風光無限的海洋美景背后，藏著無數(shù)的深海奧秘。近些年來，“蛟龍”號、“深海勇士”號、“奮斗者”號載人潛水器等潛入深海，探索海洋深處的未知和秘密，在深海“龍宮”留下了中國人的足跡。

海洋深處到底是一個怎樣的世界？從本期開始，我國首位隨“蛟龍”號載人潛水器深潛科考的女科學家唐立梅帶來“走進海洋深處”系列文章，我們將跟隨“深海精靈”開啟深海探索之旅。

在寧靜的馬里亞納海溝，一個泡沫輕輕地裂開了，我作為深海精靈族的后代，由此誕生。在海底，每過一萬年才會從泡沫里誕生一個深海精靈。泡沫就是我的“家”。

懷抱著探索的熱情和守護家園的使命，我往上游啊游，一口氣游了7000多米，似乎聽到了來自海面的聲音。獲得了心理上的安全感，我便減緩速度，一邊游一邊借著海水中淡淡的光俯瞰海底。

海底地形錯綜復雜，有巍峨壯觀的山脈、深邃悠長的峽谷、廣袤無垠的平原……

“巨龍”山脈

我出生在太平洋，探索的第一站當然是太平洋。

那里令我印象最深刻的是那條“巨龍”般蜿蜒起伏的山脈，它被地球上的人類稱為“洋中脊”。而我在慢慢游遍全球五大洋的每個角落后，發(fā)現(xiàn)洋中脊不只太平洋里有，印度洋、大西洋里也有。

告訴你們，在不同的大洋，洋中脊的形態(tài)不一樣。在太平洋，它所在的位置偏東，被稱為東太平洋海隆；在大西洋，洋中脊呈“S”形，與兩岸近乎平行，向北可以延伸到北冰洋；在印度洋，洋中脊分為3支，分別為西南印度洋脊、東南印度洋脊和中印度洋脊，呈“入”字形。

洋中脊就像海洋母親背上的脊柱，我覺得它親切，想數(shù)清它的每一塊“脊骨”，于是從北極的海底出發(fā)，一路順著洋中脊游，游過了加克洋脊、大西洋洋中脊、西南印度洋脊、東南印度洋脊、太平洋-南極洲洋脊和東太平洋海隆。我驚奇地發(fā)現(xiàn)，這條脊柱大約長65 000千米，差不多是地球上安第斯山脈的7倍。而且，這條洋脊還發(fā)育有其他的分支，如中印度洋脊、智利洋脊、加拉帕格斯洋脊等。

起伏的海山

游啊游，我看到海底還有很多起起伏伏的海山。它們沒有山脈那么高，高度大多在1000～4000米，規(guī)模有所不同。

順著海山游玩和探險的時候，我試著遠眺，卻被它們擋住了視線。比如，當我在海山東面游的時候，我就看不見海山西面是什么樣。我想，如果人類的潛艇不小心撞上海山，那后果不堪設想。

海山有的呈鏈狀，有的分布并不規(guī)則。呈鏈狀的海山被人類科學家稱為鏈狀海山，其中最著名的要數(shù)夏威夷-皇帝海山鏈。我曾沿著這個海山鏈游過一圈，發(fā)現(xiàn)它差不多有6000千米長，年齡呈線性分布，也就是說，海山的年齡是由老到新逐漸變化的。

你們一定好奇這些海山是怎么來的吧？

人類科學家是用“熱點”這個概念來解釋的。他們把熱點想象成地球內(nèi)部比較熱的且在上升的物質，比如火苗，把地球的表層想象成一塊木板，當木板在火苗上方緩慢移動時，木板上會被燒出一個個洞，如果下方的物質充填進來，就會形成一個個小山包，這就是海山。換句話說，海山是地球內(nèi)部熱的巖漿噴涌到海水中冷卻形成的。

廣闊的平原

要問我最喜歡待的地方是哪兒，那一定是深海平原。我喜歡一馬平川的感覺。

每到一片平原，我總會找塊海底巖石躺下來靜靜地觀察。深海平原位于水深3000～6000米的海底，面積較大，一般有幾千平方千米。深海平原的表面不是千篇一律的平整，有的平原會向一定方向微微傾斜，有的則有微小的起伏。

深海平原上有厚厚的沉積層，這些沉積物主要來自大陸架，是被海流沖擊而來的。

大西洋是深海平原分布最多的海洋。因為大西洋的陸源沉積物非常豐富，而且大西洋的邊緣沒有海溝阻隔，為深海平原的形成提供了有利的條件。

而在我的出生地太平洋，就很少見到深海平原，僅在太平洋東北部有所分布。主要原因是太平洋里的海溝太多了，比如我的“故鄉(xiāng)”——馬里亞納海溝。

深深的海溝

我又回到故鄉(xiāng)——被人類稱為“地球第四極”的馬里亞納海溝。它水壓高、完全黑暗、溫度低，是地球上環(huán)境最惡劣的區(qū)域之一。我往深處游去，背上似乎馱著一個重物，好在我體力不錯，還能暢快游弋。這里最深處接近11 000米，人類對這里的探索十分有限。

人類科學家對海溝有個形象的定義，說它是位于海洋中的兩壁較陡、狹長的、水深大于5000米的溝槽，是海底最深的地方，最大水深可達到10 000米以上。他們猜測海溝是大洋板塊和大陸板塊相互作用而產(chǎn)生的。密度較大的大洋板塊以30度左右的角度插到大陸板塊的下面，兩個板塊相互摩擦，于是形成了又深又長的“V”字形凹陷地帶。他們還發(fā)現(xiàn)，海溝與地震活動有密切關系，認為海溝地震頻繁。

游覽了一番后，我停在出生的地方躺了下來，仰望著頭頂幾千米深的海水。不知道哪一層的海水中，有發(fā)光的水母和奇形怪狀的動物在游來游去。我補足體力后，將去會一會它們。接下來，會有怎樣的奇遇呢？下期精彩繼續(xù)。

唐立梅，地質學博士，中國首位兼具大洋深潛與南極科考經(jīng)歷的女科學家。主持國家自然科學基金等多項基金項目，在主流期刊發(fā)表學術論文40余篇，曾獲國家科技進步特等獎提名，被評為“典贊·2020科普中國”十大科學傳播人物、2022年“最美科技工作者”等。