鳳姐大病一場(chǎng)，后來(lái)經(jīng)過(guò)調(diào)理，“病已比先減了”，但仍然要吃藥調(diào)養(yǎng)，必須用“上等人參二兩”。鳳姐病了，自然是王夫人主持大局，可王夫人要找人參時(shí)，找了半天，“只向小匣內(nèi)尋了幾枝簪挺粗細(xì)的”。作者以釵來(lái)形容人參的大小，使人一目了然，這細(xì)小的人參質(zhì)量、品相根本不好。是否還有更好的？后來(lái)“（下人）又找了一大包須末出來(lái)”。那更是不值一提，品相極差，毫不起眼，哪里能用來(lái)補(bǔ)身子？

在古代，人參是滋養(yǎng)補(bǔ)品，也具藥用價(jià)值，富貴人家常備。然而，賈府內(nèi)人參的“庫(kù)存”幾乎為零。這實(shí)在難以想象，有上千人丁、家財(cái)萬(wàn)貫的賈府此時(shí)居然找不到一根上等人參。賈府富甲一方，他們?yōu)榻】涤?jì)，要準(zhǔn)備人參為自己所用。同時(shí)，賈府上下最愛(ài)攀龍附鳳，往日與權(quán)貴之間禮尚往來(lái)，編織強(qiáng)大的關(guān)系網(wǎng)，人參之類的貴重補(bǔ)品按道理是為送禮所用，有多無(wú)少。即使現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)江河日下，也應(yīng)該是“瘦死的駱駝比馬大”，哪里會(huì)拿不出一根人參呢？恐怕此刻的家族形勢(shì)已經(jīng)很危險(xiǎn)了！

因?yàn)檎也坏狡废嗯c質(zhì)量俱佳的人參，王夫人焦躁道：“用不著偏有，但用著了，再找不著?！笨梢?jiàn)，平時(shí)賈府是大手大腳慣了，揮霍無(wú)度，對(duì)人參之類的補(bǔ)品根本不重視，“隨便吃”“隨便給人”成了常態(tài)，使王夫人產(chǎn)生了“用不著偏有”的感覺(jué)。正是這樣的揮霍無(wú)度，讓賈府入不敷出。賈府一直有奢靡之風(fēng)。比如為元春省親而修建的豪華別墅大觀園，每一處建筑都要講究風(fēng)格和品位，一律窮盡奢華建設(shè)。正因他們“不計(jì)較”，奢靡之風(fēng)愈演愈烈，無(wú)法算清一些支出，正如王夫人根本不知家里的人參所剩無(wú)幾！

那么，有沒(méi)有別人私藏人參？賈母是賈府最尊貴的人，她處可能還有。王夫人請(qǐng)示賈母后，賈母讓鴛鴦“取出當(dāng)日所余的來(lái)，竟還有一大包，皆有手指頭粗細(xì)的，遂稱二兩與王夫人”。這里有個(gè)細(xì)節(jié)值得關(guān)注，鴛鴦是取出剩下的人參，只有“一大包”，而不是一大袋、一大箱，說(shuō)明人參這補(bǔ)品在賈母這邊同樣非常稀缺。而賈母的人參是否上等？周瑞家的看了，分析說(shuō)：“如今這個(gè)雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無(wú)性力的了?！边@說(shuō)明，賈母處的人參保存得久。證明賈母并沒(méi)有揮霍，而是盡力保存點(diǎn)“家當(dāng)”。作為“過(guò)來(lái)人”，她與府內(nèi)其他人相比，算是勤儉節(jié)約，有一定的危機(jī)感?？上?，一個(gè)人的能力總是有限的，她無(wú)法改變這股奢靡之風(fēng)。

一向刁鉆的鳳姐曾說(shuō)過(guò)一句話：“大有大的難處，小有小的好處！”可她僅僅是口頭表達(dá)而已，沒(méi)有提出更好的解決缺口的辦法，賈府大廈將傾，無(wú)人可挽回。