓打了一針。泥鰍單膝跪在地上看著，貓比之前那會(huì)兒折騰得更難受，叫聲也更凄厲。

還沒(méi)到吃午飯，貓還是死了。

八

泥鰍抱著他的貓，向左鄰右舍問(wèn)罪。他家沒(méi)有買鼠藥，只能是吃別人家的鼠藥中毒的。

鄰舍老陳說(shuō)：“泥鰍，你怎么知道是吃我家的耗子藥，用藥的人家多的是。”

“就是吃了你家的耗子藥，我家的貓總上你家來(lái)，幫你家抓了多少耗子，你還要毒死它?！?/p>

“泥鰍，下耗子藥毒耗子的，不是毒貓的?！?/p>

“反正是吃了你家的耗子藥死的?！?/p>

貓死去的傷心，讓泥鰍不講理了?？伤f(shuō)的也不是沒(méi)道理，貓抓了那么多耗子，到頭讓耗子藥毒死了，不找下耗子藥的人家找誰(shuí)？爸媽喊泥鰍回家，泥鰍不聽，抱著貓，堵著人家門。

“你毒死了貓，讓它活過(guò)來(lái)，活不過(guò)來(lái)我就不走?！?/p>

鄰舍們也都笑了，他們說(shuō)：“泥鰍，貓都死了，大羅神仙來(lái)了也沒(méi)法子?！?/p>

泥鰍還是不走，爸媽扯泥鰍。泥鰍一手摳著人家門框，一手抱貓，哭鬧不走。老陳不樂(lè)意了，臉拉下來(lái)，咣當(dāng)把門關(guān)了，說(shuō)：“村上用耗子藥的多了，貓長(zhǎng)著四條腿，它哪家不可能去。”

泥鰍不講理歸不講理，但道理他聽得清。他離開了老陳家，抱著貓?jiān)诖謇镒?，走到一戶買了鼠藥的人家，就停在人家門口哭。身后跟著一大堆孩子，他們都不說(shuō)話。哪怕泥鰍停站的是自家門前，這個(gè)孩子也還是站在隊(duì)伍里，給泥鰍壯聲威。后來(lái)還是泥鰍爸拿出了父親的威嚴(yán)，連拉帶拽把他拉回了家。

泥鰍媽勸兒子，泥鰍還是止不住哭。

好歹不哭了，泥鰍媽說(shuō)：“埋了吧，埋到房后的毛桃樹底下，也能肥一肥樹。”

延河村人家房前屋后，差不多都有一兩棵桃樹，結(jié)的桃子與核桃一般大，裹著一層白茸毛，村人叫毛桃。泥鰍爸在桃樹底下刨好了坑。要埋貓了，泥鰍又抱起貓來(lái)哭。

泥鰍爸說(shuō)：“埋了吧，哭到明天，也還是一只死貓。”

泥鰍說(shuō)：“爸，我就是想貓?！?/p>

泥鰍的淚水還沒(méi)干，延河村又陸續(xù)響了孩子們的哭聲。他們的貓也中毒發(fā)作了，略數(shù)一數(shù)，竟有十二只。孩子們哭著奔向老崔家，求著去給他們的貓打針。

阿托品不是鄉(xiāng)村診所的常用藥，老崔也只備著三五支。男孩們情緒失控，他們?yōu)榱四茏尷洗藿o自己的貓打針，差點(diǎn)兒大打出手。老崔端著架子，給貓打針這事交給了小崔。小崔喝止住了，他們顧不得鼻涕眼淚，百般討好小崔。小崔按著先來(lái)后到，給五只貓注射了解毒藥。

天黑后不久，十二只貓全死了，阿托品也沒(méi)能救它們的命。

這個(gè)晚上月光明亮，他們抱貓哭泣。先數(shù)落下鼠藥的人家，再怪老崔，什么破阿什么品的，假藥吧；又罵賣鼠藥的人，一個(gè)笑面虎，卻賣這么毒的藥；最后數(shù)落起了貓。

“你吃點(diǎn)兒啥不好，非吃耗子藥呀？剩著大半碗飯你不吃，偏吃什么耗子藥呀？你又不是老孬，餓得沒(méi)飯吃，你的貓食吃不完，你吃什么耗子藥呀?！?/p>

鼻涕眼淚地責(zé)怪了一圈，一點(diǎn)兒沒(méi)有減少悲傷，因?yàn)樗麄冃膼鄣呢垱](méi)法死而復(fù)生了。這一晚的好月光，像是特意為他們?cè)嶝堈樟恋臒簟?/p>

