劉雪云

近期，一系列播放量高達(dá)百萬(wàn)的虛擬偶像PLAVE“穿模”的視頻風(fēng)靡網(wǎng)絡(luò)，“虛擬偶像永不塌房但會(huì)穿模”成為一時(shí)的流行語(yǔ)，虛擬偶像由此再度受到大眾的關(guān)注。近年來(lái)，隨著“元宇宙”概念的火熱，虛擬偶像開(kāi)始流行，通過(guò)虛擬，數(shù)字技術(shù)打造的二次元虛擬人，深受年輕人的喜愛(ài)和追捧，洛天依、A-SOUL、柳夜熙等虛擬偶像相繼“出道”，虛擬偶像的商業(yè)價(jià)值也水漲船高。在虛擬技術(shù)不斷發(fā)展的當(dāng)下，中國(guó)的虛擬偶像產(chǎn)業(yè)發(fā)展如何？

帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)規(guī)模

“我是在一次‘穿模合集視頻中刷到了他們，發(fā)現(xiàn)原來(lái)虛擬偶像還能這么有趣，就慢慢去接觸了解，后來(lái)發(fā)現(xiàn)他們的歌曲作品也很不錯(cuò)，于是決定喜歡他們了?！?8歲的小推（網(wǎng)絡(luò)昵稱(chēng)）是—名剛剛“入坑”的大學(xué)生，談起喜歡虛擬偶像，小推表示這是頭一次。

“穿?！痹敢恍?D游戲中，人物與物體之間發(fā)生相互碰撞導(dǎo)致互相穿透疊加的現(xiàn)象，本是技術(shù)上的失誤，但如今吸引人眼球的“穿?！笔鹿试絹?lái)越成為“賣(mài)點(diǎn)”。

第一個(gè)將“穿?！贝蛟斐伞百u(mài)點(diǎn)”的虛擬偶像是PLAVE。PLAVE是韓國(guó)知名主流電視臺(tái)MBC推出的首個(gè)虛擬男團(tuán)，背后由真人實(shí)際參與來(lái)進(jìn)行動(dòng)態(tài)捕捉，采用3D模組技術(shù)，因區(qū)別于傳統(tǒng)二次元偶像模式，在同粉絲進(jìn)行互動(dòng)時(shí)雖以Live 2D的形式呈現(xiàn)，但主要還是根據(jù)真人進(jìn)行動(dòng)態(tài)捕捉，因動(dòng)捕技術(shù)而造成的搞笑“穿?！笔鹿饰舜罅糠劢z，反而成為其迅速出圈的亮點(diǎn)。

近些年AI、AR、VR、3D動(dòng)作捕捉和全息影像等技術(shù)的進(jìn)步，使得虛實(shí)之間形成了一條全新的分界線。而今介于虛擬和現(xiàn)實(shí)之間的“2.5次元”虛擬偶像，進(jìn)入以產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)、動(dòng)捕技術(shù)逐漸完善的階段。

虛擬偶像并非新生事物或概念，其誕生可以追溯至上個(gè)世紀(jì)七八十年代，同時(shí)虛擬偶像與二次元ACGN（動(dòng)畫(huà)、漫畫(huà)、游戲、小說(shuō)）文化聯(lián)系緊密，目前的虛擬偶像行業(yè)發(fā)展因植根于二次元文化與偶像文化，其產(chǎn)業(yè)的價(jià)值變現(xiàn)仍依賴(lài)于傳統(tǒng)偶像產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)鏈上游為偶像打造，主要包括一站式企業(yè)、運(yùn)營(yíng)企業(yè)、技術(shù)企業(yè)等，同時(shí)還包括個(gè)人畫(huà)師與個(gè)人建模師等；中游則為內(nèi)容投放，包括視頻平臺(tái)、社交網(wǎng)絡(luò)等；下游則為衍生變現(xiàn)，有商業(yè)品牌、實(shí)體周邊、演出平臺(tái)與虛擬周邊等。

2020年年底，樂(lè)華娛樂(lè)和字節(jié)跳動(dòng)旗下子公司朝夕光年合作推出的虛擬偶像女團(tuán)A-SOUL是國(guó)產(chǎn)虛擬偶像代表之一，光虛擬成員一人的月收入就曾高達(dá)200萬(wàn)元，上線一年的周邊銷(xiāo)量曾超10萬(wàn)件，年銷(xiāo)售額達(dá)百萬(wàn)至千萬(wàn)元。除此之外，她們與肯德基等多個(gè)品牌合作，給所屬公司帶來(lái)了巨大的商業(yè)收益。

