張劍方

屠呦呦出生于浙江省寧波市，是家中五個孩子中唯一的女孩。父親摘引《詩經(jīng)》“呦呦鹿鳴，食野之蒿”，為她取名呦呦，意為鹿鳴之聲。誰能想到，詩句中的“野之蒿”，竟真的與屠呦呦結(jié)下了一生的不解之緣。1951年，屠呦呦考入北京醫(yī)學(xué)院藥學(xué)系生藥學(xué)專業(yè)，畢業(yè)后被分配到中醫(yī)研究院的中藥研究所工作。由于屠呦呦的專業(yè)屬于西醫(yī)，中藥所送她到中醫(yī)學(xué)習(xí)班，用兩年半的時間系統(tǒng)地學(xué)習(xí)中醫(yī)藥。具有中西醫(yī)背景，而且勤奮，屠呦呦很快嶄露頭角。她被任命為中藥研究所“523任務(wù)”研究組組長，帶領(lǐng)4名小組成員尋找抗瘧藥物的線索。

屠呦呦首先系統(tǒng)地整理歷代醫(yī)籍。她還四處走訪老中醫(yī)，就連單位的群眾來信也仔細(xì)地翻閱了一遍。由此，她專門整理出了一本《抗瘧單驗方集》，包含640多種草藥，其中就有后來提煉出青蒿素的青蒿。不過，在第一輪的藥物篩選和實驗中，青蒿提取物對瘧疾的抑制率只有68%，并沒有成為屠呦呦重點關(guān)注的對象。

那時，她的注意力都集中在了胡椒上。這種在中國極為常見的植物，對瘧原蟲的抑制率達(dá)到了84%。這是一個很讓人興奮的數(shù)據(jù)，但此后的深入研究卻事與愿違。屠呦呦發(fā)現(xiàn)，胡椒只能抑制瘧原蟲的裂變繁殖，滅殺效果卻非常不理想。放棄了胡椒，她把目光又轉(zhuǎn)向了效果并不突出、卻在中醫(yī)藥典籍治瘧藥方中屢屢被提及的青蒿。

早在公元前2世紀(jì)，中國先秦醫(yī)方書《五十二病方》已經(jīng)對植物青蒿有所記載；公元340年，東晉的葛洪在其撰寫的中醫(yī)方劑《肘后備急方》一書中，首次描述了青蒿的抗瘧功能；李時珍的《本草綱目》則說它能“治瘧疾寒熱”。

但是，當(dāng)屠呦呦利用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)方法檢驗青蒿提取物的抗瘧能力時，結(jié)果卻并不理想，最初，青蒿提取物對瘧原蟲的抑制率為68%，但效果極不穩(wěn)定，有一次實驗，它的抑制率只有12%。

為什么在實驗室里青蒿的提取物不能很有效地抑制瘧疾？為什么同樣的提取物卻得出千差萬別的結(jié)果？屠呦呦一時找不到答案，她重新翻出古代醫(yī)學(xué)典籍，一本一本仔細(xì)翻查。直到1971年下半年的一天，東晉葛洪《肘后備急方·治寒熱諸瘧方》中的幾句話觸發(fā)了屠呦呦的靈感：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！?/p>

絞汁使用的辦法，和中藥常用的煎熬法不同。這是不是為了避免青蒿的有效成分在高溫下被破壞？福至心靈的一個閃念，推開了緊鎖青蒿素奧秘的大門。此后的情節(jié)被眾多的講述者概括為，屠呦呦用沸點只有53℃的乙醚，成功提取了青蒿素。其實，提取青蒿素實驗的真實過程是繁復(fù)冗雜的。

（選自《北京日報》2011年10月25日）

◆含英咀華

屠呦呦取得舉世矚目的科學(xué)成就，有多方面的原因。從內(nèi)因來看，扎實的專業(yè)功底和百折不回的毅力、細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)素養(yǎng)是她成功的基礎(chǔ)。她重視古籍，系統(tǒng)地整理歷代醫(yī)籍，多次翻閱，而且謙虛求教，四處走訪老中醫(yī)，就連單位的群眾來信也仔細(xì)地翻閱了一遍。從外因來看，祖國幾千年優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化是巨大的寶藏，為她的醫(yī)藥研究發(fā)明提供了寶貴的經(jīng)驗和智慧。