1925年 18歲

江陰南菁中學(xué)畢業(yè),考取南京河海工科大學(xué)預(yù)科。該校是清末狀元和實(shí)業(yè)家張謇、近現(xiàn)代水利事業(yè)奠基人李儀祉實(shí)業(yè)救國的“根據(jù)地”。李儀祉治學(xué)精嚴(yán)、德行高潔,在青年學(xué)生中影響極大,成為沙玉清一生崇敬和追隨的導(dǎo)師。

1926年 19歲

河海工科大學(xué)預(yù)科畢業(yè),入本校本科工學(xué)院土木工程系學(xué)習(xí)。大學(xué)期間,沙玉清是中國土木工程師學(xué)會(huì)的活躍分子,并積極參與吳有訓(xùn)、張子高等在中央大學(xué)創(chuàng)建的中華自然科學(xué)社,是該社主要成員之一。

1927年 20歲

南京河海工科大學(xué)與南京工業(yè)專門學(xué)校、蘇州工業(yè)專科學(xué)校以及東南大學(xué)合并成為第四中山大學(xué)(同年又更名為中央大學(xué))。

1928年 21歲

秋,順直委員會(huì)改組為華北水利委員會(huì),李儀祉出任委員長。10月30日下午,在中央大學(xué)舉行河海同學(xué)會(huì),作《工程學(xué)生與新中國》著名演講,提出“新時(shí)代的工程專家不能像以前那樣,為著幾個(gè)軍閥、資本家伸張利益,而要為國家辦事,為民眾謀幸?！钡捻懥量谔?hào),指出“合格的工程學(xué)生不僅要掌握自然科學(xué),還需對經(jīng)濟(jì)、法律等社會(huì)科學(xué)有充分的了解?！边@次演講,對沙玉清影響很大,作了詳細(xì)記錄并一直珍藏。

1930年 23歲

春季去日本考察港工,秋季南京中央大學(xué)工學(xué)院土木工程系畢業(yè),經(jīng)系主任盧孝候(恩緒)舉薦,任清華大學(xué)工學(xué)院土木工程系水力工程教員。

1931年 24歲

發(fā)表第一篇文章《水工研究所設(shè)立之必要》(大公報(bào),1931年3月23、24日連載),被公認(rèn)為我國最早的水工試驗(yàn)倡導(dǎo)者之一。

1932年 25歲

利用清華大學(xué)圖書館豐富的館藏,收集世界各國研究資料,寫出綜合評論文章《河流之挾砂量》(清華大學(xué)土木工程學(xué)會(huì)會(huì)刊第1期,1932年7月),這是他關(guān)于泥沙研究的開篇,也是我國早期泥沙運(yùn)動(dòng)力學(xué)論文之一,堪稱泥沙研究的發(fā)韌之作。

1933年 26歲

9月,黃河水利委員會(huì)成立,李儀祉出任委員長兼總工程師,先后發(fā)表了一系列關(guān)于治理黃河的著述,指出“河患癥結(jié)所在之大病,是在于沙,沙患不除,則河恐終無治理之日”(《治黃意見》,1934年)。在李儀祉的影響下,沙玉清走上了泥沙研究的艱辛歷程。

1934年 27歲

被聘為《科學(xué)世界》(中國自然科學(xué)社會(huì)刊)編審之一。

1935年 28歲

5月,國立西北農(nóng)林專科學(xué)校建校的第一個(gè)專業(yè)學(xué)組——水利組率先成立,李儀祉任主任。李儀祉關(guān)于根治黃河和水利為農(nóng)業(yè)服務(wù)的思想對他后來從事農(nóng)業(yè)水利教育和開展泥沙問題研究起到了重要的作用。

經(jīng)李儀祉聯(lián)系,6月9日,沙玉清夫婦同赴德國(6月9日,也是沙玉清與章鏡月的結(jié)婚紀(jì)念日)。在赴德國留學(xué)之前,在《水利月刊》(1935年第9卷第2期)發(fā)表《黃土渠安定渠槽之計(jì)法》。汪胡楨在《編輯者言》中表揚(yáng)沙玉清為水利工程有志青年之一。在漢諾威工科大學(xué)留學(xué)期間,主攻水利和土壤方面的課程、跟隨世界著名河工專家恩格斯教授學(xué)習(xí)河工泥沙問題。他如饑似渴地學(xué)習(xí)德國水利科學(xué)技術(shù),在德國兩年的時(shí)間里把必要的生活費(fèi)用以外一切可以省下來的錢全都用于購買書籍資料。在返國途中,到英、法、荷等國進(jìn)行水利考察訪問。