他們的貓也大多埋在了毛桃樹下。

村人說(shuō)：“來(lái)年春天，不止泥鰍家的桃花更紅了?！?/p>

十三只貓的死，才是個(gè)開始，貓接二連三地死去。不只延河村在死貓，整個(gè)鎮(zhèn)子的貓都在死。起初人們以為貓吃了鼠藥，后來(lái)弄明白了，鼠藥有特殊氣味，貓不會(huì)吃鼠藥，它們吃了中毒的老鼠。那些日子，最悲傷的是孩子們，那些貓是他們的，但沒(méi)人在意孩子們的哭泣。有時(shí)哭得多了，還會(huì)遭到大人的呵斥：“哭什么哭，不就是一只貓嗎？”

有一天，泥鰍和水水提議，救救貓吧。他們組成了一個(gè)游行隊(duì)伍，挨家挨戶門前走，祈求村人不要再用鼠藥了，還是都養(yǎng)貓吧，養(yǎng)貓多好啊，喵嗚喵嗚叫。

村人說(shuō)：“泥鰍，水水，你們能管保全村人誰(shuí)家都不用嗎？有一兩戶人家用了，還是有死耗子，貓吃了還是會(huì)死?！庇终f(shuō)：“貓都死了，不用耗子藥，耗子就真要成精了?！?/p>

賣鼠藥的又來(lái)了，孩子們像仇敵一樣看他。那人不以為然，這在他的預(yù)料之中。一群孩子又能怎么樣呢？他照常擺攤賣鼠藥，村人也只是埋怨幾句鼠藥太烈，又找出零錢買了鼠藥回家去。秋糧歸倉(cāng)了，正是老鼠猖獗的季節(jié)，村人有足夠的理由多買一些回去。

外鄉(xiāng)人開摩托車時(shí)，車胎沒(méi)氣了，氣門芯也不見了。他知道是孩子們干的，從小皮夾子里翻出氣門芯擰上，向村人借打氣筒。延河村只有馬五家有打氣筒，馬五不樂(lè)意借。給了馬五兩包鼠藥，馬五才同意借給他?？梢徽掖驓馔膊灰娏耍纼鹤玉R小五藏了起來(lái)，馬五喊馬小五。

馬小五騎在巷子口大楊樹上，他把打氣筒藏在了樹上的喜鵲窩里。馬五喊馬小五下來(lái)，馬小五死活不下來(lái)。馬五只得把兩包鼠藥還回去。那人推著摩托車離開了延河村，他們一點(diǎn)兒沒(méi)有捉弄后的喜悅。到了下一個(gè)村子，他還能借到打氣筒，而他們的貓?jiān)僖不畈贿^(guò)來(lái)了。

更大量的鼠藥在延河村，也在鎮(zhèn)上別的村屯被使用。這樣一來(lái)，老鼠家族暴露了它們龐大的數(shù)目。村人早晨起來(lái)，第一件事就是端著鐵鍬尋找死鼠，撮到大門外去掩埋。后來(lái)死鼠太多了，村人懶得掩埋，隨意丟到水溝里。

泥鰍和水水他們接過(guò)了鐵鍬，把死老鼠鏟起來(lái)埋掉，把水溝里的死鼠蓋上厚厚的一層土。可這樣還是不能阻止村中的貓中毒，因?yàn)樗朗髮?shí)在找不凈，貓又總能尋到老鼠的氣味。

有幾只貓還幸運(yùn)地活著，孩子們關(guān)窗關(guān)門將它們困在家里?？韶埫刻斐鲩T溜達(dá)慣了，冷丁不讓出門了，又是撓門又是撓窗，上房梁扒碗柜的。門要進(jìn)出走人，哪能總關(guān)那么嚴(yán)？平時(shí)村人白天都不關(guān)門的，即便離家也很少鎖門。一時(shí)忘了關(guān)門，貓瞅著一個(gè)門縫就鉆了出去。也有的孩子把貓養(yǎng)在籠子里，可貓不是兔子，整天號(hào)叫不止，也只能放它們出來(lái)。也有用繩子拴的，拴不到兩天，氣得眼都是血紅的，也只得解了繩子。

這年的正月十三，上午十點(diǎn)五十分，水水家的貓也毒死了。

這是延河村最后一只被毒死的貓。

九

鄉(xiāng)村的夜還是太安靜了。

夏季和初秋有蟲鳴，夜總還不那么寂寥。特別是冬季，夜鳥也很少鳴叫，人又都貓冬在家中，街巷空空。幸好還有狗叫，驢有時(shí)也會(huì)嘶鳴，牛哞哞幾聲。動(dòng)物的叫聲，讓鄉(xiāng)村之夜不那么空。

當(dāng)然還有一種夜游的動(dòng)物—貓。

貓晝伏夜出，叫聲沒(méi)有嗓門大的動(dòng)物響亮，但貓叫常常在夜深人靜之時(shí)，那些動(dòng)物都安靜了，這時(shí)貓叫讓鄉(xiāng)村之夜有了生氣，也添了幾分神秘。

