自然是什么？

首先是指人類賴以生存的自然界，它是天然的而非人為的存在。其次，自然是指萬事萬物按其內(nèi)部的規(guī)律發(fā)展變化，包含不做作、不拘束、不呆板、非勉強的意蘊。自然也常常指人的自然本性和自然情感。在中國傳統(tǒng)文化中，自然經(jīng)常被指為“道”，是世間萬物運作的最高法則。老子在《道德經(jīng)》第二十五章就明確說：人法地，地法天，天法道，道法自然。

自然除了為人類生存提供基本物質(zhì)基礎(chǔ)，還為人的成長發(fā)展提供教育價值。理查德·洛夫在他的著作《林間最后的小孩——拯救自然缺失癥兒童》中，就指出自然對于成長的重要性：“孩子就像需要睡眠和食物一樣，需要和自然的接觸?！边@是因為，人的心智是通過感官和知覺形成在思維上的認(rèn)知整合、判斷、推理，如果孩子們沒有對自然世界的真實認(rèn)知，沒有與自然物質(zhì)的接觸，沒有在自然環(huán)境中學(xué)習(xí)、探索、體驗的經(jīng)歷，他們的感覺和知覺就會受到影響，可能在智力、情感、審美、道德發(fā)展中會有所缺失。

縱觀人類歷史，不論東西方都存在著自然主義的教育傳統(tǒng)。廣義的自然主義一般指用自然原理來解釋一切現(xiàn)象，狹義的自然主義強調(diào)教育要遵循人的自然本性。在西方，柏拉圖認(rèn)為自然教育是實現(xiàn)理想國的重要手段，亞里士多德提出“教育遵循自然”的原則，夸美紐斯明確提出了教育適應(yīng)自然原則。這里的“自然”有兩方面的含義，一是指自然界存在的普遍順序，教育的秩序也應(yīng)以自然為鑒；二是指教育應(yīng)符合人的自然本性和兒童年齡特征。

萬物歸一、天下和合是中國的傳統(tǒng)智慧，其中最重要的部分就包含人與自然的和諧共處。這也是無數(shù)文人騷客的理想生活。在《論語·先進》中，孔子請弟子們描述自己最想要的生活狀態(tài)，弟子曾晳就說：“莫春者（‘莫’通‘暮’），春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！笨鬃拥溃骸拔崤c點也。”陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”幾乎是每個中國人心底的田園生活夢。從這些描述可見大自然具有滋養(yǎng)心靈的強大力量。

然而，在現(xiàn)代化過程中，隨著城市化的不斷推進，人們與自然的距離似乎越來越遠。尤其是在城市中，很多兒童過著學(xué)校與家兩點一線的生活，與大自然幾乎隔絕。針對此現(xiàn)象，理查德·洛夫提出，當(dāng)下很多兒童出現(xiàn)了自然缺失癥（nature-deficit"disorder）。主要表現(xiàn)在，兒童在大自然中度過的時間越來越少，并因此導(dǎo)致了一系列行為和心理上的問題。

一份“城市中的孩子與自然親密度”的調(diào)研報告顯示，13.96%孩子具有自然缺失癥的某些傾向，12.85%的孩子每天戶外活動為零。造成自然缺失癥的主要原因有三點。首先，城市中的父母出于工作原因，即便自己也很少有機會經(jīng)常到戶外活動，同時出于安全因素的考慮，更不會讓孩子獨立外出體驗大自然。其次，在社區(qū)和城市中“可觸摸的”自然景觀越來越少，有些公園綠地豎起“請不要踐踏自然植被”的告示牌，限制人類進入其中活動。最后，隨著智能手機和網(wǎng)絡(luò)游戲的普及，兒童有越來越多的時間和理由選擇與屏幕共度。

在自然界中度過靜謐、放松的時光對兒童成長大有裨益。在自然中，孩子通過觀察自然和體驗自然生活建立與自然的情感連接。即使處于城市，日常生活里也有取之不盡用之不竭的資源。在公園小區(qū)的樹林綠地，撿幾片落葉制成畫，或者將日出晚霞寫進文章。在城市周邊，可以找機會參與鄉(xiāng)村種地除草、下田抓魚等等。這些都是孩子與大自然親密連接的有效途徑。

花有花謝花開，草有草榮草枯，人有生老病死。對自然生命的觀察和連接，是對孩子進行生命教育和死亡教育的有利時機。讓孩子接觸自然，體會生命的成長，有助于培養(yǎng)孩子認(rèn)真對待生命的態(tài)度。即使是在家，也可以觀察植物或?qū)櫸飳懗鲇^察日記。家長可以帶孩子們在家里進行植物栽培，體驗自然生長的力量。尤其是春天，正是萬物生長的好時節(jié)，很多種子以及塊莖，都可以很好地加以利用。

為了便于孩子觀察，家長和孩子可以選用那些生長較快，易于觀察的植物，比如紅薯、土豆、白菜根，都會再次生根發(fā)芽長葉；還可以在家進行無土栽培，比如黃豆、綠豆、大蒜，將這些植物種在水里，不久就能長出一片綠意，孩子們因此見證成長。動物飼養(yǎng)更能讓孩子見證生命的力量。

我們每個人都曾經(jīng)是渴望自然長大的孩子，也都曾渴望無拘無束自由奔跑的童年生活。所以，在陽春三月，還是讓我們一起奔向自然吧，不要浪費每一個春天——這些見證生命成長的美好時刻。

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