家鄉(xiāng)地處渝東，那里山上郁郁蔥蔥，河湖交織成網(wǎng)，魚塘星羅棋布。日前，接到堂兄電話，說(shuō)他兒子承包的幾口魚塘將要在臘月中旬干塘，邀我回鄉(xiāng)去看看鄉(xiāng)親們合力捉魚慶豐收的場(chǎng)面，重溫童年生活的情趣。

寒冬臘月，年初放養(yǎng)的鰱魚、鯉魚和養(yǎng)了兩年的草魚、青魚均已膘肥體壯，正是捕魚賣魚的季節(jié)。干塘就是把魚塘里的水排干，大家一道捉魚；爾后，清除魚塘里的淤泥，用生石灰給魚塘消毒，調(diào)節(jié)和保養(yǎng)水質(zhì)，給來(lái)年投放新魚苗營(yíng)造一個(gè)好的自然環(huán)境。

“干塘干圳（田邊的水溝），是人有份”，這是我們當(dāng)?shù)氐捻樋诹?。干塘那天，不管魚塘的主人是誰(shuí)，待放養(yǎng)的大魚捕完后，剩下的小魚、野生蟹蝦等，人人都可下去捕捉。故而參與的人數(shù)眾多，村子里幾乎過(guò)半數(shù)的大人小孩都帶著魚簍、木桶、淘籮等容器去趕場(chǎng)，像過(guò)節(jié)一般熱鬧。

印象最深刻的是九歲那年，臘月送灶日的前一天，我和哥哥放寒假在祖父家小住，親歷了這一項(xiàng)傳統(tǒng)的民俗活動(dòng)。

那天是個(gè)暖陽(yáng)天，祖父家的魚塘邊上早就架設(shè)了一部木制龍骨水車。祖父、叔叔和兩位本族小伙子跨上水車，用力踩踏車軸上的榔頭。但見車軸有節(jié)奏地快速旋轉(zhuǎn)，魚塘里的水不斷被吞進(jìn)車槽，隨即從另一頭吐到不遠(yuǎn)處的溝渠，流入小河里。

隨著“嘩嘩”的排水聲響徹耳畔，魚塘的水面漸漸縮小。約莫到午后，水面上開始現(xiàn)出青黑色的魚脊；再過(guò)不久，大魚小魚便撲騰撲騰地往上躥，在金色的陽(yáng)光下發(fā)出閃閃銀光。

此時(shí)，叔叔和幾個(gè)精壯的小伙子下到齊膝深的水中，撒開一張大網(wǎng)，然后從東南西北各個(gè)方位慢慢向中間聚攏。

只見魚兒在網(wǎng)中擁擠在一起，亂成一團(tuán)。最惹眼的是，碩大的青魚橫沖直撞，企圖破網(wǎng)而出。鰱魚、鯉魚、胖頭魚等也躥跳不停，它們激起的水花打濕了拉網(wǎng)人的衣服，濺到他們臉上，幾乎讓他們睜不開眼睛。拉網(wǎng)人顧不得抹掉臉上濕漉漉的水，歡快地用網(wǎng)兜捕撈，把“戰(zhàn)利品”倒入魚筐里。

塘里的水愈來(lái)愈淺了，擱淺的大魚仍不甘就縛，拼命掙扎，往往會(huì)從網(wǎng)兜里跳回水里。這時(shí)，叔叔們只好徒手去捕捉。但身陷絕境的大魚繼續(xù)頑抗。當(dāng)人們深一腳淺一腳靠近它伸手去抓時(shí)，它會(huì)猛跳起來(lái)用尾巴猛拍爛泥，將泥漿濺得人滿身都是，然后借機(jī)逃開。

叔叔抓住了一條大青魚，但拒捕的青魚生猛異常，奮力一躍，將叔叔撞倒在泥漿里，溜之大吉。一時(shí)間，魚塘里泥漿四濺，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的人魚大戰(zhàn)展開了，抓魚人追著大魚滿塘跑，引得塘邊圍觀的鄉(xiāng)親們發(fā)出一陣又一陣歡笑。

