假設(shè)你生活在一個貧窮的社區(qū)，你想開個小作坊，生產(chǎn)一些東西賣，該生產(chǎn)什么？是生產(chǎn)玩具好呢，還是生產(chǎn)襪子？你不知道。就算你聽說有一種玩具賣得很好，比如孩子們都喜歡的航模飛機，你也想生產(chǎn)，該怎么生產(chǎn)？你沒學(xué)過。就算你到處拜師，學(xué)會了怎么生產(chǎn)，圖紙也畫好了，到哪里買材料？為什么致富這么難呢？因為你掉進了“貧困陷阱”。

你玩過《帝國時代》嗎？《帝國時代》是微軟出品的一款電子游戲。游戲一開始， 你站在一叢灌木的旁邊， 周圍一片黑暗。你得一點點探索，周圍的世界才會展現(xiàn)出來。在貧窮的社會里，周圍的世界對你來說，就是這樣黑暗無助。經(jīng)濟學(xué)家總是覺得，只要有了市場經(jīng)濟制度，人們馬上就會找到創(chuàng)造財富的機會。這真是站著說話不腰疼，你讓他們自己試試？

假設(shè)你生活在一個富裕社區(qū)。周圍的鄰居有的辦企業(yè)，有的做投資，有的是教授。你在家里辦個家庭聚會，各行各業(yè)的精英都會過來，大家各自交流心得體會。他們見多識廣，創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷豐富多彩。你無意中提到，自己有個好點子，可以把機場的電梯改成自動安檢型的。馬上有個風(fēng)險投資家說，好，我先給你一千萬，你做一個試試看。

你真的做出來了，馬上有一個朋友說，我認識機場的經(jīng)理，幫你推薦一下。你的長處是有好的點子，隔壁的年輕人是個工程天才，你們還有個朋友擅長市場推廣，很快就組建了一支“夢之隊”。

按照經(jīng)濟學(xué)的解釋，這是因為知識有溢出效應(yīng)。一個社會積累的知識越多，新的知識就越容易涌現(xiàn)。知識的存量越多，每一項新知識的收益就越大。新知識的收益越大，進行知識投資的激勵就越強。