攝影可以閱讀嗎？攝影需要閱讀嗎？如果說一幅攝影作品是純粹的視覺藝術，那么這幅作品應該僅僅憑借圖像語言就可以傳達出其他語言不可訴說的信息。但我們今天提到的攝影是一個龐大的名詞，它包含純藝術攝影，也包含帶有攝影應用屬性的新聞攝影、廣告攝影等等，即使在純藝術攝影中，隨著它的表現(xiàn)形式和載體的變化，僅通過視覺圖像來理解一張照片，也是不易的。

文字早于攝影出現(xiàn)，并且伴隨著書籍的傳播讓人們對文字的閱讀經(jīng)驗多于圖像，書籍成為了文字傳播的重要載體，也展現(xiàn)了作者完整的創(chuàng)作，并通過編輯，使之在結(jié)構(gòu)、邏輯、閱讀體驗上更親近讀者。攝影也是一樣，重要的攝影家，往往不是靠著一張作品而奠定地位，就像沒有哪一位作家是靠一個金句而成名的，當然我們常常會僅記住那一張代表作，但在很多攝影家的創(chuàng)作中，一張作品往往是邏輯中的一環(huán)，是在一個持續(xù)關注、深入刻畫中冒出來的那個顯象，一部完整的作品，沒有哪張作品是可以被替代的。正如我們經(jīng)常提到的攝影家羅伯特·弗蘭克的代表畫冊之一《美國人》的那83張照片一樣，它們是一個整體，共同詮釋了一個典型的美國社會面貌。

攝影書和攝影集非常不同，前者多為講述攝影的書籍，或者說照片是書籍中的插圖；后者則是以照片為核心，配以簡要的序言或圖片說明，最終呈現(xiàn)的是攝影家的一個完整的圖像作品。

相比于其他類型的藝術書籍，攝影畫冊有著先天的優(yōu)勢，印刷技術的進步使照片在畫冊中呈現(xiàn)時比較接近于傳統(tǒng)照片印放和現(xiàn)代的打印制作，加之傳統(tǒng)銀鹽攝影的尺幅多為10英寸左右，這讓畫冊印刷更容易呈現(xiàn)攝影作品。

攝影畫冊在當下已經(jīng)從攝影家作品的圖錄完全獨立出來了，成為了一個具有物質(zhì)屬性的藝術品，它精致的印刷和富有觀念的設計都展現(xiàn)出攝影家對這一媒介和材料的充分理解及運營，它的流通屬性加速了攝影家作品的傳播，更便于我們閱讀一位攝影家創(chuàng)作理念及手段、方法。