艾媒咨詢(xún)數(shù)據(jù)顯示，2022年中國(guó)虛擬人帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)市場(chǎng)規(guī)模和核心市場(chǎng)規(guī)模分別為1866.1億元和120.8億元，預(yù)計(jì)2025年分別達(dá)到6402.7億元和480.6億元，呈現(xiàn)強(qiáng)勁的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

除了傳統(tǒng)的為公司提供廣告代言、音樂(lè)發(fā)行和演唱會(huì)等收入來(lái)源，虛擬偶像還通過(guò)直播帶貨、游戲陪玩等方式，實(shí)現(xiàn)了多元化的變現(xiàn)。虛擬偶像的粉絲們通過(guò)購(gòu)買(mǎi)虛擬偶像的周邊產(chǎn)品、參加線下活動(dòng)等方式，為從事虛擬偶像業(yè)務(wù)的公司貢獻(xiàn)了大量的收入。

“雖然他們都是虛擬的形式，但經(jīng)常會(huì)有演唱會(huì)、直播，我常在B站刷虛擬偶像的演出，也會(huì)花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)他們的專(zhuān)輯小卡，一起的同伴還會(huì)參加虛擬偶像的線下演唱會(huì)?！毙⊥票硎?。

關(guān)鍵的“中之人”

虛擬偶像的核心價(jià)值是提供類(lèi)“人”服務(wù)與體驗(yàn)。華泰證券在2023年發(fā)布的《虛擬數(shù)字人行業(yè)報(bào)告》中提到，從交互能力和擬人化視覺(jué)風(fēng)格兩方面可以將虛擬人分為交互型與非交互型；二次元型、超寫(xiě)實(shí)型和數(shù)字孿生型。

虛擬偶像的“中之人”（來(lái)自日語(yǔ)“中の人”，直譯為“里面的人”或者“背后的人”，主要指操縱虛擬主播進(jìn)行直播的人）便是交互型真人驅(qū)動(dòng)虛擬人的一種類(lèi)型，它是隨著技術(shù)變化產(chǎn)生的一個(gè)新業(yè)態(tài)，使得二次元角色可以和觀眾進(jìn)行直接互動(dòng)。北京郵電大學(xué)數(shù)字媒體與設(shè)計(jì)藝術(shù)學(xué)院傳播學(xué)教授劉勝枝的相關(guān)研究認(rèn)為，贏得粉絲的并不是先進(jìn)的技術(shù)及其二次元外形帶來(lái)的虛幻感，而是虛擬偶像的才藝和帶給粉絲們的情緒價(jià)值?！爸兄恕痹谶@其中便發(fā)揮了巨大的作用。

作為真人驅(qū)動(dòng)虛擬偶像的核心，“中之人”讓虛擬偶像“活”了起來(lái)，但同時(shí)也存在亟待解決的問(wèn)題?！爸兄恕钡碾[私便是其中一點(diǎn)。傳統(tǒng)虛擬偶像的商業(yè)模式中，往往“中之人”多被隱藏在幕后，而在運(yùn)營(yíng)的過(guò)程中，一些粉絲因“好奇”而暴露了“中之人”原本的身份，導(dǎo)致虛擬偶像角色靈魂被破壞，其變現(xiàn)價(jià)值也因此大打折扣。

雖然部分虛擬偶像的粉絲認(rèn)為自己會(huì)將“中之人”和虛擬偶像區(qū)分開(kāi)，暴露“中之人”的行為也是被強(qiáng)烈抵制的，但也有一部分粉絲表示“中之人”的情況確實(shí)會(huì)影響他們對(duì)于虛擬偶像的感受。

從事虛擬偶像業(yè)務(wù)的相關(guān)公司在“中之人”的選擇上也更多了一些謹(jǐn)慎。樂(lè)華娛樂(lè)在近期的官方微博中發(fā)布了“中之人”的招募信息，其中招募要求需要提供包括個(gè)人素顏視頻、個(gè)人才藝表演等。

成本的投入與回報(bào)之間的矛盾也體現(xiàn)在“中之人”的勞動(dòng)糾紛上。投資方希望最大限度發(fā)揮虛擬偶像的價(jià)值，卻需要在技術(shù)之外投入更多的成本，而讓消費(fèi)者買(mǎi)單的不僅是“皮”還有“魂”。

