結膜通過釋放黏液參與眼淚的產(chǎn)生，這種黏液可以使眼淚黏附在眼球表面，保護其免受病原體侵害。然而，結膜并非金剛不壞之身。它很容易被感染或出現(xiàn)過敏反應。長期以來，由于缺乏好的人類結膜模型，限制了人們對結膜疾病及其健康功能的研究。為此，荷蘭Hubrecht研究所的類器官研究團隊在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)出第一個人類結膜類器官模型，這個類器官能夠模仿人類結膜的功能。

此外，研究人員利用該模型發(fā)現(xiàn)了結膜組織中的一種新細胞類型——Tuft細胞。Tuft細胞會在過敏條件下增多，因此可能在過敏反應中發(fā)揮作用。類器官模型還可以用來測試幾種治療結膜疾病的藥物。

新開發(fā)的類器官模型為研究結膜疾病打開了大門。例如，我們可以使用類器官模型測試過敏或干眼病藥物。從長遠來看，它甚至有可能為眼部燒傷、眼癌及眼部遺傳疾病患者培養(yǎng)可替換的結膜。

（來源：《中國科學報》）