可是，延河村的貓死了。

連一聲貓叫都聽不見的深夜，實(shí)在太安靜了，安靜得一點(diǎn)兒不像鄉(xiāng)村。狗在深夜突然叫，會(huì)讓人警惕。而驢在深夜嘶鳴，鄉(xiāng)村人以為這是不吉。只有貓叫，喵嗚，喵嗚，讓夜更安靜。

孩子們說(shuō)：“貓?jiān)谝估镞鲉柽鲉?，就是?duì)我們說(shuō)，睡吧睡吧……”

一天晚上，墩墩在睡夢(mèng)中聽到了貓叫，醒來(lái)時(shí)只有黢黑的屋頂。早春的風(fēng)吹刮起沙塵，打在玻璃上噼啪作響。他確信那幾聲貓叫是做了夢(mèng)，延河村再也難聽到一聲貓叫了。

在那天晚上，聽見貓叫的還有別的人家。孩子們說(shuō)聽見了貓叫，父母在半睡半醒中呵斥他們，說(shuō)他們是想貓想得讓夢(mèng)魘住了。第二天孩子們聚在一起，好幾個(gè)人都說(shuō)聽見了貓叫。談話讓大人們聽去了，大人們說(shuō)：“老鼠沒(méi)成精，那些貓成精了吧?！?/p>

大人們看桃樹，貓埋在樹底下。門前種桃，可不是為了看一季桃花。在鄉(xiāng)村，桃樹少有特意種的，吃過(guò)的桃核發(fā)芽生根，幾年便是一棵好桃樹。傳說(shuō)桃樹是仙木，門口長(zhǎng)桃，邪穢遁逃，鄉(xiāng)村人講究這個(gè)。

孩子們?cè)倏刺覙湟膊灰粯恿耍路鹈靠脴渖隙寂P著一只貓。

他們說(shuō)：“老孬才臥桃樹?！?/p>

有一些夜晚，大人也聽見了貓叫，他們確信不是夢(mèng)，也不是什么老貓成精，是真有一只貓。他們想到了老孬，可有幾個(gè)月沒(méi)見老孬了。這幾個(gè)月里，除了墩墩，沒(méi)人那么關(guān)心老孬死活。

這一個(gè)晚上，墩墩又聽到了貓叫，把臉貼在玻璃上向外看。月光不大好，只有半個(gè)月亮，天空還霧蒙蒙的。他搜尋了好久，也沒(méi)見老孬，想喚幾聲“花花花花……”，怕吵醒了爸媽，又要罵他不睡覺了。

正當(dāng)困意襲來(lái)時(shí)，跳上來(lái)一物，正是一只貓。它貼著玻璃窗往墩墩這邊走，月影把它照得老大，像走來(lái)一只龐然大物。墩墩幾乎貼在玻璃上，貓走到他這邊來(lái)，也停下來(lái)看他。

真是老孬，它骨架大了，但還是瘦，胡子卻長(zhǎng)齊了。沒(méi)人知道它這幾個(gè)月去了哪里，怎么活下來(lái)的。但這些都不重要了，重要的是它還活著，并且歸來(lái)了。

墩墩不知怎么樣好了，伸出舌頭舔起了玻璃。老孬看著他舔來(lái)舔去，也伸出舌頭舔了幾下。他挪到了貓洞那兒，從縫隙伸出右手食指，彎來(lái)勾去，等著老孬跟他玩抓手指。老孬看了又看，喵嗚一聲，跳下窗臺(tái)，又一次消失在了深夜。

接下來(lái)的幾天，墩墩夜里等著老孬來(lái)，卻始終沒(méi)見它的蹤影。倒是村人篤定地說(shuō)看見了老孬，夜里的貓叫正是它的叫聲。

孩子們聽說(shuō)老孬還活著，脫口而出：“打死它，打死它……”

他們又成幫結(jié)伙，在村里搜尋起了老孬。老孬又一次神秘失蹤了，村人也沒(méi)再見到它出沒(méi)。若不是見過(guò)老孬的不止一個(gè)人，他們會(huì)把這個(gè)事當(dāng)作一個(gè)謊言。

墩墩去找泥鰍他們，說(shuō)起了老孬。

“老孬還活著，它回來(lái)了，我見過(guò)它了。你們都想自己的貓，老孬找不見了我也想它呀。別再打老孬了，它不只是我的貓，也是咱村唯一的貓，打死了老孬，延河村再?zèng)]有一只貓了。”

