歷史上的自然災害曾經(jīng)給人類的生命、生活帶來無盡的傷害和痛苦。在中國古代的各種自然災害中，由于一種昆蟲引發(fā)的災害尤其值得關(guān)注。這種昆蟲就是蝗蟲。根據(jù)郭郛在《中國飛蝗生物學》中的統(tǒng)計，從春秋時期到清朝末年，我國總共發(fā)生了800多次蝗災。正所謂“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”。在與蝗蟲的長期斗爭過程中，人們對蝗蟲的認識也逐漸加深，越來越系統(tǒng)。

在中國古代，蝗災是與水旱災害并列的重大自然災害。據(jù)統(tǒng)計，從春秋時期到清朝末年，有記載的蝗災共804次?？紤]到歷史的記載還會受到一些因素的影響，因此實際發(fā)生的蝗災次數(shù)和危害可能比史志記載的要多。

從地理分布來看，黃河流域是蝗災的重災區(qū)，特別是黃河下游的河北、河南、山東等省。這些省受災嚴重，老百姓為此還興建了大量的“蝗神廟”。其次是長江流域，但這里的蝗災比黃河流域發(fā)生的頻次要少很多。

由于缺乏科學的治蝗措施，蝗災對古代勞動人民的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和生活造成了重大損失。如《唐書·五行志》就記載，貞元元年（785年），北方發(fā)生大面積蝗災，“所至草木及畜毛靡有孑遺，鋨殍枕道。”《元史·順帝本紀·五行志》記載，至正十九年（1353年）五月，山東、河南、關(guān)中等地發(fā)生蝗災，“饑民捕蝗以為食，或曝干而積之，又罄人相食……”

從歷史記載可以看出，古人已經(jīng)注意到蝗災發(fā)生的時間和地域特點，并意識到蝗災與旱災之間的關(guān)聯(lián)。對于蝗災的危害，大部分記載沒有確切的人員傷亡情況和財產(chǎn)損失報告，但卻在一定程度上反映了蝗災的嚴重后果。

蝗蟲屬于節(jié)肢動物門昆蟲綱直翅目，具有三對足、兩對翅，屬不完全變態(tài)發(fā)育，發(fā)育過程經(jīng)歷卵、若蟲、成蟲3個階段。若蟲又稱為蝻、跳蝻，跟成蟲很像，只是個頭很小?；认x是植食性昆蟲，對農(nóng)作物的危害很大。對于蝗蟲的這些基本知識，我國古人很早就有了認識。

先秦時期也稱蝗蟲為“螽（zhong）”，如孔子編訂的《春秋》中就說“八月，螽”，又說“秋，螽，冬，蟓（yuan）生”。漢代董仲舒注釋道，這里的“蟓”是跳蝻。我國最早的字典——漢代的《說文解字》解釋為，“蝗，螽電”。但先秦時期的《禮記·月令》中已有蝗蟲的稱謂，說明當時兩種稱謂并存。兩晉時期的郭璞對《爾雅》中的“蟓”注釋為“蝗子未生翅者”。說明古人已經(jīng)意識到蝗蟲的幼蟲和成蟲之間的區(qū)別與聯(lián)系。

在與蝗災的長期斗爭中，隨著對蝗蟲特征及其生活習性的認識越來越深刻，古代勞動人民不斷探索實踐，逐漸摸索出一些治蝗的經(jīng)驗，取得了一些成就，彰顯了古人的智慧。

古代留存下來了多部治蝗方面的專著，如《捕蝗要訣》《捕蝗考》《捕蝗集要》《治蝗全法》等。在《農(nóng)政全書》等各類農(nóng)書、《救荒活命書》等各類荒政著作中，也有大量關(guān)于治蝗的記載。

在了解到蝗蟲不吃某些農(nóng)作物后，勞動人民意識到可以在蝗災區(qū)種植蝗蟲不喜歡吃的作物。由于蝗蟲的食物主要是旱地作物，因此明代大學士徐光啟提出可以將早地改為水田。北宋吳道路為官時，勸導農(nóng)民栽植豌豆，其產(chǎn)量并未受到蝗災的影響。

古人不僅針對蝗蟲成蟲提出了各種防治措施，也想到了消滅蝗蟲卵和跳蝻的治本之法。如通過深耕挖出并消滅蝗蟲卵，利用各種器具捕捉跳蝻等。

除此之外，我國古代還建立了治蝗的專門制度和機構(gòu)。南宋時期政府機構(gòu)對治蝗負責人、步驟和資金使用都有規(guī)定。明清時期設(shè)立了臨時性治蝗指揮機構(gòu)“廠”，并在鄉(xiāng)村設(shè)置“護田夫”偵查蝗蟲卵情況。宋代的朱熹在會稽縣任上，曾經(jīng)公開收購捕捉的蝗蟲，規(guī)定大蝗一斗，給錢100文，小蝗每升50文。

蝗蟲雖然是農(nóng)業(yè)害蟲，但古人覺得它也有利用價值，比如可以用作鴨、雞、豬等家禽或家畜的飼料，蝗蟲尸體可以作為肥料，蝗蟲可以作為食物食用等。

由于自然和人為的原因，蝗災恐怕一時難以根治，然而通過爬梳歷史，或許可以找到一些今人可以借鑒的方法。