人魚大戰(zhàn)的結(jié)果，自然是人大獲全勝。祖父和在塘邊幫忙的鄉(xiāng)親把捕上來(lái)的魚分類裝筐，扛到不遠(yuǎn)處的河邊，過(guò)秤后，倒進(jìn)前來(lái)收購(gòu)的魚販子的活水缸。

見大魚差不多捕捉完了，祖父高喊一聲：“撤網(wǎng)！”一直在塘邊看熱鬧的人們像聽到發(fā)令槍響似的，迅捷脫了鞋子，卷起褲腳和袖子，爭(zhēng)先恐后地跳入魚塘去撿漏下的魚。一時(shí)間，幾十個(gè)人不顧冰冷刺痛的水，在渾水里各自施展抓魚的本領(lǐng)。

“我抓住了鯰魚！”“我摸到了大黃鱔！”“一條大鯽魚！”歡叫聲此起彼伏。

比我大四歲的哥哥按捺不住了，四下尋找工具，也想下魚塘。十一歲的小堂兄給了他一個(gè)稻草把，告訴他，此時(shí)小魚大都鉆在泥巴里，漁具派不上用場(chǎng)了，拿稻草把伸進(jìn)淤泥里，一路向前推過(guò)去，躲在泥漿里的魚經(jīng)不住擠壓，會(huì)將頭伸出泥面來(lái)呼吸，保你一抓一個(gè)準(zhǔn)。

他們趁祖父和叔叔沒(méi)注意，衣袖一挽、褲管一卷，溜下魚塘。哥哥畢竟是在城鎮(zhèn)長(zhǎng)大的，他的腳剛一接觸到水，渾身凍得直打戰(zhàn)，立刻就縮了回來(lái)。但看到比他小的堂弟（我的堂兄）無(wú)所畏懼的樣子，他也不好意思退縮，硬著頭皮又下去了。

不久，小堂兄不斷高舉著手中的魚，大聲向我展示：“鳊（biān）魚！”“黑魚！”“塘鯉魚！”聲音里充滿了自豪感。

我兩眼一眨不眨地盯著哥哥，見他悶聲不響，頗為他焦急。忽然聽到他“哇呀”一聲，他的手被什么東西刺著了。小堂兄趕緊轉(zhuǎn)身，將手伸到哥哥腳邊，然后摸出一條斤把重、渾身黃黑花紋的鱖（guì）魚，把它放到哥哥的小魚簍里。

過(guò)了個(gè)把小時(shí)，撿漏的鄉(xiāng)親們帶著一身泥漿，陸陸續(xù)續(xù)上了岸。盡管手腳凍得發(fā)紅發(fā)紫，但解下腰間的魚簍，搖一搖，看一看，臉上卻都露出了收獲的喜悅。

哥哥只抓到幾條不知名的小魚，有點(diǎn)氣餒。小堂兄安慰他說(shuō)：“你摸到鱖魚了??！鱖魚的背鰭像一排細(xì)針，挺會(huì)刺人。這家伙跟黑魚一樣，兇得很，會(huì)吃魚塘里放養(yǎng)的魚苗。你今天為魚塘除了一害，立了大功哩！”說(shuō)得哥哥也開心起來(lái)了。

近黃昏時(shí)，村里家家戶戶屋頂上炊煙裊裊，灶間飄出陣陣魚香，主婦們?yōu)榕胫啤棒~湯飯”忙得不亦樂(lè)乎。祖父家晚餐桌上，也是魚肴唱了主角。雖然我和哥哥在縣城自己家里也常常吃魚，但這天晚餐的魚湯飯味道特別鮮美。

后來(lái)，我外出求學(xué)，久居城市，干塘捉魚這項(xiàng)傳統(tǒng)的農(nóng)事活動(dòng)已很少見，但那人人參與、大家共享豐收快樂(lè)的場(chǎng)景，卻給我留下了難忘的溫馨記憶。

我決定接受堂兄的邀請(qǐng)，今年臘月一定要重返久別的故鄉(xiāng)，重新尋找兒時(shí)的樂(lè)趣。在歲月的打磨中，兒時(shí)珍貴的記憶已經(jīng)凝成一份偏執(zhí)：干塘捉的魚，味道最鮮美。