他們聽了墩墩的話，似乎有理，七嘴八舌地辯起來(lái)。說(shuō)到最后，主張不打老孬的多，泥鰍和水水也站在這一邊。于是，他們說(shuō)好不再打老孬了，問(wèn)墩墩老孬在哪兒。

“我也不知道老孬在哪兒，不打老孬了，它自己會(huì)回來(lái)。”

孩子們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他們也能像愛自己的貓一樣愛老孬啊。

他們又像貓開始被毒死時(shí)那樣，集合起來(lái)在全村游行，行走的隊(duì)伍像一條暴雨過(guò)后的泥河，流得雜亂無(wú)章，卻不斷寬闊起來(lái)。他們遇見很小的小孩，很大的大孩，還有大人們，都會(huì)說(shuō)：“見著老孬，別打它，多幸運(yùn)啊，我們還有一只貓?！?/p>

這一回村人和孩子們站在了一起，捉不捉老鼠，鄉(xiāng)村都需要一只貓。幸好還有老孬。孩子們翻出了貓食碗，拌好貓食放在窗臺(tái)上。老孬來(lái)不來(lái)吃，他們都堅(jiān)持拌貓食。

終于在一天夜里，老孬吃了留給它的第一口貓食。接下來(lái)幾天，村人聽見了喵嗚，掀開窗簾看著它吃，一點(diǎn)兒不敢驚動(dòng)它。第二天看貓食碗，見貓食少了，他們說(shuō)：“看來(lái)是餓了，真沒(méi)少吃?！?/p>

最歡喜的還是孩子們，而泥鰍和水水擔(dān)憂老孬會(huì)記仇。墩墩說(shuō)：“不會(huì)的，你對(duì)它好，它就會(huì)和你好。”

漸漸地，老孬在白天也出現(xiàn)在了延河村，村人只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，像看一只突然闖入的稀有動(dòng)物，沒(méi)有人打擾它。它還保持著足夠的警惕，有一點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)，會(huì)立刻鉆進(jìn)草窠逃遁而去。

泥鰍用撿廢品換來(lái)的錢，去集上買來(lái)二兩鹵蝦醬，那是貓最愛吃的食物。水水知道了，也學(xué)泥鰍，買來(lái)鹵蝦醬給老孬吃。別的孩子也變著法兒地給老孬拌好吃的貓食。

老孬重回了延河村，它有了吃不完的貓食，口味也花樣翻新，嘴都有些吃刁了。它像回家一樣去吃百家飯，在這戶人家吃了幾口食，也不知合不合口味，跳下窗臺(tái)去下一家。這戶人家的大人，有時(shí)是孩子，會(huì)說(shuō)：“老孬兒，別走啊，再吃點(diǎn)兒?！?/p>

老孬兒頭也不回，傲慢得像個(gè)老爺，他們又說(shuō)：“老孬兒，明天還來(lái)哈，給你拌豬油飯吃?！?/p>

它還叫老孬，不過(guò)喚貓時(shí)換了口氣，叫它老孬兒。老孬兒成了村貓后，孩子們還是有個(gè)小小愿望，能自己養(yǎng)一只貓。

他們說(shuō)：“那樣，我們每個(gè)人就有兩只貓了?！?/p>

他們的父母有時(shí)也會(huì)說(shuō)想養(yǎng)貓，一只老孬兒也太孤單了。他們懷念著貓，又從未停止用鼠藥。賣鼠藥的外鄉(xiāng)人來(lái)延河村，村人竟和他成了朋友，聽他說(shuō)些村外的見識(shí)，每次都聊得很歡。倒是上了年歲的人，跟孩子們一樣想養(yǎng)一只貓。

他們說(shuō)：“過(guò)去家里只養(yǎng)貓，也沒(méi)見耗子多。”又說(shuō)：“用了耗子藥，也沒(méi)見耗子少?！弊詈笳f(shuō)：“而貓卻是快死光了?！?/p>

老人和孩子都想養(yǎng)貓，可他們做不得延河村的主。有少數(shù)老人和孩子真的養(yǎng)起了貓，可這只貓還沒(méi)有長(zhǎng)大，便和之前那些貓一樣死掉了。

到了這年的秋天，延河村還是只有一只貓，那個(gè)愿望看上去還有些遙遠(yuǎn)。樹上的毛桃熟了，他們很少吃，還給桃子起了個(gè)新名字，叫貓?zhí)摇?/p>

老孬兒依舊喜歡臥在門外的桃樹上，丫杈的樹皮已磨得透紅發(fā)亮，反射著把玩過(guò)的桃木珠子的光澤。貓洞又暢通了，或許習(xí)慣了夜游吧，老孬很少回來(lái)過(guò)夜。它在村中孤獨(dú)地游蕩，用一聲一聲喵嗚，對(duì)熟睡中的孩子們說(shuō)著睡吧睡吧。