2023年，《少男少女》雜志社與嶺南本土兒童文學(xué)作家何騰江老師共同開設(shè)的《探索·鳥趣》欄目深受好評，在小讀者中引起熱烈反響，大家紛紛來信表示從中學(xué)到了許多鳥類知識，還學(xué)會了主動觀察身邊的各種鳥兒。因此，為滿足小讀者們對大自然的探索欲，提高觀察生活的能力，2024年本刊繼續(xù)邀請何騰江老師開設(shè)《探索·蟲趣》專欄，從2024年第1期開始，陸續(xù)推出12期以觀“蟲”為主題的美文。

在《探索·蟲趣》專欄，何騰江老師將聯(lián)合西南大學(xué)昆蟲學(xué)碩士、自然攝影師吳可量老師，以圖文并茂的形式，為小讀者描繪蟬、螳螂、蝴蝶等12種蟲子的形態(tài)特征、生活習(xí)性、生長狀態(tài)以及它們在自然界中的作用等等，在輕松詼諧的文字和精美奇妙的微距攝影中，帶領(lǐng)少年兒童親近自然、開闊眼界，感受文學(xué)之美、自然之美和生命之美。

在院子角落的泥盆里，剛埋進一粒種子，第二天就迫不及待地跑過去看：“怎么種子還沒有發(fā)芽？”

這一番心急的樣子，或許是每個小孩都遇到過的。那時候，住在靈界村，我總覺得種子發(fā)芽發(fā)得很慢，葉子舒展得很慢，就連花朵綻放得也很慢。生命在悄無聲息的狀態(tài)下呈現(xiàn)出不同的面目，這一切全被時間的巨幕覆蓋了。我多少次試圖掀開時間的幕布，但是一個孩子的耐心是有限的，故而觀察植物的生長歷程，總是以失敗而告終。

我時常覺得日子里的一切都是緩慢的?？墒牵业暮闷嫘膮s是如此急切，仿佛是一輛正在下坡的玩具車，總也停不下來。于是，我開始觀察一只蝗蟲的蛻變。

沒錯，蝗蟲的誕生讓一個孩子見識到了生命的速度。它的蛻變跟蟬的蛻變幾乎一模一樣。尤其是目睹它的翅膀慢慢變成一張漂亮的大帆時，那樣的場面是震撼人心的，也讓一個孩子感知到了生命的強大和完美。

或許大多數(shù)生命最初的樣子都是丑陋的，蝗蟲的幼蟲也是極為難看的。那些形容“女大十八變”的句子，似乎用在昆蟲身上，也是適合的。誰也想不到，蝗蟲的幼蟲跟成蟲一對比，那真是天壤之別呢。

蝗蟲的幼蟲同樣有“嬰兒肥”，體色已有草綠色，或者淡黃色，甚至有點接近于紅褐色。蹲在灌木叢邊上，我發(fā)現(xiàn)一只幼蟲正用爪子仰向地掛在一條小樹枝上，這樣的姿勢意味著，幼蟲感覺到自己快要成熟了，就要蛻變了，這跟幼兒在分娩的時候，母體會有涌動的跡象是一個道理。

不得不感慨，生命的誕生方式雖然千變?nèi)f化，但在某一時刻，總是有驚人的相似。不是嗎？

蝗蟲幼蟲的前翅有一個小小的三角形，那是鞘翅的鞘。它的前翅縮在胸口，三角形的小羽翼向左右兩邊張開，將自己固定在樹枝上。

這一點是極為像蟬的。它們都在想方設(shè)法將身上的外套脫下來，而不是直接撕裂。只要有足夠的耐心，屏息，認真觀察，很容易就會發(fā)現(xiàn)幼蟲前胸甲的背面和隆起縱紋的下面，都在做一張一縮的運動。這樣的運動很好理解，那是在外殼的掩蓋下做內(nèi)部運動，以產(chǎn)生推動力，使外殼能夠脫落下來。

幼蟲的身體中央部位因為是薄膜，在血液的涌動下，越發(fā)透明。這些血液是幼蟲積蓄了很久的力量，是為生命的蛻變而準(zhǔn)備的。血液的涌動一下一下地撞擊著外殼，背部出現(xiàn)了一條細小的裂縫。這條裂縫沿著前胸的流線體張開，一直往身體的后部延伸，直到翅膀的連接處，再轉(zhuǎn)到頭部，一路往觸角的頂部。此時，外殼向左右分開，背部的整個裂口就清晰可見了。

這時候，我需要的仍然是耐心。背部的裂口越拱越大，那里的皮質(zhì)是軟軟的，蒼白的，略帶灰色調(diào)。隨著時間的推移，整個背部終于拱了出來。接著，頭部也拱出來了，外殼還留在原地，完好無損。這樣子像極了蟬殼，小時候即使捉不到活蟬，能找到一只完好的蟬殼，我也能玩上大半天，直到蟬殼破碎了才作罷。

最搞笑的是，此時蝗蟲的兩只眼睛是極其怪模怪樣的，像玻璃狀，卻什么也看不見。聽說，嬰兒剛出生的時候，眼睛也是看不見東西的。

觀察蟬蛻變的時候，最為激動人心的就是蟬翼漸次展開的瞬間，能讓人領(lǐng)略到“薄如蟬翼”的美妙。而蝗蟲的翅膀拉出來的時候，遠不如蟬蛻這般美妙。它的翅膀簡直就是四片窄小的破布條，就連長度也只是成蟲翅膀的四分之一。

此時的翅膀也是極為軟弱的，垂掛在身體兩側(cè)。要知道，翅膀應(yīng)該是向著后尾的，但現(xiàn)在的情形卻是倒掛著，覆在蝗蟲的頭部，感覺就像四片肉乎乎的小葉片。

往后的蛻變過程，還要將后腿掙脫出來。這似乎并非難事，只要將收縮的骨頭一伸，后腿就能拔出來了。這時候的后腿已呈現(xiàn)淡粉紅色，最終會變成濃紅色的線條。記憶里，有的孩子捉到蝗蟲時，蝗蟲干脆“卸掉”后腿逃跑。這時候，孩子只舉著一條紅色的后腿玩，照樣玩得有趣味。

接下來，蝗蟲仍然要經(jīng)歷一系列繁重的蛻變工作。在背脊挺起、搖擺身子，至空殼落地后，蝗蟲便穿著齊胸短衣，到處飛行，成為無惡不作的飛蝗。

自然課堂

觀察昆蟲，還有一個不可忽略的環(huán)節(jié)，就是尋找蟲卵，那是生命的起源。

雌蝗蟲產(chǎn)卵，多是在四月。在巷道邊的荒地上，無遮無掩，陽光充足，泥土談不上松軟，但也不至于太堅硬。雌蟲將并不尖利，反而頗為圓鈍的腹部垂直插入土里。這個過程并不容易，畢竟它沒有尖銳的腹部。但是，為了生命的延續(xù)，雌蟲還是克服了重重困難。

雌蝗蟲產(chǎn)卵的時候，身子會仰著，那是擠卵的動作。往往是擠一下卵，又歇息一下，反復(fù)幾輪后，待排完所有的卵后，它就拍拍屁股，一走了之。

根據(jù)科學(xué)統(tǒng)計，蝗蟲一個卵含有30～60枚卵子。當(dāng)這些幼蟲全部變成成蟲，很可能就集結(jié)成蝗群，所到之處，很可能會引發(fā)蝗災(zāi)，這是莊稼人的噩夢。