靠AI還是靠“身份”？

當(dāng)真人驅(qū)動(dòng)出現(xiàn)阻礙，技術(shù)成為彌補(bǔ)缺陷和降低成本的重要工具。AI驅(qū)動(dòng)型的虛擬數(shù)字人開(kāi)始成為各大公司與平臺(tái)把握的方向。頭豹研究院《2023年中國(guó)AI驅(qū)動(dòng)虛擬數(shù)字人行業(yè)詞條報(bào)告》顯示，2020年至今已經(jīng)進(jìn)入深度學(xué)習(xí)模型向多模態(tài)發(fā)展帶來(lái)的“AI+虛擬數(shù)字人”的多模態(tài)高速發(fā)展新階段。

按照是否有IP影響力，虛擬數(shù)字人一般分為身份型虛擬數(shù)字人和服務(wù)型虛擬數(shù)字人，身份型虛擬數(shù)字人主要通過(guò)制定個(gè)性化IP吸引流量。以虛擬偶像、虛擬IP為代表的身份型虛擬數(shù)字人的商業(yè)模式是設(shè)計(jì)定制個(gè)性化身份IP吸引流量變現(xiàn)，當(dāng)前以真人驅(qū)動(dòng)（“中之人”）型為主。

服務(wù)型虛擬數(shù)字人則通過(guò)提供定制化服務(wù)直接變現(xiàn)。服務(wù)型虛擬數(shù)字人旨在代替真人服務(wù)以降低服務(wù)業(yè)人力成本。大量的虛擬數(shù)字人被應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)的平臺(tái)服務(wù)上，各大電商也聚集了大量的虛擬人主播，點(diǎn)進(jìn)相應(yīng)的直播間便可發(fā)現(xiàn)主播有時(shí)為虛擬人。

華泰證券在2023年發(fā)布的《虛擬數(shù)字人行業(yè)報(bào)告》中分析，未來(lái)虛擬數(shù)字人的發(fā)展趨勢(shì)將集中在3個(gè)主要方面，即驅(qū)動(dòng)方式迭代、底層架構(gòu)轉(zhuǎn)變、成本轉(zhuǎn)變。報(bào)告認(rèn)為虛擬偶像將從真人驅(qū)動(dòng)向AI驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)變，底層架構(gòu)則向工具化與系統(tǒng)化邁進(jìn)，同時(shí)降低人力和開(kāi)發(fā)運(yùn)營(yíng)成本，降低對(duì)人力的依賴(lài)。

北京師范大學(xué)新聞傳播學(xué)院副教授劉茜表示，當(dāng)下虛擬偶像發(fā)展可能正逐漸淘汰“中之人”，向另一種意義的“數(shù)字人”轉(zhuǎn)變。但這種純技術(shù)型的“數(shù)字人”也有它自身的局限，當(dāng)平臺(tái)將“數(shù)字人”應(yīng)用于商業(yè)營(yíng)銷(xiāo)時(shí)，它與產(chǎn)品的適配程度可能存在一定的偏差，“它本質(zhì)是一種算法，其實(shí)并不能真正去感受到人的感知?！?/p>

當(dāng)前許多虛擬偶像以技術(shù)為核心賣(mài)點(diǎn)，在外形、聲音、動(dòng)作等方面不斷精進(jìn)完善。技術(shù)水平作為虛擬偶像的核心價(jià)值之一，確實(shí)能夠拓寬虛擬偶像的能力邊界，但虛擬偶像的另一大核心—一“偶像”價(jià)值并不完全依賴(lài)于技術(shù)。

美國(guó)數(shù)字文化專(zhuān)家杰米·科恩認(rèn)為，去了解虛擬偶像為何產(chǎn)生、如何運(yùn)作以及為誰(shuí)服務(wù)的根本問(wèn)題，這些對(duì)于形成虛擬偶像的產(chǎn)業(yè)鏈和消費(fèi)文化至關(guān)重要?！皩?duì)于這種深層次人工智能的發(fā)展，我們其實(shí)應(yīng)該可以再冷靜一下，不應(yīng)該過(guò)快地去推進(jìn)，盲目應(yīng)用?！眲④绫硎尽?/p>

摘自微信公眾號(hào)“中國(guó)報(bào)道”