【美國(guó)BWX技術(shù)公司網(wǎng)站2024年2月14日?qǐng)?bào)道】美國(guó)BWX技術(shù)公司（BWX Technologies）2024 年2 月14 日宣布，其子公司核燃料服務(wù)公司（NFS）已與田納西流域管理局（TVA）續(xù)簽總價(jià)值1.22 億美元的高濃鈾稀釋合同，合同有效期為2025 年7 月—2027 年6 月。稀釋獲得的低濃鈾將被制成核燃料，供田納西流域管理局負(fù)責(zé)軍用氚生產(chǎn)的兩座壓水堆即瓦茨巴核電廠1號(hào)和2號(hào)機(jī)組使用。

氚是一種重要的軍用核材料，可用于提高聚變能武器和部分裂變能武器的爆炸當(dāng)量。由于氚的半衰期僅為12.3 年，每年因衰變損失5.5%，不能無限期儲(chǔ)存或重復(fù)利用，因此必須定期對(duì)核武器進(jìn)行氚的補(bǔ)充。

1953—1988年，美國(guó)利用薩凡納河（Savannah River）的氚生產(chǎn)堆產(chǎn)氚。此后，為補(bǔ)充因衰變損失的氚，美國(guó)將從退役核武器中卸出的氚處理后重新用于核武器。鑒于這一措施不能滿足長(zhǎng)遠(yuǎn)需求，美國(guó)從2003 年開始利用商業(yè)核電反應(yīng)堆生產(chǎn)氚，主要流程分為三步：一是西屋公司（Westinghouse）核燃料廠生產(chǎn)“產(chǎn)氚可燃吸收棒”（TPBAR）；二是商業(yè)反應(yīng)堆對(duì)TPBAR 進(jìn)行輻照，輻照周期為18個(gè)月，靶中的鋰-6吸收中子后生成氚；三是使用薩凡納河場(chǎng)區(qū)提氚設(shè)施從輻照后的TPBAR提氚。

瓦茨巴1 號(hào)和2 號(hào)機(jī)組分別于2003 年和2020 年啟動(dòng)對(duì)TPBAR 的輻照。由于涉及軍用核材料生產(chǎn)，根據(jù)相關(guān)不擴(kuò)散規(guī)定，這兩臺(tái)機(jī)組不能使用從國(guó)際市場(chǎng)采購的濃縮鈾，而只能使用美國(guó)國(guó)產(chǎn)濃縮鈾。美國(guó)國(guó)內(nèi)目前沒有可供用于滿足這一需求的商業(yè)鈾濃縮能力。

2018年9月，核燃料服務(wù)公司與田納西流域管理局簽署一份總價(jià)值5.05 億美元的高濃鈾稀釋合同。根據(jù)這份六年期合同（2019—2025年），核燃料服務(wù)公司將把20.2 噸高濃鈾稀釋成低濃鈾。